胡作宾跪在案前，神色坦然。

狄公一拍惊堂木，沉声问道：“华文俊之妻，本县已经勘验完毕，确系中毒身亡。如今众口一词，皆指认是你下毒害人！你且从实招来，那毒物究竟是何时、如何下到茶壶里的？”

胡作宾抬起头，朗声道：“生员前日已经禀明太爷，闹新房时，生员虽有嬉戏之过，但毒害新娘之事，实属天大的冤枉！此事无凭无据，叫生员从何招起？”

狄公冷哼一声：“你还敢狡辩！现有华家伴姑高陈氏为证！当日华家宴请宾客，华文俊出门谢客，你与一众亲友，屡次出入新房，分明是趁人不备，偷偷将毒药投入茶壶之中！事到如今，你还敢巧言令色，百般抵赖吗？”

胡作宾听了这话，急忙高声辩解：“父台明察！高陈氏说我与众人时常出入新房，这便恰恰证明，并非生员一人进过新房！既非一人进房，众目睽睽之下，生员又怎会有机会下毒？退一步说，即便生员当真下了毒，可那壶茶从泡好到新娘饮用，中间隔了那么久，为何别人倒茶喝了都安然无恙，唯独新娘喝了便中毒身亡？这茶是谁亲手倒给新娘的？又是何时泡的？还求父台追查这根本缘由！生员虽然不敢明指凶手，但伴姑高陈氏身为贴身伺候之人，理应负有首要责任！除了前来闹房的亲友之外，新房之内，便只有家中的妇女仆妇出入，若父台不在这上面仔细追查，即便将生员革去功名，严刑拷打至死，生员也断无口供！叩求父台明察秋毫，还生员一个清白！”

不知狄公听了这番话，会如何决断？这桩新婚毒杀案的真相，又能否水落石出？且看下回分解。

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