“姓李，单名一个磬字。在西市衙门当差。”

他说得很平淡，像在汇报一件公事。

“李大哥。“杏娘顺着叫了一声。“多谢你指点。”

李磬嗯了一声，不再多说，转身走了。

步子不快不慢，像是习惯了在长安城的巷子里穿行。

杏娘看着他的背影想：这人好像面冷，但心不冷。

她收回目光，正准备继续算账，忽然想起盐快用完了，面粉也只剩了个底。

她跟隔壁孟叔说了一声帮忙看着铺子，揣上十几文钱去了西市大街的杂货铺。

回来的路上，她经过街尾那个卖糖葫芦的摊子，看见一个头发花白的老头正坐在摊子后面打盹，面前的草靶子上插着十几串红艳艳的糖葫芦，在午后的阳光里亮晶晶的。

杏娘本来已经走过去了，又退了回来。

“老丈，糖葫芦怎么卖？”

老头睁开一只眼，目光落在她身上。“一文钱两串。”

杏娘想了想，掏出一文钱，买了两串。她没吃，拿在手里带回了铺子。

进了常乐坊，她远远看见小圆蹲在她铺子门口的墙根下，像只等食的小猫。

看见杏娘回来了，她噌地站起来，想跑又没跑，站在那里搓着衣角。

杏娘走过去，没提馄饨的事，把一串糖葫芦递到她面前。

小圆愣住了。

“给你的。“杏娘说。

小圆看看那串红艳艳的糖葫芦，又看看杏娘，伸手接了过去。

她没立刻吃，而是攥在手里，像是攥着一件宝贝。

“谢谢婶……姐姐。“她改了口。

杏娘笑了一下，没纠正她。

等她推门回到铺子里，发现灶台边多了一小捆劈好的柴火，码得整整齐齐，用麻绳扎着。

她往隔壁的方向扫了一眼。打铁声还在响，节奏沉稳，不紧不慢。

杏娘把柴火拎到灶台边，没去道谢。

她知道孟叔不稀罕这个。

杏娘把门板一块一块地装上。

常乐坊的暮色又落下来了，当当的打铁声在街角响着，赵三娘在对街收摊，远远地冲她喊了一声。“妹子，今天生意咋样？”

“还行！“杏娘也隔着街喊回去。

赵三娘笑了，声音亮堂堂的。“明儿个继续！”

杏娘装好最后一块门板，正要转身，巷口传来一阵脚步声。

很轻，很慢，像是老人走路的节奏。

她回头一看，一个头发全白的老妇人站在铺子门口。

穿一件洗得发白的灰布衫，背上背着一个旧布包袱，手里拄着一根竹杖。脸上的皱纹深得像刀刻的，但一双眼睛亮得出奇。

老妇人站在门口，深深吸了一口气。

“这汤……“她开口，声音沙哑却清亮。“是谁熬的？”

杏娘愣了一下。“是我，大娘。不过今天的汤已经卖完了，您要是想喝，明天赶早。”

老妇人没有接话。

她的目光从铺子里扫过，灶台、铁锅、案板，最后落在杏娘的胸口。

准确地说，是落在杏娘衣襟下面那个微微鼓起的位置。

玉佩的位置。

杏娘下意识地后退了半步，手按住了胸口。

老妇人收回目光，嘴角动了一下，像是在笑，又像是在叹气。

“卖完了也无妨。“她慢慢地说。“老身不是来喝汤的。”

她顿了顿，目光又落在杏娘身上，从头到脚打量了一遍。

“你这碗汤，喝过的人头疼的不疼了，腰酸的不酸了，肠胃不好的也舒坦了。“她的声音很平，像在说一件再寻常不过的事。“这不是味道的事。”

杏娘没接上话。

“算了。“老妇人摇了摇头，竹杖在地上轻轻点了一下。“头一天问不出什么。”

她转身，竹杖在地上笃笃地敲了两下，步子慢悠悠地往巷口走去。

杏娘站在门口，看着她的背影消失在暮色里，好一会儿没回过神来。

不是味道的事？

她看了看锅里剩下的汤底——跟任何一锅骨头汤没有区别。

但她想起了早上那个工匠的话。头疼了三年，一碗汤下去就不疼了。

然后是那个同伴。腰不酸了。

然后是那个老爷子。肠胃舒坦了。

还有下午的灰衣人。肩膀不疼了。

不是巧合。

杏娘低头看了看胸口，手指碰了碰玉佩。

温温的，跟平时一样。

她收回手，把门板合上，在黑暗里坐了一会儿。

那个老妇人到底是谁？她怎么知道那些客人喝了汤之后的反应？

她又为什么要看自己的胸口？

杏娘想不明白，索性不想了。

她摸黑走到灶台边，给自己盛了一碗汤底。凉了，但骨头的鲜味还在嘴里。

明天还得早起。

汤得熬够时辰。

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