“是！赵叔！”刘铁牛闻言，心中涌起一股巨大的激动和责任感。如此重要的人事安排，赵叔竟全权交给他来办！这是何等的信任和看重！他挺直腰板，声音洪亮地应下，只觉得浑身充满了干劲，恨不能立刻为赵叔赴汤蹈火。

赵砚又压低声音，补充道：“对了，新来的马大柱，你要‘重点关照’。就把他……交给严大力那组带着。有什么问题，不用客气，该怎么办就怎么办，绝不能手软，明白吗？”

“赵叔放心！铁牛明白！我一定死死盯住他，绝不让他有半点机会作妖！”刘铁牛拍着胸脯保证。他本来就看不上马大柱那副德行，再加上此人与赵叔有旧怨，就算赵叔不吩咐，他也会“特殊照顾”的。

交代完毕，赵砚洗漱，用了早饭，便出门去后山临时安置点巡视。

来到后山，负责此处秩序的蒋倭瓜立刻迎了上来：“东家！”

“昨晚辛苦了，没出什么岔子吧？”赵砚问。

“不辛苦，都是分内事。”蒋倭瓜咧嘴笑道，“乡亲们都还算配合，就是夜里有几个孩子冻得直哭，熬了点姜汤给他们喝了，好多了。”

赵砚点点头：“做得不错。要继续留意，若有人出现发热、咳嗽等症状，要立即隔离，并马上报我知道。这么多人挤在一起，最怕疫病传染。”

“是，东家！”蒋倭瓜神色一凛。

赵砚又指了指身后跟着的刘铁牛手里提着的布袋：“我带了些艾草过来，每日烧些热水，放些艾草进去，让他们都喝点，驱寒防病。”

“多谢东家！东家想得周到！”蒋倭瓜连忙接过。

巡视一圈，见一切尚算安稳，赵砚便转身回家。刚进院门，牛勇便脚步匆匆地迎了上来，脸色凝重：“东家，徐有德家……出大事了！”

“哦？”赵砚脚步一顿，“出什么事了？”

牛勇语速飞快地将事情经过说了一遍。原来，昨日徐有德强行截留、威胁那些本欲投靠赵砚的灾民后，这些人便赖在了徐家。他们又冷又饿，怨气冲天，徐有德起初还能用钟家援兵即将到来稳住他们，但架不住众人的哀求与埋怨，最终还是松口，煮了些稀粥分给众人。

这本是饮鸩止渴。到了晚上，依旧不见徐大山搬来钟家救兵的影子，希望彻底破灭的灾民们再也压制不住怒火，彻底闹了起来。徐有德那点可怜的威严，在饥饿和绝望面前不堪一击。

愤怒的人群将徐家翻了个底朝天，竟然从地窖里搜出了徐有德偷偷藏起来的几十斤粟米和不少腊肉、干菜！这一下，如同火星溅入油锅，彻底点燃了暴乱。众人一拥而上，将那些存粮搜刮一空，当场就架锅煮了，分食殆尽。

吃饱了，寒冷又成了问题。徐家那点存柴很快烧完。红了眼的人群开始拆屋！徐家的房子在村里是数一数二的好，木料厚实。门窗、桌椅、甚至房梁，都被饥寒交迫的人们拆下来，扔进火堆里取暖！

今天一早，牛勇带人路过徐家查看时，简直被眼前的景象惊呆了：徐家宅院一片狼藉，门窗不翼而飞，堂屋的房顶都塌了一半，露出光秃秃的、被烧得焦黑的几根残椽！徐有德本人直接气得昏死过去，他老伴抱着他嚎啕大哭。他孙子徐小江试图阻止，也被疯狂的人群打得头破血流，蜷缩在角落里瑟瑟发抖。

“最后，那徐小江连滚爬爬地找到我，”牛勇说到最后，表情复杂，“哭求着，说是看在之前……之前徐有德好歹也‘帮’过您一点忙的份上，求您出手，去镇住那些已经发了疯的流民，救他们徐家一救。”

听完，赵砚沉默了片刻，脸上露出一丝似笑非笑的表情，缓缓道：“这些人，饿急了眼，又无家可归，聚在一起，你知道他们像什么吗？”

牛勇想了想，试探道：“像……像一群饿狼？”

“是流民。”赵砚纠正道，语气平淡，却带着一种洞悉世情的冷漠，“真正的流民。流民过境，向来是寸草不生，掘地三尺。他们没把徐家的地皮掀了，只是拆了房子烧了取暖，已经算是……手下留情了。徐有德落到今日这般田地，纯粹是自作自受，自食其果。”

昨天徐有德强行截人的时候，赵砚就已预见到徐家恐怕要引火烧身。除非徐大山能立刻搬来大队钟家人马强势弹压，否则，仅凭徐有德祖孙二人，如何镇得住几十上百个被逼到绝境的“流民”？只是他也没想到，局面会崩坏得如此迅速，如此彻底。

徐家，经此一夜，算是彻底完了。多年积累，毁于一旦。

“那东家，咱们……就真不管了吗？”牛勇还是有些担忧，毕竟同村一场，而且那些失去控制的流民，下一步会冲向哪里，谁也说不好。

赵砚还未回答，牛勇又压低声音，补充了一句，脸色更加难看：“徐小江还说，他昨晚偷听到，那些人在分食了徐家的存粮后，还在私下里合计……说曹家、张家那几个冻死的孤寡老人……尸体还在家里，没人收殓，与其浪费，不如……不如……”

他没说完，但赵砚已然明白。

“哦？”赵砚眼神骤然转冷，锐利如刀锋，“他们真敢这么说？”

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