在钢铁城那充斥着金属轰鸣、热浪与烟尘的环境中待了数日后，即便是对新鲜事物最富热情的艾米，也开始感到有些不适。伊丽莎白·安娜更是时常蹙眉，用手帕掩住口鼻。

李香君等几位来自江南水乡、性喜清净的女子，更是难以忍受这日夜不休的嘈杂与粗糙。红娘子虽见惯风浪，也觉得此地过于“硬朗”，少了些生气。

“夫君，这里……好吵，烟也好大。”艾米终于忍不住，拉着闪索的胳膊撒娇，“我们能不能去别的地方看看？孙先生说还有其他城呢！”

伊丽莎白·安娜也委婉道：“索，钢铁城固然重要，气象非凡，但久居确需毅力。不若依先前所言，去北海城或其他地方走走？也让姐妹们开开眼界。”

李香君等人虽未明言，但眼中也流露出期盼。闪索见状，知道妻子们确实到了忍耐的极限。钢铁城是工业心脏，但绝非宜居之所。

他本也计划视察完钢铁城后便转往北海城（哥伦比亚河口古斯港），那里是北方重要的港口和中转基地，气候与风景应与明月城类似，想来会更合妻子们心意。

“好，那就准备一下，明日启程，去北海城。”闪索笑道。

妻子们闻言，顿时笑逐颜开，立刻开始欢天喜地地收拾行装，讨论着北海城会是什么模样。

次日，依旧是那两千精锐混合卫队护送，队伍离开了轰鸣的钢铁城，转向西北，沿着勘定的道路，向海岸方向进发。

离开工业区越远，空气便越发清新，景色也重新被茂密的森林、起伏的丘陵和开阔的河谷所取代。妻子们的心情明显轻快起来，车厢里又充满了欢声笑语。

经过数日平稳的行驶，当湿润的海风气息再次变得清晰可辨，远处传来隐隐的海浪声时，队伍终于抵达了此行的目的地——北海城。

首先映入眼帘的，是城市外围广袤而肥沃的冲积平原。大片大片的土地被开垦成整齐的农田，种植着土豆、玉米、小麦以及多种蔬菜，长势喜人，绿意盎然。

更远处，是连绵起伏的草场，此时正值春末夏初（五月），牧草丰茂，如同绿色的海洋。而最令人震撼的是，草场上竟有数以万计的骏马在自由奔腾！在阳光下如同流动的锦缎，马蹄声如闷雷滚过草原，扬起淡淡的烟尘，充满了野性的活力与磅礴的气势。

“天啊！好多马！”艾米第一个叫起来，扒在车窗上，眼睛瞪得溜圆。

“真壮观……像画一样。”伊丽莎白·安娜也赞叹道。

李香君等人更是看得目眩神迷，她们何曾见过如此万马奔腾的浩瀚场景？这比任何园林景致都更令人心潮澎湃。

北海城的城墙并不高大，更像是一个大型的集镇或堡垒的规模，以原木和夯土构筑，朴实无华。

城门处，早已得到消息的北海城行政长官岳云（骑兵部队少将）和舰队长官李进（，率领着一众属官在此恭迎。

“臣岳云（末将李进），恭迎城主及夫人莅临北海城！”两人躬身行礼。

“岳将军，李将军，不必多礼，辛苦你们了。”闪索下马，将二人扶起。他注意到，前来迎接的人群中，除了明显的大明移民装束者，还有许多穿着简朴、低头顺目的倭国女子，以及一些好奇张望、肤色较深的印第安人，显得成分颇为复杂。

在岳云和李进的引导下，队伍进入城中。北海城的规模确实无法与中州城的宏伟或钢铁城的粗犷相比，城内街道狭窄一些，建筑也多为木结构，显得紧凑而实用。

但城市功能齐全，商铺、酒肆、工坊、客栈、民居一应俱全，街道整洁，行人往来，虽不奢华，却透着一种踏实安居的生气。城内的居民同样混杂，可以看到大明移民与倭国女子组成的家庭，也能看到印第安人在集市上交易皮毛或手工制品，彼此间似乎已习以为常。

“城主，北海城目前登记在册的常住人口约五万。”岳云一边引路一边介绍，“其中，来自大明的移民约两万，多为工匠、农夫、渔民及其家眷；倭国女子约两万五千，主要从事纺织、服务、辅助农业及与舰队相关的后勤工作；其余为归化并定居城内的印第安人，约五千，多在码头、建筑、皮毛加工等行业。”

“五万人，能将此地经营得如此井井有条，岳先生费心了。”闪索赞道。他知道，在远离明月城核心区、种族成分复杂的边疆之地维持稳定与发展，并非易事。

“分内之事，且赖李将军水师震慑，商路通畅，物资得以流通。”岳云谦逊道。

一行人穿过城区，来到了位于城市西侧、面向海湾的港口区。当眼前的景象完全展开时，不仅闪索的妻子们，连闪索本人也感到一阵视觉上的冲击。

此时正值五月初夏，阳光明媚，海天一色，蔚蓝澄澈得令人心醉。而在这片蔚蓝的画布上，停泊着一支规模可观的舰队！

最显眼的是五艘高大威武的盖伦战舰，它们黑黝黝的船体、层叠的帆桅、以及侧舷那一排排黑洞洞的炮口，散发着不容置疑的武力与威严。旁边是十艘体型可观的大型运输船，帆具齐整。

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