如此庞大的人群移动,后勤压力巨大。但闪索早有预案。美洲大陆此时的生态环境极为原始丰饶。广袤的森林草原中,野牛、鹿群、羚羊等大型猎物随处可见;河流中鱼虾肥美;各种可食用的野果、块茎、野菜取之不尽。岳云的骑兵和精锐猎手小队每日都能带回大量的新鲜肉食。
随军的印第安人也充分发挥了他们的生存智慧,采集和狩猎效率极高。军队携带的干粮更多作为储备和应急之用。
部队的燧发枪铁制弹药,在必要时也成了获取大型猎物的利器——几排枪齐射,往往能放倒一整群野牛,足够数万人食用数日。牛皮、牛筋则被收集起来,用于制作更多的工具、绳索和护具。
在萨满和卡雅的协调下,这支庞大的“移民军”虽然成分复杂,来自不同部落,言语不通,但在共同的目标(复仇、回归家园、寻求庇护)和相对充足的食物保障下,竟然维持着基本的秩序,沿着军队开辟的道路缓慢而坚定地跟随。
有这些熟悉地形、气候和物产的当地向导(许多逃难者本身就是优秀猎手和路径专家),明月城军队少走了许多弯路,避开了危险的沼泽和难以通行的密林,选择了一条相对快捷、水源充足的路线,向着中部大平原的方向稳步推进。
这一天,当先头部队的斥候攀上一道东西走向的绵长山脊(落基山余脉)时,眼前豁然开朗。根据这些熟悉路况的向导指引,过了山下,这一片望不到尽头的、深秋时节略显枯黄但依然广袤无垠的草原——就已经是中部大平原的边缘!距离他们的最终目标,大约只剩下一半的路程了。
然而,就在山脊下方的河谷地带,斥候们却看到了令人血脉贲张的一幕:约数百名骑着马、身穿杂乱欧洲服饰或简易皮甲、手持火枪或刀剑的白人(从装束看显然是英国殖民者、捕兽者或雇佣兵),正在疯狂地追逐、射杀一群大约百余人、几乎没有任何像样武器的印第安逃难者!哭喊声、狂笑声、火枪的爆鸣声隐约传来,空气中仿佛都弥漫着血腥与暴戾的气息。
斥候迅速将情况回报给正在中军与萨满、岳云研究下一步路线的闪索。
闪索闻言,眼中寒光骤盛。他催马向前,在亲卫的簇拥下登上山脊。望远镜中,那场一边倒的屠杀清晰可见。那些白人骑兵耀武扬威,如同狩猎野兽般驱赶、射杀着奔逃的印第安人,地上已经躺倒了数十具尸体。
“全军戒备!骑兵前出!炮兵抢占制高点!”闪索放下望远镜,声音冰冷刺骨,“岳云,带你的人,以最快速度冲下去,截住那群畜生!红娘子,准备救治伤员!萨满长老,卡雅,安抚后方民众!”
“得令!”岳云怒吼一声,翻身上马,抽出长刀,“骑兵团!随我冲!杀光那些白皮豺狼!
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