渭北兵马使杜冕收到兵部调令时，已经是亥时三刻。

鄜州洛交治所内，灯火骤然亮起。

传令驿卒几乎是从马上滚下来的，手中军令封泥完好，外头却全是泥水。兵部急递四字压在封皮上，像一枚迟来的铁印。

杜冕披衣而起，拆开只看了三行，脸色便白了。

宁州告急。

命渭北兵马使杜冕自宁州东侧驰援，断朔方骑军南下之路，不得迟误。

不得迟误。

杜冕盯着这四个字，后背一阵发冷。

他不是不知道北面有事。

庆州第一道风声传到鄜州时，他就已经令诸营点检马匹、粮草、弓箭。可那时没有兵部调令，没有圣人口谕，也没有邠宁节度使马瑾的求援文书。

渭北兵马若擅自出鄜州，往轻了说是急躁，往重了说便是拥兵妄动。

沈昭案才刚从灰里翻出来一截。

独孤云又以沈昭为辞举兵。

天下诸镇如今谁敢不等一纸明令？

杜冕敢打仗，却不敢把自己的名字写进下一卷旧案。

他猛地合上军令。

“传诸将。”

亲兵立刻奔出去。

不过半刻，鄜州军府里马蹄、人声、甲叶声乱成一片。诸营将校披甲而来，有人腰带还没系好，有人靴上沾着草泥。杜冕站在堂前，手里握着那道军令。

“宁州东侧告急。今夜出兵。”

一名老将脸色一变：“现在？”

“现在。”

“将军，夜雨未停，路上泥滑。若朔方骑兵已经过了宁州，我们这一出鄜州，未必能截住前锋，反而可能撞上其主力。”

杜冕道：“所以不许轻进。”

众将一怔。

杜冕抬手指向舆图。

“前军三千，走东岭道，天亮前到蒲城北口。中军押粮，缓行。斥候先出三十里，不得贪功，不得见朔方游骑便追。”

他声音压得很稳，可握着军令的手指却紧得发白。

“宁州若已失，我们便守宁州东侧，不许朔方骑兵绕到邠州之后。若宁州还在，便接应守军向南撤。若庆州残部来投，先收人，再问军籍。”

老将问：“若遇朔方前锋？”

“能断其后队便断，不能断，便退守高地。”杜冕道，“我今日宁可被人骂迟，也不能把渭北兵马送进一场不明不白的夜战里。”

堂中无人说话。

这话太实，也太苦。

门外风雨急促，火把被吹得摇晃。

杜冕看着那道军令，忽然低声骂了一句。

“他娘的早半日就好了。”

没有人敢接。

早半日，宁州东侧也许还能封住。

早半日，杜冕能与马瑾成犄角之势。

早半日，周翊光也不会这样轻易越过所有人的名字，成为那个第一个挡住朔方的人。

杜冕亥时三刻接令，子初发出前军。

夜半，鄜州洛交城城门门开了一线。

渭北兵马冒雨出城，马蹄踏碎泥水。杜冕披甲上马，回头看了一眼身后城楼。

城头灯火微弱，像一双不敢合上的眼。

他知道，到了明日，这世上也许会有很多人说他迟缓。

可他更知道，若今日擅动，自己可能连辩解的机会都没有。

他夹马前行，声音被雨吞没。

“走。”

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小诏出宫时，长安仍未从军报里缓过气来。

朔方宁王举兵南下，回鹘骑兵相从，神策军已经出北衙，羽林军也在点将，南衙十六卫发往各地折冲府的调令也在出城。朱雀大街上马蹄声一阵一阵，坊门未落，坊墙内外已经有了风声鹤唳的意味。

这道小诏夹在勤王诏之后，短到像是有人从一场大火里，勉强抢出了一片未烧尽的纸。

正本先出宫，急递襄阳。

魏王府送来副录时，沈韫已经醒了，正在山南东道进奏院前堂写信。

谢长宁熬了一宿，却在东院卧房睡着了。

沈韫只把那副录几行字看了一遍，确认“不复列案”四个字没有抄错，便将副录压在案边。

崔嬷嬷坐在她身侧，眼眶仍红着。

沈韫低头写第一封信。

给梁崇义。

旧符一罪，不复列案。正本已往襄阳。梁叔可告沈公祠。但诸军勿哗，诸吏勿议。朔方已反，勤王诏出。襄阳守镇，不擅动，不迟报。诸事以稳为先。

梁叔珍重。

第二封写给韩璋。

旧符出右库，不出襄阳。沈公祠前，韩叔可添一盏灯。勿令军中借此生事。韩叔守外军，先压人心。

第三封写给陈皆。

小诏正本到后，即录副本三份，一份入军府，一份存进奏院旧档，一份送沈公祠。与旧符相关各账，不可因诏至便散。宁王事起，山南东道所有文书须比平日更谨。

第四封，她写给沈昭祠中看灯的老卒。

这封最短。

沈公旧符一罪，今日不复列案。灯照常燃。勿哭出声。

写到最后四个字时，沈韫的笔尖停了片刻。

随后她把信折好。

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