林海试着动了一下。腿还在,但轻了很多。他撑着坐起来,看见月下独逅正在用树枝给他做拐杖。
“谢谢。”他说。
文森特摇摇头,看向篝火。火光在他脸上跳跃,影子晃来晃去。
“艾伦小时候,”老学者忽然说,“有一次从树上摔下来,胳膊折了。我背着他去找医生,他趴在我背上哭,说疼。我说男子汉不能哭,他就咬着嘴唇,眼泪在眼眶里打转,硬是没掉下来。”
他顿了顿:“那时候我应该安慰他的。应该说‘疼就哭出来,没关系’。但我没说。”
林海没接话。
“后来他长大了,跟我越来越远。”文森特继续说,“我觉得他不懂我的研究有多重要,他觉得我不关心他。我们吵过很多次。最后一次吵架,他说‘你只在乎那些死人留下的东西,不在乎活着的儿子’。我气得打了他一巴掌。”
篝火噼啪响。
“现在他真的成了……那些东西的一部分。”文森特声音哽咽,“我用他留下的方法救了你。这算什么?赎罪?还是讽刺?”
林海沉默了很久,最后说:“他救的不止我。”
文森特抬头。
“他救了要塞里可能还活着的人,救了北境,可能还救了更多。”林海看着篝火,“你教出了一个英雄。虽然代价太大,但……他是个英雄。”
老学者捂住脸,肩膀开始颤抖。没有声音,但篝火光里能看到眼泪从指缝渗出来。
月下独逅和石影背过身去,假装忙别的事。小苔坐在稍远的地方,抱着膝盖,看着他们。
那一夜,篝火烧了很久。
第五天早上,林海拄着拐杖站起来。腿还疼,但至少能走了。他们继续南下。
越往南走,荒原的景色开始变化。灰褐色的硬土慢慢变成红褐色,植被多了些,虽然还是以低矮的灌木为主,但至少有了点绿色。偶尔能看到小动物的影子——野兔、沙狐,还有种长着长尾巴的蜥蜴。
第七天,他们遇到了第一队旅人。
不是战神殿的人,看起来像是商队残余。三辆破马车,十来个人,个个面黄肌瘦,车上拉着些破烂家当。看到林海五人时,那些人很警惕,手按在武器上。
“我们从北边来。”林海主动开口,“要塞出事了,你们知道吗?”
商队领头的是个独眼老人,他打量了他们一会儿,才说:“知道。半个月前就有风声说北境要出大事,我们提前往南撤。你们……从里面逃出来的?”
林海点头。
老人叹了口气:“进来喝口水吧。”
他们在商队的临时营地休息。老人给了他们一些干粮——硬得像石头的肉干,但总比没有强。还告诉他们,往南再走五天,会到一个叫“红土镇”的地方,那里有医生,也有车马行,可以补充物资。
“红土镇往南呢?”林海问。
“往南就是龙骨荒野的边缘了。”老人说,“但那地方邪门,常年有怪风,地面会突然塌陷。据说地下埋着古代巨龙的骸骨,骸骨里还有龙魂在游荡,靠近的人会被诅咒。”
“你们去过吗?”
“去过一次,差点没回来。”老人摇头,“劝你们也别去。那地方不是活人该去的。”
休息完,他们告别商队,继续上路。
路上,文森特翻着手抄本,找到关于龙骨荒野的记载:“古籍说,那里是‘太古之战’的战场之一,无数巨龙在那里陨落。它们的骸骨经过万年演化,形成了特殊的地质结构,也留下了强烈的龙魂残留。龙魂会干扰现实规则,产生各种诡异现象。”
“龙魂和英雄核心有关系吗?”月下独逅问。
“可能有。”文森特说,“七英雄中有一位‘龙心武士’,据说他的力量就来源于龙魂共鸣。如果他的核心还在,最可能的地方就是龙骨荒野。”
林海摸了摸怀里的锁芯。金色那个还暗着。
龙心武士的核心,会是金色的吗?
他不知道。
但他知道,必须去。
第十天下午,他们爬上一座丘陵。站在丘顶往南看,地平线上出现了一片奇异的景象——
大地像被巨人的手抓过,留下无数道深深的沟壑。沟壑里涌出淡淡的红色雾气,在阳光下像血在蒸腾。更远处,能看到白色的、巨大的骨骼从地里戳出来,一根根指向天空,有些骨头比树还粗,比房子还高。
龙骨荒野,到了。
风从荒野方向吹来,带着硫磺和某种古老腐败的气味。空气里有低沉的呜咽声,像无数亡魂在哭。
林海拄着拐杖,看着那片死亡之地。
腿还在疼。
但路,还得走。
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