哗！

院子里顿时一片哗然！

姚游缴！那可是姚家的少爷！姚家是富贵乡数一数二的乡绅大户，财力势力丝毫不逊于钟家！那是真正的大腿！

这一刻，羡慕、嫉妒、难以置信……各种复杂的情绪在众人脸上交织。就算还有人心里怀疑赵砚在吹牛，但在没有确凿证据之前，谁也不敢再轻易出言嘲讽了。万一是真的呢？得罪了赵砚，岂不是间接得罪了姚游缴？

正在屋里打扫的刘铁牛听到外面的谈话，也是惊得张大了嘴巴。

“赵叔……真的跟姚游缴搭上关系了？”

“我是赵叔家的长工，那……那岂不是说，我也间接算是姚家罩着的人了？”

刘铁牛心里莫名地生出一丝窃喜和底气，不由得放慢了手中的动作，竖起耳朵仔细听着外面的动静。

“大家慢慢吃，吃好喝好。我去厨房看看还有什么要帮忙的。”赵砚笑了笑，转身进了屋。

院子里，众人彻底打开了话匣子，议论的中心全是赵砚和姚游缴的关系，言语间充满了羡慕和敬畏。

就在这时，院外传来一阵铜锣声和吆喝声。

只见徐大山（村老徐有德的儿子）敲着锣走在前面，马大柱垂头丧气地跟在后面。

“哐！哐！”

“老少爷们儿注意啦！都到村口集合！马大柱请客吃饭咯！晌午管一顿稠粥！”

听到喊声的村民纷纷从家里走出来，看到马大柱，少不了打趣几句：

“哟，大柱，终于舍得放血请客啦？”

“还以为你这顿饭要等到猴年马月呢！”

刘老四听到动静，压下心中的烦闷，叫上小儿子刘铁驴：“走！跟爹吃饭去！”

“爹，您……您上次没进山帮忙啊？”刘铁驴有些迟疑。

“放屁！老子不是爷们？你不是爷们？”刘老四瞪了儿子一眼。

“是……是爷们！”

“那就走！不吃白不吃！”刘老四不信马大柱敢不让他吃。他瞥了一眼赵砚家热闹的院子，冷哼一声，酸溜溜地对儿子说：“瞧见没？赵老抠请客，能有什么好吃的？撑死就是米糠稀饭掺野菜！走，爹带你去吃马大柱的粟米稠粥！那才是实在饭！”

徐大山和马大柱一行人走到赵砚家门口，看到院子里坐满了人，饭菜飘香，甚是热闹。徐大山停下脚步，朝院里喊道：“乡亲们，马大柱在村口请客，煮了稠粥，大家都过去吃啊！”想了想，他又特意朝里面喊了一句：“赵三，你也一起去呗？”

赵闻声从屋里走出来，笑着对徐大山拱手：“山哥，谢了！今天我家上梁，正好请帮忙的乡亲们吃顿便饭，我就不去了。山哥要不嫌弃，就在我家将就一口？”

“我就不了，得去帮着张罗。”徐大山摆摆手，打量了一下赵砚家的新房和满院的客人，语气带着几分感慨：“三儿，你是越来越出息了，这日子过得，都快把我家给比下去喽！”

“山哥说笑了，都是乡亲们帮衬。”赵砚谦虚道，“瓦是自己烧的，木头是山里砍的，没花几个钱。”

一旁的马大柱看到赵砚家这热闹场面，尤其是闻到那隐约传来的肉香，再对比自己即将端出来的清汤寡水的粟米粥，心里又气又急，憋屈得要命。他为了请这顿饭，把家里最后值钱的弓箭和捕兽夹都卖了，还跟同村好友借了钱才凑够买粟米的钱，指望着能挽回点颜面。没想到赵老三偏偏选在今天上梁请客，这不是明摆着跟他打擂台、让他难堪吗？

想到这里，马大柱忍不住提高了嗓门，带着几分炫耀和挑衅的意味喊道：“乡亲们！我马大柱说话算话！今天这粥，可是实打实的粟米煮的，插上筷子都不倒！管饱！去晚了可就没了啊！”说着，他还故意瞟了赵砚一眼。

赵砚只是笑了笑，没接话。

可他院子里的客人却坐不住了。

“稠粥？真是纯粟米煮的？”

“大柱，你可别糊弄人，上次就说请，拖到现在！”

“就是，别又是清汤照人影儿的稀汤寡水！”

有几个原本只是来赵砚家帮忙、心思相对活络的村民，听到“插筷子不倒的稠粥”，不禁有些心动。毕竟，肉不是天天能吃上，但稠粥却是实打实能填饱肚子的。他们互相使了个眼色，悄悄起身，借口出去方便，实则溜出了赵家院子，快步朝村口走去……

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