他的身体晃了一下。

最终单膝跪在雪中。

身后无数北狄人也跟着跪下。

哭声渐渐响起。

“二殿下……”

“二殿下！”

赫连归寒没有回头。

他怕一回头。

便舍不得死。

意识渐渐模糊。

他又想起母妃死去的那个冬夜。

想起那块带着血腥味的肉。

想起她冰冷的手。

这些年来。

他攻城。

杀人。

夺权。

下毒。

踩着无数尸骨走上北狄最高的位置。

可每当夜深时。

他仍旧是那个跪在王帐外。

求巫医救救母亲的孩子。

他以为只要足够强。

只要让北狄有粮。

那一夜便再也不会重演。

可后来。

他让无数大胤孩子。

经历了与他一样的冬夜。

赫连归寒唇边溢出鲜血。

他仰起头。

似乎看见母妃就站在不远处。

她仍旧穿着那件破旧衣裳。

脸上却没有病容。

只是温柔地望着他。

“阿娘。”

他轻声道。

“我让很多人活过了冬天。”

“可是……”

他的声音开始发颤。

“我也害死了很多人的阿娘。”

眼泪从他眼角落下。

很快便被风雪吹冷。

“你会怪我吗？”

无人回答。

他却像是听见了母亲的声音。

如同很多年前一样。

轻轻叫他。

归寒。

回家了。

赫连归寒的身体缓缓倒下。

最后一刻。

他仍旧看着江淮川。

“答应我。”

“给他们一条生路。”

江淮川握紧长枪。

沉声道：“只要他们不再伤我大胤百姓。”

“大胤便不会断他们的活路。”

赫连归寒终于笑了。

“好。”

他的眼睛慢慢闭上。

手掌落进雪里。

再也没有抬起。

……

那一日。

北狄王庭降幡。

所有北狄士兵放下兵器。

矿场与尸沼被大胤军接管。

一批又一批被掳走的大胤百姓，终于重见天日。

江淮川没有让他们立刻离开。

想回大胤的，由军队护送回乡。

无家可归的，暂时安置在收复的边城。

至于北狄百姓。

大胤军没有屠城。

没有抢掠。

江淮川依照赫连归寒临死前所求。

打开王庭剩余粮仓。

又从军粮中拨出一部分，救济快要饿死的孩童。

但所有参与屠村、掳人、试毒的北狄将领，一个也没有放过。

……

北境大捷的消息传回盛京时。

皇帝已经数日未曾清醒。

乾元殿内药气浓重。

所有太医都守在外间。

无人敢说，还能再拖多久。

直到八百里加急的捷报送入皇城。

司徒墨亲自捧着那封军报，跪在龙榻之前。

“父皇。”

“北狄降了。”

榻上的人没有反应。

司徒墨眼眶微红。

声音却尽量平稳。

“王庭已经降幡。”

“北狄兵马尽数缴械。”

“矿场和尸沼都已被接管。”

“被掳走的大胤百姓，也在陆续回家。”

他停了一下。

“江淮川在军报上说。”

“臣幸不辱命。”

皇帝枯瘦的手指，终于轻轻动了一下。

许久。

他缓缓睁开眼。

“真的……降了？”

司徒墨俯身。

“真的。”

“雪岭以北，再无敌国。”

皇帝望着头顶的明黄帐幔。

苍白的脸上，慢慢浮起一丝笑意。

“好。”

“好……”

他一连说了两个好。

“那些百姓呢？”

“能回来的，都在回家的路上。”

皇帝轻轻点头。

看着守在榻边的长子。

那一刻。

他的眼神不像一个帝王。

只是一个将死的父亲。

“墨儿。”

“以后……”

“大胤便交给你了。”

司徒墨眼眶骤红。

“父皇。”

皇帝却已经没有力气再说太多。

“做皇帝……”

“不能只看朝堂。”

“还要看那些站不到你面前的人。”

“边关的兵。”

“田里的农户。”

“还有那些……连名字都留不下的百姓。”

司徒墨俯身叩首。

泪水砸在冰冷的金砖上。

“儿臣记住了。”

皇帝望向窗外。

盛京正值初春。

枯了一冬的枝头，已经生出嫩绿的新芽。

他仿佛看见八百里之外。

大胤军旗立在北狄王庭。

那些离乡多年的百姓，终于踏上了回家的路。

“春天到了。”

皇帝轻声道。

随后。

他缓缓闭上眼。

这一闭。

便再也没有醒来。

……

国丧之后。

太子司徒墨即位。

新帝登基后的第一道旨意，不是扩建宫殿。

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