赵家老太最终还是咬紧牙关，将自己那点压箱底的体己钱掏了出来。她心中盘算：赵砚那逆子，如今不过是装模作样假充孝子，定然不敢真让她饿死。但只要大儿子赵伟他们能借此机会东山再起，她晚年的依靠才算真正有了着落，不必再看那忤逆子的脸色过日子。

夜色渐深，寒风呼啸。又轮到了赵砚所属的第八小队负责夜间巡防。赵砚与队员们交代清楚巡夜路线和注意事项后，便背着一个沉甸甸的竹篓，独自来到了后山一处早已挖好、位置隐蔽的山洞。

他先用干燥的稻草厚厚地铺了一层底，再架上几块平整的木板，最后铺上一条旧毛毯，一个简易的床铺便算完成。他将强弩放在右手边触手可及之处，腰间别着那把形制奇特的短刀，确保稍有异动便能瞬间反应。

不仅如此，他还带来了一条毛茸茸的小奶狗。这是周树林来时带来的两只狗崽之一，是正宗的“五黑犬”品种——通体乌黑，连舌头都是墨色，据说极擅看家护院，还能辅助狩猎。这小家伙看起来憨态可掬，呆萌可爱。

“黑子，吃饭了。”赵砚从系统商城中兑换了些适合幼犬的粮饵，倒入一个小木盆。小家伙摇着短尾巴，亲昵地在赵砚脚边蹭了蹭，这才低头狼吞虎咽起来。

赵砚前世也曾养过狗，并非娇贵的宠物犬，而是忠诚机灵的田园犬。他深知这类土狗聪明省心，不易生病，远比那些性情乖张、需精心伺候的宠物犬强得多。

见小黑狗吃得欢快，赵砚也取出一套小巧的便携灶具，放入几块石炭，用固体酒精引燃。架上一个小巧的铁锅，又从系统仓库取出一桶纯净水，安装上简易的按压式出水器，往锅里加入了买来的火锅底料。待底料慢慢融化，汤水开始咕嘟咕嘟沸腾起来，他才不紧不慢地在商城中挑选涮煮的食材。

待红油翻滚，香气四溢，赵砚先往锅里下了土豆片、生菜和黄豆芽，接着又放入三盘精选的肥牛卷和两盘鲜嫩的羊肉卷。他悠闲地给自己倒了一杯冰镇的可乐（系统兑换），久违的放松感涌上心头。洞外是凛冽的寒风，洞内却因炭火而温暖如春。

沸腾的汤汁，翻滚的肉片，浓郁的香气引得小黑狗“黑子”焦急地在锅边打转，不时发出呜呜的叫声。或许是被辛辣的蒸汽呛到，它猛地打了个喷嚏。赵砚不禁哈哈一笑，伸手将它拎起来：“小东西，狗粮还堵不住你的馋嘴？”

“汪汪~”黑子委屈地叫了两声。

赵砚将它放下，不再理会，开始大快朵颐。鲜美的肉片裹着麻辣的汤汁，极大地刺激着他的味蕾。一锅下肚，犹觉不过瘾，他索性从系统仓库中取出了部分之前猎获的老虎肉。

虎肉出现的瞬间，小黑狗“黑子”猛地一哆嗦，眼中流露出本能的恐惧，匍匐在赵砚脚边，瑟瑟发抖。百兽之王的气息，即便已死，对幼犬而言仍是巨大的威慑。

赵砚切了些虎肉薄片放入锅中，又将几段虎骨劈开，投入汤中熬煮，心想猪骨髓、牛骨髓尝过不少，这虎骨髓不知是何滋味。随即，他又切了些黑熊肉片加入锅中，顿时香气更加浓郁扑鼻。

他调了两份蘸料，一份是香辣的红油碟，一份是纯香的干碟。夹起一片涮好的虎肉，在辣油中一蘸，再灌一口冰凉的肥宅快乐水，这一刻，赵砚仿佛短暂地回到了前世那个喧嚣而便利的时代。

他又夹起一小块碎虎肉，丢进黑子的食盆：“吃吧，吃了这虎肉，往后胆子可得大些，不能再这么怂了。”

黑子迟疑地嗅了嗅，最终还是抵不住肉香的诱惑，叼起碎肉吃了起来，小尾巴摇得格外欢快。

一人一狗，在这与世隔绝的山洞中，享受着这顿非同寻常的夜宵。

“嗝~”赵砚心满意足地打了个饱嗝，看着锅里还剩大半的食材，心想：“明早带回去，给大妹和小草也尝尝鲜。”

就在他准备收拾歇息时，原本趴着的黑子突然竖起耳朵，摆出警戒姿态，冲着洞口方向低沉地吠叫起来：“汪汪！”

赵砚瞬间警觉，一把抄起强弩，对准洞口黑暗处，厉声喝道：“谁在外面？滚出来！我的箭可不长眼，射死了可别怨我！” 势力渐长并未让赵砚得意忘形，他深知人心险恶，任何时候都绝不吝以最大的恶意揣度未知的危险。

片刻寂静后，不远处传来一个紧张而熟悉的女声，带着哭腔：“赵……赵叔，是……是我，春梅！”

“就你一个人？还是马大柱也跟你一起来了？”赵砚声音冰冷，没有丝毫放松。

“没有！真的就我一个人来的！赵叔，您信我！” 郑春梅（郑寡妇）的声音带着急切和惶恐。

赵砚并未轻信，凝神观察片刻，确认黑暗中似乎只有一道模糊的身影，这才冷声道：“春梅啊，马大柱既然已经去了你家‘拉帮套’（一种民间互助形式，通常指单身男子入住寡妇家帮忙干活，关系暧昧），你就安生跟他过日子吧，不必再来寻我。”

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