几日后，镇上办了一场文会。

说是文会，其实不过是几家读书人聚在一起，品茶论书。

从前林昭多半只是旁听，这一次，却被人点名请了进去。

席间，话题绕来绕去，终究还是绕到了策论与时务上。

有人试探着问：“若换作林兄，当日那题，可会多写几句？”

林昭端着茶盏，语气平稳：“不必。”

那人追问：“为何？”

“多写，容易露出不必要的判断。”林昭放下茶盏，“少写，反而能让人看清立场。”

席间一时无人接话。

有人若有所思，也有人暗暗心惊。

这已经不是单纯的“会不会写”，而是对分寸的把握。

文会散去时，有人私下对同伴道：“他这一步，走得太稳了。”

“是啊。”另一人叹气，“我们还在想怎么写好，他已经在想，写到什么程度才刚好。”

林昭回到家时，天色已暗。

母亲给他留了灯，见他进门，低声道：“今日有人来问你。”

“问什么？”

“问你什么时候去府城。”

林昭顿了顿，只道：“还早。”

……

林昭刚出门，就被村口卖豆腐的王婶子拦住了。

“哎哟，林家小子，起这么早？”

她眼睛亮得很，上下打量着他，“昨儿个我家那口子从镇上回来，说有人在酒楼里提你名字呢，说你以后要去府城读书，是不是真的？”

林昭脚步一顿，语气仍旧温和：“还没定。”

“哎，这话你可别跟婶子打官腔。”王婶子一拍大腿，“能被人提起名字，那就不是普通人了。我们这村里，多少年没出过这样的读书种子？”

旁边又凑过来一个人，笑呵呵地接话：“是啊，林昭，你爹娘以后可要享福喽。”

林昭只笑了笑，没有接这话。

这种场面，他这几日已经见得多了。

从前他走在村里，最多也就是被夸一句“读书勤快”。现在，却总有人停下来，非要跟他说上几句，语气里带着试探，也带着讨好。

他并不厌烦，却也不沉溺。

回到家中，父亲正坐在堂屋里喝茶，见他进来，淡淡道：“村长方才来过。”

林昭抬眼：“有事？”

“想让你去祠堂露个面。”父亲语气平静，“说是族里年轻人多，你在，能提一提读书的气。”

母亲在一旁听着，忍不住道：“这不是好事吗？”

林昭沉吟片刻：“去。”

父亲有些意外地看了他一眼。

“不过，不久留。”林昭补了一句。

祠堂里，比想象中热闹。

十来个年轻人坐在下首，有的规规矩矩，有的明显坐不住。见林昭进来，原本低声说话的几人立刻安静下来。

“林昭来了。”

这三个字一出，视线齐刷刷落了过来。

村长笑得满脸褶子：“来来来，坐这边。”

林昭依言坐下，态度不卑不亢。

有人忍不住先开口：“听说你策论写得极好，连先生都夸？”

这话问得直白。

林昭没有回避：“只是没犯错。”

有人不信，立刻道：“哪能只是没犯错？要没真本事，秋闱第一能轮到你？”

另一个年轻人嘟囔了一句：“我看啊，是命好。”

这话声音不大，却刚好能让人听见。

祠堂里一静。

村长脸色一沉，正要开口，林昭却先说话了。

“命好，也要接得住。”

他语气平缓，“不然命再好，纸也写不出来。”

那年轻人被噎了一下，脸色涨红，却说不出反驳的话。

气氛一时有些僵。

林昭却没再继续这个话题，只转而道：“大家读书，能走到哪一步，各有缘法。但有一点是一样的——别急着和别人比，先看自己站不站得稳。”

这话说得不重，却让不少人低下了头。

村长见状，连忙打圆场：“是这个理，是这个理。”

散场时，有两个年纪小的跟了出来。

“林兄。”

其中一个挠了挠头，“我有个地方一直想不通，能不能……改日请你指点指点？”

另一个立刻点头：“我也是。”

林昭看了他们一眼，没有立刻答应，只道：“先自己想。真想不通，再来找我。”

两人连连应声，脸上却没有不满，反而像是松了口气。

回去的路上，母亲低声道：“你今日这话，说得好。”

林昭笑了笑：“说重了反而不好。”

母亲看着他，忽然叹了口气：“从前总觉得，你只要读好书就行。现在才发现，读书之外的事，也不少。”

“所以才更要慢。”林昭答道。

几日后，府城终于送来了正式的信。

不是调令，也不是邀请，只是一封问询，措辞极为客气。

父亲看完信，沉默许久，才道：“这是在给你留位置。”

林昭点头。

“去不去？”母亲问。

“去。”

林昭语气笃定，“但不是现在。”

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