这是一个极其冒险的计划。溜出货舱，意味着暴露在可能被任何水手发现的危险中。但继续像地鼠一样困在黑暗里，对时间和外界一无所知，同样危险，而且会让他们在需要做出下一步决定时陷入彻底的盲目。

“等夜深，人最困的时候。” 拉苏最终同意了，但补充道，“一定要小心。只听，只看，不要有任何行动。一有不对，立刻回来。”

等待再次变得漫长。他们根据饥饿感和疲惫程度，推测此刻可能已近午夜。货舱外的动静明显减少了，只有海浪声、风帆的鼓荡声和船体结构持续的呻吟。偶尔能听到甲板上传来的、模糊的脚步声和低语，但很快又归于沉寂。

托尔比像一道无声的影子，挪到了货舱门附近，将耳朵贴在冰冷的木板上，仔细倾听了许久。然后，他极其缓慢、谨慎地，开始检查那扇厚重的木门。门从里面无法打开，但或许有别的办法。他摸索着门板的边缘、合页处，手指如同最精密的探针，不放过任何一丝可能的缝隙或松动。最终，他的手指在门板靠近底部的一个角落停住了。那里似乎有一块木板因为潮湿或磨损，边缘有些翘起，与门框之间留下了一道极其狭窄的、不到一指宽的缝隙。

托尔比没有说话，只是从行囊里（一直随身携带的小包裹）摸出一把薄而锋利的剥皮小刀。他将刀刃小心翼翼地插入那道缝隙，然后屏住呼吸，用极其缓慢、稳定的力道，开始一点一点地、沿着木纹的方向撬动。木头发出细微的、令人牙酸的嘎吱声，但在货舱固有的各种噪音掩盖下，并不明显。这个过程极其考验耐心和技巧，稍有不慎，就可能弄出大的响动，或者折断刀尖。基莫和拉苏在黑暗中凝神倾听，心都提到了嗓子眼。

不知过了多久，也许只有几分钟，却像一个世纪般漫长。只听“喀”的一声轻响，仿佛是什么东西松脱了。托尔比停止动作，再次侧耳倾听外面的动静。确认安全后，他继续用刀刃扩大那个缺口。又过了一会儿，他收回小刀，用手指试探了一下，然后，他将眼睛凑到了那道被他撬开的、狭窄的缝隙前。

从门缝看出去，视野极其有限，只能看到一小段昏暗的、被水渍浸染的船舱过道木板墙，以及远处一点摇曳的、可能是挂灯的光晕。但就是这一点点外界的信息，也如同甘泉滋润着干渴的心灵。托尔比保持着那个别扭的姿势，一动不动，像一尊雕塑，只有那双在黑暗中熠熠生辉的眼睛，透过缝隙，贪婪地吸收着外界的信息——光线明暗的变化，偶尔经过的人影的晃动，远处隐约传来的说话声的片段……

时间一分一秒过去。基莫和拉苏在黑暗中等待着，每一秒都充满焦虑。终于，托尔比轻轻退了回来，摸索着回到他们藏身的缝隙。

“怎么样？” 拉苏立刻用气声问。

“外面是过道，没人。” 托尔比的声音依旧平静，但语速稍快，“能看到一点光，应该是从上层甲板的舱口或者舷窗透下来的。我听到上面有水手说话，很远，听不清内容。船在正常航行，风浪不大。从船体摇晃的节奏和噪音判断，航向应该是向南，没错。” 他顿了顿，补充了最关键的一点，“我听到有敲钟报时，大概是……凌晨两三点。我们已经在海上差不多一天一夜了。”

一天一夜。这个信息让三人心头稍定。这意味着“晨星号”已经远离波尔沃港口，进入了相对开阔的海域。水手们的巡查会变得更加例行公事，而不会像启航前后那样警惕。

托尔比带回来的信息有限，但至关重要。它像一道微弱的光，刺破了货舱内绝对的黑暗和信息封闭，让他们对自身处境有了一个模糊的定位。航向正确，时间在流逝，船在向南。这就够了。至于食物和水的短缺，寒冷的折磨，这些肉体的痛苦，在希望的支撑下，似乎也变得可以忍受了一些。

他们再次蜷缩回那冰冷的缝隙，分享了一点点硬如石块的面包和最后几口清水。干渴的喉咙得到一丝滋润，但饥饿感依旧灼烧着胃部。基莫将最后一点面包屑珍惜地舔进嘴里，感受着那粗糙的颗粒划过食道。他怀里，那包报纸紧贴着心口，仿佛也在随着他的心跳，发出微弱的、坚定的搏动。船在破浪前行，载着他们，也载着这黑暗中的秘密，驶向芬兰湾的深处，驶向那个名叫赫尔辛福斯的港口，驶向迷雾重重、吉凶未卜的下一程。货舱外，大海低吼，风帆鼓荡，这艘双桅帆船正按照既定的航线，向着南方，不疾不徐地航行，对隐藏在它腹地黑暗角落里的三名不速之客，浑然不觉。

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