姚应熊此人，虽有些精明算计，惯于不见兔子不撒鹰，但言出必践这一点，倒还算可信。只是，那许诺的“保长”之位尚未落实，至于其他所谓的“惊喜”，赵砚暂时并不抱太大期望。

或者说，赵砚早已习惯不对任何人、任何事抱有过高的期望。希望越大，失望往往越深。唯有依靠自身，步步为营，将命运牢牢掌握在自己手中，才是最稳妥的路径。

“那赵某便先行谢过姚游缴了。”赵砚拱手，语气平静，听不出太多波澜。

午饭后，姚应熊便带人外出巡乡。今日并非乡里大集，赵砚闲来无事，想起一事，便转道去了乡上的药堂探望毛小龙。

牛大雷带着几个弟兄，已在药堂守了两天两夜。见赵砚到来，几人连忙起身：“东家，您怎么来了？”

“放心不下，过来看看情况。”赵砚随口应道，语气自然。

这话听在一旁的毛文娟和彩姑耳中，却成了赵砚特地从村里赶来的证明，心中顿时涌起一股暖流和感激。

“小龙情况如何？”赵砚问道。

“用了两天药，烧一直不退，人反而更糊涂了。”毛文娟满脸忧色。

彩姑更是抹着眼泪：“来的时候人还算清醒，现在迷迷糊糊的，连话都说不利索了。”

赵砚上前唤了毛小龙几声，见他眼神涣散，意识模糊，心知再拖下去必是凶多吉少。

“郎中怎么说？”他转向毛文娟。

“郎中说……伤得太重，送来得太晚，怕是……怕是……”毛文娟语带哽咽，说不下去。

赵砚眉头紧锁，沉吟片刻，再次请来了坐堂的周郎中。周郎中检查一番后，摇头叹息：“高热不退，伤口恶化，邪毒内侵，已现败血症象。该用的方子都用了，老夫……已是无能为力。趁早拉回去吧，别再浪费银钱了，也好让他……少受些罪。”

此言一出，彩姑双腿一软，瘫坐在地。毛文娟更是“噗通”一声跪倒在地，抱住郎中的腿哀声乞求：“周郎中！求求您！再想想办法！我哥是家里的顶梁柱，他要是有个三长两短，我们一家可就全完了！”

周郎中无奈地掰开她的手：“姑娘，非是老夫不肯救，实在是回天乏术。节哀吧。”说罢，摇头离去。

看着郎中决绝的背影，毛文娟只觉得天旋地转，最后一丝希望也破灭了。

牛大雷等人亦是面露戚容，低声叹息：“唉，忙活了这么久，终究还是……白费功夫。”

“都怪那马大柱！真是害人不浅！”同来的几人已知毛小龙受伤缘由，忍不住低声咒骂。

赵砚沉默片刻，开口道：“既然此地已无良策，再耗下去也是徒劳。我家中倒还有些祖上传下的秘制药散，只是……效用如何，并无十足把握，如今也只能死马当作活马医，冒险一试了。”

说着，他假意俯身在随身携带的竹篓中翻找，实则迅速从系统商城中兑换了强效消炎药、促进骨骼愈合的药物，以及用于固定断骨的医用夹板和石膏、消毒碘伏等物。既然要救，就不能只救回一条命，若日后成了瘸子，对赵砚而言价值便大打折扣。

话虽如此，赵砚的话对几近绝望的彩姑和毛文娟而言，不啻于最后一根救命稻草。彩姑连滚带爬地扑到赵砚脚边，死死抓住他的衣摆，泣不成声：“赵老板！赵恩公！您要是能救活我家男人，我彩姑这辈子给您当牛做马，结草衔环也要报答您的大恩大德！”

毛文娟也反应过来，泪眼婆娑地哀求：“正哥！求求你，救救我哥吧！”

周围其他病人见状，纷纷摇头低语：

“周郎中都束手无策，他一个乡下人能有什么办法？”

“怕是骗钱的吧？可别病没治好，人财两空。”

“就是，周郎中可是咱们乡里最好的大夫了……”

就连尚未走远的周郎中闻言，也停下脚步，暗自摇头。这年月，死人太寻常了，很多时候并非他医术不精，实是这些人底子太差，油尽灯枯，药石罔效。这毛小龙能撑到现在，全仗着年轻力壮，又是猎户，偶尔能沾点荤腥。换做寻常庄户，早就一命呜呼了。至于赵砚所言，他压根不信，只盼他们赶紧将人抬走，免得死在他这药堂里，徒惹晦气。

“此地不宜施救，先找个安静所在再说。”赵砚将彩姑和毛文娟搀扶起来，对牛大雷吩咐道：“大雷，搭把手，先把人抬到板车上去。”

几人将意识模糊的毛小龙抬上板车。赵砚在附近寻了家客栈，要了间上房。掌柜初见毛小龙奄奄一息的模样，面露难色，生怕人死在店里。赵砚也不多言，直接摸出一块碎银拍在柜上，掌柜立刻闭上了嘴，殷勤引路。

将毛小龙安置在床榻上，赵砚小心翼翼地拆掉之前用以固定的简陋木棍和早已污浊的草药，露出肿胀发紫、甚至有些溃烂的双腿。他先用碘伏仔细清洗消毒伤口，刺鼻的气味让毛文娟和彩姑心头一紧。

此刻，无疑是在与阎王爷抢人。

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