“城主辛苦一日，快用些热食暖暖身子。”柳如是轻声说着，将汤羹摆在桌上。

安娜将暖手炉塞进闪索微凉的手中：“书房炭火虽暖，也要当心寒气。”

李香君和陈圆圆，卞玉京则走到闪索身后，纤手轻轻按上他的肩膀，力道适中地揉捏起来，手法竟颇为娴熟。

艾米抖开披风，为他披上：“夜里风大，城主还需保重。”

诸女环绕，温言软语，体贴入微。闪索心中泛起暖意，却也明白这份情愫的复杂。

翌日，闪索信步来到城外流过的那条主要河流——被他命名为“明月川”的岸边，想看看水力应用的情况。眼前的景象让他精神一振。

只见短短数月，河流中上游已被巧妙地筑起了数道不高的石坝，抬高了水位，形成了平缓的小水库。两岸依据地势，矗立着数十架大小不一、形态各异的水车。有些是简单的舀水灌田的翻车，有些是驱动杵臼舂米的装置，更有几架大型水车，通过复杂的齿轮和连杆，将动力传送到岸边的工棚里，那里隐约传来磨盘转动、锯木或是锻锤起落的声音。

一位负责维护此处水利设施的老河工王老汉认出城主，连忙上前拜见。问及此间变化，王老汉满脸崇敬地说：“城主，这都是宋应星宋大人的功劳啊！他带着我们堪察水势，设计坝址，改良水车。言道‘水力乃天赐之功，不用则废’。如今这些水车，日夜不休，替我城磨面、舂米、锯木、鼓风，省了不知多少人力畜力！宋大人还说，等开春水丰，还要在更上游建更大的水坝和水轮，试试用来拉动风箱，或是纺纱呢！”

闪索望着川流不息的河水与规律转动的水车，听着那充满节奏感的哗哗声与工棚里的机械声响，心中感慨万千。

宋应星这位明末百科全书式的科学家，将《天工开物》中的智慧与实地考察结合，正在这片新土地上绽放出更夺目的光彩。古人的智慧与实干精神，一旦给予合适的土壤和方向，其爆发出的创造力，足以令人惊叹。

“水力已兴，煤炭已得，‘明月机’之蓝图亦已绘就……”闪索心中盘算着，一股更宏大的构想油然而生，“单靠现有的人才和技术积累，要攀爬这工业化的阶梯，还是太慢。大明故土，人才荟萃，埋没于乱世烽烟者不知凡几。”

他望着奔流向海的明月川，仿佛目光已越过浩瀚的太平洋，看到了那片古老的土地。

“待明年开春，局势稍稳，必须再回大明！这一次，不止是购买物资，更要千方百计，挖掘、招揽那些被忽视、被压抑的科技人才、能工巧匠！

要为明月城，注入更澎湃、更深厚的人才血脉！”这个决心，在他心中牢牢扎根。技术的竞争，归根结底是人才的竞争。他要这这座太平洋东岸的大陆，打造一个属于自己的帝国。

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