周树林看着赵砚从容不迫地处理完严大力的事情，心中羡慕不已。这才多久光景？昔日那个在村里几乎没什么存在感的赵老三，如今竟真成了说一不二、手下管着几十号人的“赵东家”了！这份气度和手段，让他望尘莫及。

他忍不住凑近些，压低声音问道：“老赵，我听大妹说，你现在跟姚游缴姚大人搭上了关系，帮他收山货，路子广得很。你看……能不能也带带老哥我？让老哥我也跟着沾点光，混口饭吃？”

周母闻言，也立刻紧张地看着赵砚。若赵砚真能拉周家一把，那周家往后的日子可就有盼头了！

周家小四更是拍着胸脯，年轻气盛地表态：“赵大伯！我周小四办事最是靠谱！您要是有啥跑腿出力气的活，尽管交给我！我给您当护院、当打手都成！”

“啪！”周大妹没好气地一巴掌拍在弟弟后脑勺上，“胡说八道什么！当什么不好当打手？就你这细胳膊细腿的，给我公爹当靠垫都嫌你骨头硌人！安分点！”

周家小四捂着脑袋，嚣张气焰顿时被亲姐的血脉压制下去，讪讪不敢再言。

周大妹转过头，脸上也带着几分紧张和恳求，对赵砚道：“公爹，我弟弟年纪也不小了，整日游手好闲，既没个正经手艺，也没个稳定营生。再这么下去，哪有好人家姑娘愿意嫁过来？您……您看能不能帮……帮他寻个出路？” 话说出口，她又觉得有些过分，公爹又是送米送肉，又是如此高规格款待自家，自己还这般得寸进尺提要求，公爹会不会觉得她一心只顾着娘家？

“这都是小事，一家人不必见外。”赵砚放下筷子，语气平和，但话锋随即一转，“不过，咱们富贵乡地界就这么大，村落就这些。如今我手下已有几十号人靠着收山货吃饭，若是人再多，粥少僧多，大家就都难混饱肚子了。”

听到这话，周树林眼神一黯。他昨日也听那些庄客闲聊，知道赵砚所言非虚，这山货生意在本地确实快饱和了。周母脸上也难掩失望之色，但她识趣地没有强求。

周家小四愣了片刻，年轻人心思活络，脱口而出：“富贵乡不行，那……那去旁边的大观乡收总行了吧？那边山货也不少！”

“小四！休得胡言！”周大妹急了，连忙呵斥。大观乡那是别家地盘，人生地不熟，岂是能随便去插手的？

赵砚却抬手，制止了周大妹，非但没有生气，反而赞赏地拍了拍周家小四的肩膀：“年轻人有闯劲，有魄力！很好！我要说的，正是这个！”

“啊？”周家小四愣住了，随即狂喜，“赵大伯，您……您真打算让我们去大观乡收山货？”

赵砚点点头，分析道：“你们杨家村（应为周家村，此处沿用原设定需修改，但用户要求改人物特质，村名未明确要求改，暂保留）地处富贵乡与大观乡交界，去大观乡比我从这边过去近便得多。我这边需求量大，别说一个乡的山货，就算两个乡的货，我也能吃得下！”

周树林闻言，不免担忧：“老赵，收这么多山货……姚游缴那边，能全数吃下吗？”他担心姚家消化不了，而且靠姚家吃饭的肯定不止赵砚一家。

赵砚早有所料，故作高深地压低声音：“老周，不瞒你说。我这边，可不单单是给姚家收货。背后……另有一位贵人，路子更广，胃口更大！这位贵人是谁，恕我不能明言，但来头……比姚家只大不小！” 他这是扯虎皮拉大旗，既增加神秘感，也震慑对方。

周树林倒吸一口凉气，心中剧震！比姚家还厉害的人物？富贵乡还有这等存在？原本赵砚能搭上姚家，已让他吃惊不已，如今竟还攀上了比姚家更硬的靠山？这赵砚的能量，远比他想象的要大得多！他不由得对赵砚更加敬畏。

周家小四则单纯地感到兴奋，在他看来，赵大伯背后的人越厉害，他们周家跟着做事就越有保障，日子自然越好过。

周大妹几人心中也是既震惊又欢喜，公爹势力越大，赵家根基越稳，她们的日子也越有依靠。

“老赵，你……你真愿意让我去大观乡收货？”周树林激动得手都不知道该往哪放了，“可是……可是我本钱有限，这……这启动的银钱……”

“本钱都是小事，我可以先支给你，利息分文不取。”赵砚大手一挥，随即神色转为严肃，“甚至收来的山货，我可以分你两成利。但是，丑话说在前头——一切必须听我调度！若是自作主张，坏了规矩，丢了生意是小事，万一惹恼了背后的贵人，那可是要掉脑袋的！” 他最后一句加重了语气，带着明显的警告意味。

周树林吓得一哆嗦，连忙保证：“放心！老赵，我周树林绝不是那不知轻重的人！肯定全听你的安排！”

周家小四也赶紧表忠心：“赵大伯，您指东我绝不往西！”

周母也连声道：“对对对，肯定都听亲家的！”

“好！”赵砚满意地点点头，环视屋内其他人，“其他人都先出去歇会儿，下面的话，事关重大，只能老周和小四听。”

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