王参将那份十七页供词抄本送到严府门口的第二天，严阁老告病没上朝。但严世蕃去了——穿着一身崭新绯袍，腰佩美玉，站在文官队列前列，目不斜视，好像门口刻着他名字的罪证砖根本不存在。

陈野蹲在武官队列末尾——兵部右侍郎该站前面些，但他非蹲在最后，手里攥着第九十九块豆饼，是秦老太天不亮送来的，还裹在棉布里温着。他边啃边瞄严世蕃，那小子后颈的汗把官服领子浸湿了一小圈。

“陛下驾到——”司礼太监唱喏。

皇帝入座，扫了眼满朝文武：“严阁老今日告病？”

严世蕃出列：“回陛下，家父昨夜偶感风寒，已请太医诊治，歇息两日便好。”

“哦。”皇帝淡淡应了声，转向陈野，“陈侍郎，京营整顿如何了？”

陈野站起身——没站直，还是微蹲着，像随时要蹦起来：“回陛下，京营在册兵额一万二，实员已归八百四十七人。追回贪墨饷银十二万两，查获涉案账册三十四本，供词十七页。新军规已刻碑立营，从昨日起，每日训练六个时辰，三餐按合作社标准。”

他顿了顿，从怀里掏出块砖——是那块刻着“严世蕃收受京营贿赂五千两”的砖，“此外，涉案人员供出朝中某些官员收受贿赂、包庇贪墨。这是证物之一，请陛下过目。”

太监把砖呈上御案。皇帝拿起砖看了看，又放下，没说话。

满殿寂静。严世蕃脸色发白，但强撑着：“陛下！这是诬陷！陈野在江南就惯用栽赃手段，如今回京，又想构陷忠良！”

“构陷？”陈野咧嘴，从怀里掏出那份供词原件，“这是王参将亲笔供词，上面白纸黑字写着：景和二十五年八月二十三，送严府公子严世蕃白银五千两，由严府管家严福经手，换严阁老在朝中斡旋，阻臣查京营。时间、地点、人物、金额，清清楚楚。严公子要不要看看？”

他把供词抖开，纸张哗啦作响。严世蕃咬牙：“那是王守仁攀诬！他自身难保，胡乱攀咬！”

“攀诬？”陈野笑了，“那请严公子解释解释——您去年八月二十三在哪儿？在干什么？有没有收到五千两银子？”

严世蕃语塞。他去年八月二十三确实收了钱，但这种事怎能当庭承认？

僵持中，殿外忽然传来喧哗。司礼太监匆匆进来：“陛下，宫门外有十几个老兵求见，说是……说是京营的兵，有冤要诉。”

皇帝皱眉：“朝堂重地，岂容……”

“陛下，”陈野躬身，“这些老兵，就是被喝兵血、吃空饷害了十年的人。他们有的儿子饿死了，有的老娘病死了，有的自己残了没抚恤。让他们进来吧，听听他们怎么说——也让大家看看，咱们议论的这些银子，到底是钱，还是人命。”

皇帝沉默片刻：“准。但只许进三人。”

进来的是赵老憨、周二狗，还有一个独臂老兵——姓孙，左臂是训练时被锈刀所伤，感染溃烂截掉的，没拿到一文钱抚恤。三人穿着洗得发白的旧军服，跪在殿前，头都不敢抬。

陈野蹲到他们旁边：“老赵，说说，你在京营十年，领过几次足饷？”

赵老憨哆嗦：“回、回大人……一次也没有。最多的月份领过八钱，最少的……只有三钱。”

“三钱银子，在京城能买什么？”

“买……买二十斤糙米，还不够一家五口吃十天。”

“那你儿子怎么死的？”

赵老憨眼泪下来了：“前年冬天，没粮，孩子饿得哭……小的去求王参将预支饷银，被赶出来。回来时，孩子……孩子已经没气了。”

满殿哗然。文官队列里有人低头，有人别过脸。

陈野又看向独臂老孙：“孙老哥，你的胳膊怎么回事？”

老孙抬起断臂：“四年前训练，发的刀是生锈的，砍木桩时崩了口，碎片扎进胳膊……没药治，烂了，只能锯掉。王参将说……说是小人自己不小心，不给抚恤。”

陈野站起身，走到严世蕃面前，把那份供词举到他眼前：“严公子，您收的那五千两里，有赵老憨儿子的命钱，有孙老哥的胳膊钱，有京营八千兄弟饿着肚子省出来的血汗钱。您现在还说，这是攀诬？”

严世蕃后退一步，嘴唇发抖。

皇帝终于开口，声音不大，但压住所有嘈杂：“严世蕃，朕问你：收钱没有？”

严世蕃扑通跪倒：“陛下，臣……臣确实收过王守仁的银子，但不知是赃款！他说是年节孝敬，臣以为只是寻常人情往来……”

“好一个不知。”皇帝冷笑，“第二问：你父亲严阁老，知不知道京营贪墨之事？”

“不、不知！家父一向清廉……”

“清廉？”皇帝从御案上拿起几份奏折，“这是三年来，兵科给事中弹劾京营吃空饷的七份奏折，都被你父亲以‘查无实据’压下了。这是去年工部请求修缮京营兵械库的呈文，被你父亲批‘暂缓’。这也是不知？”

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