这天一早，一个穿灰布短衫的中年人扛着一块木匾走进了常乐坊。

匾上用木板临时裹了一层旧布，绑在背上，看着像背了一扇门板。

他在巷子里站了一下，左右看了看，最后径直走向了杏娘的铺子。

“请问，是沈娘子吗？”

杏娘正在灶台前揉面，抬头看见这人，一时没反应过来。

“是我。您是？”

“李公差托我给贵店做块招牌。“那人把木匾放下来，解开布绳。“昨儿个赶出来的，您看看合不合意。”

杏娘擦了擦手走过去，那块匾上的红漆还没干透，在晨光里泛着润润的光。

上面三个字是她前一天跟李磬说的店名。“食味居”，字迹端正敦厚，不花哨，看着稳当。

“好字。“杏娘真心实意地说了一句。

那写字先生笑了笑，说李公差交代过，不收钱，就当给新店开业添个彩头。

杏娘还没来得及说谢，对街赵三娘的大嗓门已经传过来了。

“哟，妹子，招牌来啦？”

赵三娘放下手里的算盘就过来了，后面跟着两个来买布的妇人。

街尾茶摊的孙老丈端着茶杯也踱了过来。

连隔壁正打铁的孟叔都停了手，往这边瞥了一眼。

杏娘没办法在这么多人面前矫情，干脆利落地搬了条长凳出来，往墙上一挂。大小正好，把门口那根空荡荡的门楣撑得满满当当。

赵三娘第一个拍手。“好看好看，这字写得真气派！”

旁边的妇人跟着点头，说这家店前几天还没名字呢，这就挂上了，真快。

孙老丈端着茶杯看了一会儿，慢悠悠地说了一句。“食味居。吃味道的地方。名字起得实在。”

赵三娘捅了捅杏娘的胳膊。“哎，招牌都有了，啥时候正式开张请客？”

杏娘正往后退了两步看那块匾的角度正不正，头也没回。“今天就算正式开张了，街坊们多关照。”

她说得很平常，像在说今天天气不错。

赵三娘就喜欢她这股劲儿，笑了一声，招呼那俩妇人走了。

茶摊的孙老丈也端着杯子回去了。

常乐坊的早晨恢复了它该有的节奏。当当的打铁声又响起来了。

摊子前又只剩杏娘一个人，和头顶那块写着“食味居“的新招牌。

她抬头扫了一眼，嘴角动了一下，然后转身回了灶台前。

生火的时候，她习惯性地摸了一下胸口的玉佩。还在，凉凉的，贴着皮肤。

牌子挂上去不到半个时辰，小圆来了。

她今天穿了一件洗得发白的旧褂子，袖子卷到小臂上，头发也扎起来了，不像前两天那样蓬头垢面的。

她站在门口没进来，先抬头看了看新招牌，然后探头朝里面喊了一声。“杏姐姐，我来帮忙。”

杏娘正在给客人盛馄饨，头也没抬。“会洗碗吗？”

“会。”

“会扫地吗？”

“会。”

“会剥蒜吗？”

小圆顿了一下，老老实实地说。“不会。”

杏娘把一碗馄饨端到客人面前，转身回到灶台边，顺手递了一头蒜给她。“那现在就学。”

小圆接过蒜，像是接过了一件什么了不起的任务，找了墙角的小板凳坐下，开始认认真真地掰蒜皮。

头几瓣剥得磕磕巴巴的，指甲缝里全是蒜味。

她手指细，掰蒜的动作虽然笨，却一下是一下，不偷懒。

也没人催她。

她一声没吭，剥完了一整头，站起来把白生生的蒜瓣码在案板上，码得整整齐齐的。

杏娘瞥了一眼，没夸她，转身从锅里捞了两个馄饨出来放在一只小碗里，递给她。“吃了再干。”

小圆看了那碗馄饨一眼，没接。

“早上吃过了。”

“两个馄饨又不占肚子。”

小圆还是没接。杏娘也不勉强，把碗放在灶台边上，继续忙自己的了。

过了好一会儿，她再回头的时候，碗空了。

巳时前后，客人散了那么一瞬，杏娘正准备坐下来歇口气，余光扫到门口站着一个人。

李磬。

他今天没穿公服，换了一身灰褐色的短褐，看着像是休沐日。

手里拎着一小袋东西，站在门口也不进来，就抬头看那块新招牌。

杏娘在围裙上擦了擦手，走了出去。

“李大哥。”

李磬收回目光，视线在她脸上顿了顿，嗯了一声。

“招牌挂上了，还没谢你呢。“杏娘说，“那位先生过来的时候死活不肯收钱，说是你交代的。”

“嗯。”

“这个……回头我做几个菜，你过来吃顿便饭？”

李磬目光落在她身上，没说好也没说不好，只是把手里那袋东西递了过来。

“西市铺子新到的花椒，多买了一包。”

杏娘接过来，打开袋子闻了一下。麻香冲鼻，是好货。

她抬头正想说谢，李磬已经转身走了，步子还是那样，不快不慢的，像什么事都没发生过。

“李大哥你这人——“杏娘站在门口喊了一声，“你倒是说一句来不来啊！”

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