信上只有短短几行。

司徒傲谋逆败露。

被废为庶人。

赐鸩酒。

四皇子府所有暗线尽数被拔。

北境名单、粮道与布防图，皆已落入太子手中。

赫连归寒看了很久。

随后将信放到烛火上。

火舌一点点吞没纸张。

最后只剩一片灰烬。

帐中将领跪在地上。

“殿下。”

“雪河南岸又丢了两座城。”

“江淮川已经越过寒谷。”

“再往北百里，便是王庭。”

赫连归寒淡淡问：“还有多少兵？”

将领低下头。

“能战者，不足两万。”

“东部三族拒绝继续出兵。”

“西部部落也在往草原深处撤。”

“王庭粮草……”

他迟疑了一下。

“最多还能撑七日。”

帐中安静下来。

赫连归寒抬眼，看向舆图。

原本插在雪岭一线的北狄旗帜。

已经被拔得所剩无几。

代表大胤的黑色军旗，则一面接着一面，逼近王庭。

四皇子死了。

北境暗桩没了。

大胤的粮草不再被截。

布防不再泄露。

那些原本能让北狄提前半月知道的军令，如今再也送不出来。

赫连归寒知道。

北狄已经没有退路。

他挥了挥手。

“都出去。”

众将不敢多言。

很快退出王帐。

厚重帘帐落下。

风声与哭声一并被隔在外面。

赫连归寒独自站在舆图前。

很久没有动。

他还不是北狄王。

只是北狄的二皇子。

父王病重多年。

早已不理朝政。

每日靠着巫医的药续命。

清醒的时候少。

糊涂的时候多。

王庭所有政事，早已落在他手中。

可在很多年前。

谁也没有想过。

最后掌权的人会是他。

他出生时。

母妃只是王帐中一个负责奉茶的女奴。

没有显赫的部族。

没有强盛的母家。

甚至连一个像样的封号都没有。

他小时候住的帐篷，在王庭最偏僻的角落。

父王偶尔想起他们。

便赏下一些旧皮毛和吃剩的肉。

更多时候。

连他这个儿子叫什么都记不清。

那时北狄王庭也没有如今这样强盛。

各部族彼此征伐。

每到冬日。

冻死、饿死的人，能铺满草原边缘的雪沟。

他七岁那年。

北狄遇上了数十年不遇的大雪。

牛羊大片冻死。

王庭粮仓先紧着王族和大部落。

像他母妃这样没有靠山的人。

根本分不到粮。

一开始。

母妃还能从厨房偷一些碎骨回来。

熬成一锅没有油水的汤。

后来。

连碎骨也没有了。

赫连归寒饿得整夜哭。

母妃便抱着他。

一遍遍拍他的后背。

“归寒不哭。”

“等天亮了，阿娘就给你找吃的。”

可天亮以后。

她什么也没有找到。

又过了两日。

她不知从哪里带回一小块肉。

煮熟后，全部喂给了赫连归寒。

他问：“阿娘不吃吗？”

母妃笑着摇头。

“阿娘吃过了。”

那是赫连归寒记忆里。

母妃最后一次对他笑。

当夜。

她便发起高热。

赫连归寒去求巫医。

跪在王帐外整整一夜。

巫医却不肯来。

只让人告诉他。

王后的小儿子染了风寒。

所有巫医都要守在那边。

一个低贱女奴的命。

不值得浪费药。

第二日清晨。

赫连归寒回到帐中。

母妃已经死了。

她蜷缩在破旧的毡毯上。

身上没有多少血。

可大腿上。

少了一块肉。

赫连归寒在帐中坐了整整一天。

没有哭。

也没有说话。

那年冬天。

他学会的第一件事。

便是这个世上没有人会可怜弱者。

想活。

便只能抢。

大皇子是王后所出。

生来便是北狄未来的王。

他有最好的战马。

最锋利的弯刀。

十二岁时便拥有自己的亲卫。

而他什么都没有。

他只能从死人手中捡刀。

跟着最危险的部族出征。

用一场又一场胜仗，换取父王偶尔落在他身上的目光。

终于有一次。

北狄兵败。

大皇子死在大胤将士刀下。

北狄军溃逃时。

是赫连归寒带着剩下的人绕过冰河。

火烧大胤粮仓。

才保住了王庭最后一支骑兵。

他回到王庭那日。

父王第一次认真看他。

“你是老二？”

只有一句话。

赫连归寒却记了很多年。

从那以后。

他开始有兵。

有部族追随。

也有越来越多的人跪在他面前，称他二殿下。

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