李士群从鼻子里哼出一声，那声音沉闷而短促，如同老旧风箱漏气。他灰白的脸上扯出一个极其僵硬、毫无温度的笑容，目光依旧死死锁在武韶身上，带着一种淬毒的探究：“武专员…病得…不轻啊。” 每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着冰冷的重量，砸在武韶身上，“百老汇这地方，风大得很，武专员这身子骨…还撑得住？” 这看似关切的问话，裹挟着赤裸裸的试探和一种居高临下的恶意。

武韶的身体几不可察地轻颤了一下。他依旧低着头，蜡黄的脸上毫无血色，干裂的嘴唇微微翕动，声音更加微弱，仿佛随时会断气：“谢…谢李主任…关心…能…能撑得住…太君和李主任…召唤…不敢…不来…” 话语断续，气若游丝，每一个字都像是在耗尽他最后一丝生命力。他将一个病入膏肓、苟延残喘、在强权面前卑微顺从的可怜虫形象，演绎到了极致。他需要李士群相信，这具残躯，除了听话，已经掀不起任何风浪。

丁默邨此时也无声地踱回了自己的位置，坐在李士群的另一侧，与武韶斜对角。他端起面前一杯清酒，小口啜饮着，金丝眼镜后的目光平静地扫过桌面，掠过冈村夸张的笑容，李士群阴鸷的狐疑，最后落在武韶那低垂的、毫无生气的头顶。他的眼神依旧漠然，仿佛眼前的一切不过是一场乏味的戏剧，而他只是一个心不在焉的看客。他没有说话，只是安静地扮演着一个冷眼旁观者的角色。

身着和服、动作轻巧如猫的女侍无声地飘过来，为武韶面前的空杯斟上清酒。那琥珀色的液体在杯中微微荡漾，散发出清冽的米香。武韶看着那杯酒，胃里又是一阵剧烈的翻腾。酒气混合着食物的香气，此刻对他而言无异于毒气。

“来！为了我们今晚的‘坦诚相见’，为了未来的精诚合作，干一杯！” 冈村率先举起了酒杯，声音洪亮，目光灼灼地环视众人，尤其落在李士群脸上。

李士群目光阴冷地扫了武韶一眼，嘴角那抹僵硬的笑容似乎加深了一丝嘲讽的意味。他伸出那只完好的右手，动作略显迟缓地端起了酒杯。那只僵硬的左手依旧无力地搭在膝上，像一截枯死的树枝。

丁默邨也无声地举杯。

压力瞬间汇聚到武韶身上。他枯槁的手指颤抖着，缓慢地、极其艰难地伸向面前那杯清酒。指尖触碰到冰凉的杯壁，如同触电般猛地一缩。他深吸一口气，仿佛要用尽全身力气，才再次伸出手，用颤抖的手指勉强捏住了杯脚。他试图举起杯子，然而那小小的酒杯此刻仿佛重逾千斤。手臂的肌肉在失控地颤抖，带动着杯中的酒液剧烈地晃动，随时可能倾洒出来。他蜡黄的脸上肌肉紧绷，额头上豆大的冷汗滚滚而下，汇聚到下颌，滴落在藏青色长衫的前襟，晕开深色的水渍。

冈村看着武韶这副随时会倒毙的模样，眉头几不可察地皱了一下，随即又舒展开，脸上依旧是那种掌控一切的笑容：“武君身体不适，心意到了就好！随意，随意！” 他看似解围，实则更像是在李士群面前坐实武韶的“废物”状态。

李士群看着武韶那狼狈不堪、连杯酒都端不稳的样子，灰白脸上的阴鸷似乎略微松动了一丝，紧绷的嘴角甚至向上扯动了一下，露出一丝真正意义上的、带着残忍快意的冷笑。那只完好的右手稳稳地端着酒杯，对着冈村示意了一下：“冈村太君说的是，武专员…保重身体要紧。” 那语气里的轻蔑和嘲讽，如同淬毒的冰针。

武韶最终也没能举起那杯酒。他像是耗尽了所有力气，手指一松，酒杯“叮”一声轻响，落回桌面，酒液溅出少许。他剧烈地喘息着，用手死死按住剧痛翻搅的胃部，深陷的眼窝紧闭，蜡黄的脸上死气沉沉，如同已经死去了一半。他的身体微微佝偻着，在榻榻米上缩成一团，仿佛随时会碎裂成一堆枯骨。只有那被长袖遮盖着、紧贴着胸口油布包裹的左手，指尖在无人察觉的角落，深深掐进了自己的皮肉里，用尖锐的刺痛提醒着自己保持最后一丝清明。

宴席在一种诡异而紧绷的氛围中继续着。一道道精致的日式料理如同流水般被端上桌：雪白软糯的刺身、泛着油光的烤鳗、点缀着金箔的茶碗蒸、还有被精心摆放如同艺术品的各色寿司…食物的香气混合着清酒的微醺，在暖昧的光线下弥漫。

冈村谈笑风生，主导着话题，从无关紧要的天气、上海滩的趣闻，逐渐滑向所谓的“清乡善后”和“梅机关与76号如何加强协作”。他语气轻松，甚至带着点玩笑的意味，但话语里却暗藏机锋，不断试探着李士群的底线和反应。李士群则显得心不在焉，那只完好的右手机械地夹着菜，送入口中咀嚼，动作带着一种刻意的缓慢和沉重。他的目光不时扫过武韶，看到对方如同木偶般枯坐，偶尔才极其勉强地动一下筷子，夹起一点最容易下咽的蒸蛋或豆腐，送入毫无血色的唇间，咀嚼得异常艰难缓慢，仿佛那不是食物，而是粗糙的砂砾。李士群眼中那最初的审视和狐疑，渐渐被一种混杂着厌恶、不屑和一丝不易察觉的放松所取代。他或许依旧恨着武韶，但眼前这个连进食都如此困难、仿佛下一秒就要断气的病鬼，实在无法再被他视为一个值得警惕的威胁。

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