“敬陛下！”全场举碗。

嬴政举碗示意，一饮而尽。

“第二碗，敬秦侯爷！一天一夜，千里驰援，神乎其技！”

“敬秦侯爷！”

秦科连忙起身，还没喝，哈桑那桌忽然站起一人，是个年轻工匠，脸红红的，显然喝多了，大着舌头喊：“秦、秦侯爷！我替骊山八千兄弟敬您！没有您，我们累死也修不通那隧道！”

“对！敬侯爷！”不少工匠站起来。

秦科看着那一张张被火光照亮的、粗糙的、真诚的脸，心头滚烫。他举碗，朗声道：“这碗酒，该敬所有修路的兄弟——敬活着的，再接再厉；敬走了的，英魂长存！”

说罢仰头饮尽。辣酒入喉，烧出一股豪气。

宴至酣时，嬴政忽然起身。全场肃静。

“今日铁路贯通，非一人之功，乃万民之力。”帝王声音不高，却字字清晰，“朕在此立誓：凡为铁路流血汗者，大秦不忘；凡因铁路得益者，当思来处。此路，不仅通南北，更通民心。望诸卿共勉。”

说罢，他将手中酒碗高举，缓缓倾洒于地。

祭天，祭地，祭这条路上所有的魂。

火光跳跃，映着每一张肃穆的脸。秦科望着嬴政玄色的背影，忽然觉得，这位历史上毁誉参半的帝王，或许比他想象的，更复杂，也更……孤独。

宴散时已是子夜。秦科微醺，独自走上站台。夜风清冷，吹散了酒意。

“总监。”身后传来声音，是屠工师。老工师也喝了不少，但眼神清明。

“屠工师还没歇息？”

“睡不着。”屠工师走到他身边，望着黑暗中延伸的铁轨，“干了一辈子工程，从没像今天这么……提气。”

秦科笑笑。

“侯爷，”屠工师忽然转头，“东线工程，让老屠去吧。云中至渔阳那段，我熟。年轻时在那修过长城，哪座山有石，哪条沟有水，闭着眼都能摸出来。”

秦科看着他眼里的光，点头：“好。但您得带徒弟，不能什么事都亲力亲为。”

“带！哈桑那小子怎么样？虽然毛躁，但肯学，胆子也大。”

“哈桑要留九原，维护现有线路。”秦科想了想，“我让格物院挑几个好苗子跟您，再配一队学生，边干边学。”

“成！”屠工师搓搓手，“这下，老屠也能当先生了！”

两人又聊了会儿工程细节。临走时，屠工师忽然道：“侯爷，有句话不知当不当讲。”

“您说。”

“您那格物院，招学子时……能不能也招些匠户子弟？”老工师声音低了下去，“我们这些手艺人，祖祖辈辈传手艺，但识字的不多，道理懂得少。若能读书学理，再结合手艺，或许……能出更多人才。”

秦科心头一震。他一直在想“技术人才”，却忽略了最基础的“匠人教育”。

“您说得对。”他郑重道，“我会在格物院设‘匠艺科’，专收匠户子弟，理论实践并重。您这样的老师傅，就是最好的先生。”

屠工师眼眶一红，重重拍了拍秦科肩膀，转身走了。背影在夜色中有些佝偻，但脚步很稳。

秦科独自站了很久。

脑中那张全息地图又浮现出来，但这一次，图上不仅有线，还有一个个光点——那是人才，是像屠工师这样的老师傅，像甘奉石况这样的老学者，像哈桑阿里这样的年轻匠人，甚至……像扎西那样敢拼敢闯的少年。

铁路是骨架。

而这些人才，是血肉。

骨架再硬，无血肉不活。

“三年……”秦科喃喃自语，望向漆黑天幕上的星辰。

倒计时，又开始了。

但这一次，他不是一个人。

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