当下众人七手八脚，将寿衣给死者穿戴整齐。只听阴阳生高声唱喏，招呼众人入殓。一时间，所有人都围到床前，七手八脚地将尸身抬起，准备移出新房入棺。

唯有狄公，待众人都出去之后，又独自走回床前，细细查看了一番。随后他又蹲下身，在床前的地面上仔细打量，只见地上散落着几点血水痕迹，血迹之中，还夹杂着一些细细的黑丝，竟像是还在微微蠕动一般。

狄公将这一幕看在眼里，不动声色地走出后堂，在厅前坐下。心中已然断定：“此事定然与胡作宾无关，内中必有蹊跷！华国祥虽然一口咬定胡作宾是凶手，不肯松口，但若是不如此行事，他定然不肯善罢甘休。”

正思忖间，外面的入殓仪式已经完毕。狄公命人将华国祥请来，沉声道：“此案疑点重重，本县断无不彻查之理。胡作宾虽是被告，但高陈氏身为伴姑，贴身伺候新娘，也难辞其咎。烦请你将高陈氏交出，本县将她与胡作宾一同带回县衙审讯，如此方能彰显公允。若是一味将矛头指向胡作宾，难免会招来非议。你放心，本县绝不会苛待你的家仆。”

华国祥见狄公如此说，知道他是父母官，案件终究要由他决断，只得命人将高陈氏叫来，让她随狄公回衙听审。狄公随即起身，乘轿返回昌平县衙。

此事传到胡作宾母亲耳中，她对狄公感激涕零，知道狄公此举是另有深意，暗中买通了县衙的差役，让他给儿子带个信，告知他切勿惊慌，静待水落石出。这都是后话，暂且不提。

单说狄公回到县衙之后，却并未升堂审案，只是命人将高陈氏交给官媒看管，其余所有案件，一概搁置不理。一连数日，皆是如此。

华国祥见状，顿时急得如同热锅上的蚂蚁，对着儿子华文俊埋怨道：“此事都是你这畜生误事！你岳母答应免验，她一个妇道人家，哪里懂得公门办案的利弊？自古以来，做官的人，皆是多一事不如少一事，只求自己乌纱帽安稳，哪里管别人的冤屈！前日你执意要我免验，你看这狗官，至今都不肯发落！他所依仗的，便是我们已经出具了免验甘结。虽然中毒是实，但胡作宾下毒却是毫无凭据，他便借此拖延时日，分明是有意袒护那厮！这岂不是被你误了大事！我今日定要去县衙催审，看他如何对我！若是他再推诿拖延，我便去府台大人那里上控，定然要讨个公道！”

说罢，华国祥命人取来冠带，穿戴整齐，怒气冲冲地直奔昌平县衙而去。

你道狄公为何迟迟不肯升堂审案？只因他乃是一代清官，素来不肯冤枉好人。他早已看出，这桩案子绝非胡作宾所为，也不是高陈氏从中陷害。虽然心中隐约察觉到不对劲，却始终想不通，那毒物究竟是何时、又是如何被放进茶壶里的。正因如此，他才迟迟不肯轻易发落。

这日午后，狄公正与马荣在书房中闲话。他刚刚派人将赵万全送走，还特意给了他一百两银子作为路费，称赞他在邵礼怀一案中，明辨是非，勇于出手相助。谁知赵万全却将银两婉言谢绝，只说为民除害是分内之事，随后便告辞离去了。

狄公看着赵万全远去的背影，转头对马荣说道：“六里墩那桩命案，本县起初就知道不难办，只要将邵礼怀缉拿归案，便可水落石出。唯有那毕顺的案子，验不出伤痕，本县还曾自请处分。谁知一波未平，一波又起，华国祥的儿媳又出了这桩疑案。若是执意将罪名安在胡作宾身上，本县实在于心不忍。前日你也随我去了华家，亲眼见过案发现场的情形，种种疑点，皆无法敲定。我将高陈氏带回县衙，也不过是为了堵住华国祥催案的嘴罢了。你办过的案子，也算不少了，不妨帮本县好好想想。另外，也可去打听打听邻县，有没有什么断案如神的老手役，前去请教一番，或许能从中找到些眉目。”

两人正坐在书房中商议，忽然有执贴的衙役匆匆进来禀报：“启禀太爷！华举人现在大堂之上，说有要事求见，非要当面问太爷，这案子究竟打算如何办理！”

狄公闻言，淡淡一笑：“本县就知道他定会来催案。你先出去，请他到书房暂坐，另外再吩咐下去，让大堂伺候，本县即刻升堂问案。”

那衙役答应一声，转身退了出去。片刻之后，便见华国祥衣冠楚楚，满脸怒气地走了进来。狄公只得起身，迎出书房，分宾主坐下。

华国祥一坐下，便开门见山地问道：“前日老父台将华家的女仆高陈氏带回县衙，这数日之间，想必案情已经水落石出了吧？究竟是谁下的毒，还请父台明示，举人感激不尽！”

狄公微微一笑，答道：“本县为了这桩案子，也是日夜思索，只是一时之间，未能查明真相，故而才迟迟未曾审问。今日尊驾来得正好，且请稍坐片刻，待本县升堂，即刻审问此案！”

话音刚落，外面的衙役便来禀报，说大堂已经伺候完毕。狄公随即起身，换上官服，前往大堂升堂问案。他先命衙役将胡作宾带上堂来。原差答应一声，转身来到堂口，将胡作宾传入公堂。

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