孙头目也道：百姓那边的谣言，是几个读书人在散播。我查过了，他们都是安王府资助的学生。

李牧沉思良久，忽然问道：孙头目，漕帮在士林中有没有熟人？

孙头目一愣：这个...漕帮都是粗人，跟那些读书人没什么来往...

那就去找。李牧淡淡道，安王能用读书人散播谣言，我们也能用读书人澄清真相。

他取出一叠银票：这些银子你拿去，在天津和京城找几个有名的文人，请他们为盐场写几篇文章。要写得通俗易懂，让普通百姓都能看懂。

孙头目会意：我明白了！这就去办！

舆论战

数日后，天津卫的茶馆酒肆里，开始流传一些新的说书段子。话说这海水晒盐，乃是利国利民的大好事！盐价一降，百姓受益...

那些说盐场破坏风水的，纯属无稽之谈！盐场建在海边，与内地风水何干？

更有人说吃了盐场的盐会生病，更是荒谬！宫里的贵人们都在吃这盐，怎会有问题？

同时，一些通俗易懂的文章也开始在民间流传。文章用大白话解释了海水晒盐的原理，说明了盐场对百姓的好处，还列举了盐场投产后给当地带来的就业机会。

更妙的是，一些德高望重的老儒也站出来说话，称赞盐场是利国利民的善政。

舆论很快发生了逆转。百姓们开始主动购买盐场的盐，那些辞工的工匠也后悔不已，想要回来工作。

姑爷，您这招真是高明！孙头目佩服地说，现在满城都在夸咱们盐场呢！

李牧微微一笑：舆论如水，能载舟亦能覆舟。关键是要懂得引导。

新的开始

一个月后，盐场迎来了又一个丰收的日子。工人们忙碌地收盐，一袋袋雪白的精盐被装上漕船，准备运往各地。码头上车水马龙，客商云集，好不热闹。

李牧站在盐场的高处，望着这欣欣向荣的景象，心中感慨万千。

从最初的艰难起步，到现在的规模初具，这其中经历了多少艰难险阻。安王的明枪暗箭，官员的刁难阻挠，水匪的疯狂劫掠...每一关都险象环生。

但他都挺过来了。

驸马爷，孙头目兴奋地跑来禀报，这个月咱们出了八万斤盐，利润达到五千两银子！照这个势头，年底突破十万两不成问题！

李牧点点头：很好。告诉弟兄们，这个月每人再加发二两银子的奖金。

孙头目欢天喜地地去了。

王老五低声道：姑爷，京城来信，安王这个月闭门不出，但他的党羽还在暗中活动。刘侍郎最近频繁出入各个王府，似乎在酝酿什么新的阴谋。

意料之中。李牧淡淡道，安王若是这么容易就认输，反倒奇怪了。

那咱们...

以不变应万变。李牧望着远方，只要盐场越来越好，我们的根基就越稳。到时候，任他什么阴谋诡计，都撼动不了我们。

夕阳西下，盐场在落日余晖中泛着金色的光芒。工人们的号子声、漕船的汽笛声、客商的喧哗声，交织成一曲生机勃勃的乐章。

李牧知道，这只是一个开始。前方的路还很长，挑战还会更多。但他已经做好了准备。

在这个皇权至上的时代，他要用自己的方式，走出一条不一样的路。而盐场，就是他在这条路上的第一个里程碑。

回京的日子快到了。李牧轻声自语，是时候让有些人知道，我李牧，不是那么好惹的。

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