“您老鼻子尖。”张嫂笑着转身炸油条,面团在她手里像活了似的,揪成小剂子,用刀背在中间压道印,两手捏住两端轻轻一扯,油条坯子就变得又薄又匀。扔进滚沸的油锅,“滋啦”一声,油花溅起来,张嫂下意识地往后躲了躲——左手手腕上有块浅褐色的疤,是三年前炸油条时被油烫的,现在天阴还会发痒。“炸油条得看油花,”她用长筷子翻着油条,“油花密,说明油温够了;油花稀,就得再等会儿。”
油条在油锅里翻了个身,渐渐鼓起,颜色从白转黄,最后变成诱人的金黄。她用筷子夹起来,在锅沿上沥了沥油,“滴嗒滴嗒”落在油锅里,再放进铁丝筐里控油。“您尝尝,”她把油条递过去,“刚出锅的,外酥里嫩。”
王大爷咬了一大口,咔嚓声脆得像咬碎了阳光:“嗯,这劲儿对了!面里的空气都炸出来了,嚼着不费牙。”他指着不远处的连锁早餐店,“那店里的油条,看着挺大,一咬跟棉花似的,哪有你这实在。”
张嫂没接话,正给送孩子上学的李大姐装包子。李大姐的儿子背着书包,校服领口沾着块巧克力渍,正踮脚看蒸笼:“张奶奶,我要糖包!要刚出锅的!”
“等三分钟,”张嫂掀开蒸笼盖,热气“腾”地冒出来,在晨光里凝成白雾,“这笼还有三分钟就好,你先尝尝这个。”她从铁丝筐里拿起块刚炸的油饼,掰了半块递过去,“刚炸的,香着呢。”
小男孩接过油饼,“咔嚓”咬了一大口,嘴角沾了圈油花:“比我妈买的好吃!我妈买的油饼有股怪味儿。”
李大姐笑着拍了下他的屁股:“就你嘴刁。张嫂,来六个肉包,三个糖包,都打包。”她看着张嫂包包子,“你这肉馅调得真绝,我家那口子说,比他单位食堂的强多了,食堂的肉馅发腥。”
张嫂手里的动作没停,左手托着面皮,右手用勺子舀馅,不多不少正好一勺:“肉馅得用前腿肉,肥瘦三七开,剁的时候加葱姜水,分三次加,每次都得搅上劲,这样吃着才抱团,不柴。”她把包好的包子码进塑料袋,“您慢走,拎好,别撒了。”
日头爬到头顶时,棚子里像个蒸笼。煤炉的热气混着油条的油香、糖包的甜香,在空气里缠成一团。张嫂的蓝布褂子早就湿透了,贴在背上像块吸满了水的海绵,额头上的汗顺着脸颊往下淌,滴在案板上,溅起细小的面尘。她时不时用搭在脖子上的毛巾擦把脸,毛巾已经黑得看不出原来的颜色,擦过的地方留下道更深的汗痕。
“张嫂,再来两个糖包!”一个穿白衬衫的年轻人举着手机扫码,屏幕上还亮着工作群的消息,“昨天买了四个,我媳妇说比她妈做的还好吃,让我再买点当下午茶。”
张嫂笑着应着,去掀蒸笼盖,手腕却顿了顿——右手的腱鞘炎又犯了,早上揉面时还没觉得,现在一使劲,手腕就像被针扎似的疼。她悄悄把右手背到身后,用左手揉了揉,脸上依旧笑着:“刚蒸好的,热乎着呢,小心烫。”
年轻人接过糖包,袋子上印着“张记早餐”四个字,是她孙子用电脑设计的,字体歪歪扭扭,却透着股认真劲儿。“张嫂,您这摊儿开了多少年了?”他咬着糖包问,糖汁顺着嘴角往下淌。
“十五年了。”张嫂往煤炉里添了块煤,“从儿子上大学那年开始的,一晃,孙子都上小学了。”她指了指蒸笼旁的小铁盒,里面装着些薄荷糖,“天热,吃颗糖解解腻,给孩子也尝尝。”
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