清晨的第一缕灰白光线透过阁楼木板的缝隙，斜斜地照在基莫脸上，将他从深沉而疲惫的睡眠中唤醒。有那么一瞬间，他有些恍惚，不知身在何处。身下是干燥松软的干草，鼻端萦绕着干草、旧木头和远处飘来的、新鲜牛奶与柴火混合的温暖气息，耳边是楼下传来的、锅碗瓢盆轻微的磕碰声，以及隐约的鸡鸣犬吠。没有海浪的颠簸，没有船舱的腥臭，没有追兵的脚步，没有刺骨的寒风……只有一种久违的、属于乡村清晨的宁静与平淡。

记忆如潮水般涌回。瑞典，埃里克和玛塔的农庄，短暂的庇护。他猛地坐起身，羊毛毯从身上滑落，带来一丝凉意。阁楼里光线昏暗，但从缝隙透入的天光判断，时间还很早。他迅速检查了一下贴身藏着的皮袋，银牌、信件和钱币都在。换上埃里克给的粗布衣服，虽然宽大，但干净厚实。他整理了一下头发，用阁楼角落里一个破木盆里残留的清水抹了把脸，冰凉的触感让他彻底清醒。

楼下传来埃里克低沉的说话声和玛塔温和的回应，还有炉火重新燃起的噼啪声。基莫顺着狭窄的木梯爬下阁楼。

埃里克已经穿戴整齐，正在壁炉边就着炉火的光亮，打磨一把伐木斧的刃口，动作熟练而沉稳。玛塔则在炉灶前忙碌，铁锅里煮着燕麦粥，散发着谷物朴实的香气，另一边的平底锅里，煎着几片培根，油脂滋滋作响，香气诱人。看到基莫下来，玛塔脸上露出慈和的微笑：“醒了，卡尔？睡得好吗？快来吃早饭，埃里克一会儿就出发了。”

“睡得很好，谢谢您，夫人。” 基莫真诚地道谢，在桌边坐下。玛塔给他盛了一大碗热气腾腾的燕麦粥，粥里加了牛奶，浓稠香甜，又夹了两片煎得焦香的培根和一大块裸麦面包放在他面前的木盘里。简单的食物，却充满了温暖和力量。

埃里克停下手中的活计，将磨好的斧头靠墙放好，也在桌边坐下，端起自己的粥碗，呼噜呼噜地喝了起来。他吃得很快，但很专注。玛塔坐在一旁，小口喝着自己的粥，不时慈爱地看一眼基莫，又略带担忧地看看自己的丈夫。

“马车套好了，东西也装得差不多了。” 埃里克吃完最后一口面包，用袖子抹了抹嘴，对基莫说，“吃完我们就走。早点出发，中午前能到诺尔泰利耶，下午集市人正多。”

“好的，埃里克先生。” 基莫也加快速度吃完自己的早餐。培根的咸香和燕麦粥的温暖让他感觉体力恢复了不少。

吃完早饭，玛塔默默地收拾碗碟，又拿出一个粗布包裹，里面包着几片面包、一块干酪和一条熏鱼，递给基莫：“路上吃。到城里，万事小心。” 她的眼睛里满是不加掩饰的关切。

“谢谢您，玛塔夫人。” 基莫接过包裹，心里涌起一阵暖流，也夹杂着一丝愧疚。这对善良的夫妇并不知道他的真实身份和所背负的危险，他们的善意纯粹而朴素。

埃里克站起身，拍了拍身上的木屑，对玛塔点点头：“看好家。我傍晚前回来。” 然后对基莫一摆头：“走吧。”

两人走出木屋。清晨的空气清冽寒冷，草叶上覆盖着一层薄薄的白霜，在初升的阳光下闪闪发光。院子里，一辆结实的双轮马车已经套好，拉车的是一匹看起来温顺但结实的棕色矮种马，正不耐烦地打着响鼻，喷出团团白气。马车上装着几个木桶和柳条筐，用麻绳固定着，里面应该是埃里克要卖的奶酪、鸡蛋和一些蔬菜。

“上车，坐后面，扶稳了。” 埃里克简短地吩咐，自己利落地跳上前面的驾车位，拿起缰绳。

基莫爬上马车后部，在木桶和柳条筐之间找了个相对稳当的位置坐下。马车不大，但很结实，车轮和车轴看起来保养得不错。

埃里克轻轻一抖缰绳，吆喝了一声，矮种马迈开步子，拉着马车驶出农庄院子，沿着一条被车轮压出的、通往大路的土径缓缓前行。玛塔站在木屋门口，朝他们挥手，身影在晨光中越来越小，最终被树林挡住。

马车驶上了昨天基莫看到的那条南北向的土路，转向南方。路面依然坑洼不平，马车颠簸得厉害，但比起在森林里跋涉，已经舒适太多了。埃里克驾车的技术很熟练，巧妙地避开较大的坑洞，让马匹保持稳定匀速的步伐。矮种马虽然不高大，但耐力很好，拉着不算太重的货物，脚步稳健。

太阳渐渐升高，驱散了林间的寒气和薄雾。道路两旁是绵延不绝的森林，以松树和云杉为主，夹杂着一些叶片金黄或火红的白桦和枫树，在秋日清澈的阳光下显得色彩斑斓。空气冰冷而清新，带着松脂、落叶和泥土的气息。偶尔能看到被开辟出来的林间空地，散落着几座类似的农庄木屋，烟囱里冒出袅袅炊烟，或在田地里劳作的小小身影。一切都显得宁静、安详，与基莫所经历的颠沛流离、阴谋追捕仿佛是两个世界。

埃里克沉默地驾着车，只有偶尔对马匹发出简短的指令，或者回答基莫出于礼貌和打探消息目的提出的简单问题。从埃里克口中，基莫得知这里属于斯德哥尔摩省北部的乡村地带，距离诺尔泰利耶大约有十几公里。埃里克和玛塔在这里拥有一小片林地和一个不大的农场，主要靠出售木材、奶酪、鸡蛋和偶尔猎到的皮毛为生，生活清贫但自给自足。诺尔泰利耶是附近最大的城镇和港口，每周有固定的集市，也有定期开往斯德哥尔摩的蒸汽船。

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