李磬脚步顿了一下，没回头，只抬了一下右手，像是打了个招呼。

杏娘站在门口看着他的背影拐出巷口，低头看了看手里那袋花椒。

这人在西市衙门当差，管的就是常乐坊这片。

每天巡逻经过她铺子门口三五回，回回都像“刚好路过“。

昨天路过的时候带了做招牌的先生，今天路过的时候带了一袋花椒。

说没事谁信。

她打开袋子又闻了一下，那股麻香从鼻腔窜到脑门，精神都跟着振了一下。

拿到后厨去，够用好一阵子了。

李磬这个人，嘴上不说什么，但她发现他做事有一个规律。他送的东西，从来都是她正好缺的。

“这人的嘴是租来的，舍不得用。”

她嘟囔了一句，拎着花椒回了铺子。

下午那阵忙过去之后，杏娘被一个消息堵住了。

猪肉涨价了。

不是涨了一两文那种，是直接翻了一倍。

卖肉的屠户老周叹了口气。这几天城外的猪贩子没进城，货源断了，剩下的猪肉都在抢，价格自然水涨船高。

杏娘站在老周的摊子前，听他说完，已经在心里飞快地盘算。

馄饨卖两文钱一碗，猪肉馅的成本占了将近一半。

要是肉价翻倍，她要么跟着涨价。但她才刚开业几天，客人还没站稳，涨价等于赶客。

要么换馅。但素馄饨谁吃？

要么硬扛。但扛不了几天就得亏本。

老周看她不吭声，捏了捏手上的烟杆，有点不好意思地说。“沈娘子，不是我老周不厚道，实在是大伙儿都这个价。你要是嫌贵，要不先少进点？等过几天货源恢复了再正常卖。”

杏娘没为难他，按新价买了两斤肉，比平时少了一半的量，提着回了常乐坊。

她边走边想，光靠馄饨一条腿走路不行。

得赶紧想个替代方案。不需要精贵食材、普通人家吃得起、还能做出滋味的东西。

前世那些店的后厨在记忆里冒了出来。凉皮、拌面、汤饼、素菜羹……

可是她现在一没有帮手、二没有余钱、三连口好锅都没有。

走进常乐坊的时候，她看见茶摊的孙老丈正往碗里撒一把芝麻。

那芝麻落在褐色的茶汤上，浮了薄薄一层油花。

杏娘步子顿了一下。

芝麻。芝麻酱。

这东西前世她店里用来做凉皮、拌面、芝麻烧饼，成本低，香味足，一碗下去顶饱又解馋。

而且芝麻不需要猪肉。这意味着不管肉价怎么涨，芝麻酱的价格都不会被牵连。

她快步走回铺子，放下猪肉，洗了手，站在灶台前把这个想法过了一遍。

芝麻酱不难做，芝麻炒香了磨碎就行。虽然她现在没有石磨，但捣臼总有办法。

走到铺子门口的时候，她停了一步，抬头扫了一眼牌匾上“食味居“三个字。

这才第三天啊。她对自己说。

然后她把那两斤肉拎进了后厨，开始盘算这两斤肉能撑几天。

傍晚赵三娘过来串门的时候，看杏娘正对着一小盆肉馅发呆，问了一句怎么了。

杏娘没瞒她，把猪肉涨价的事说了。

赵三娘一听，一拍大腿。“这不巧了吗！我娘家弟弟在北市跑货，认识好几个城外进城的屠户。明儿个我让他给你牵个线，价格保管比老周那便宜。”

杏娘顿了一下。“这……方便吗？”

“有啥不方便的，一句话的事儿。“赵三娘摆摆手，“你一个姑娘家刚开张，总不能让人把脖子掐住。”

杏娘还没来得及道谢，那边打铁的声音停了。

孟叔不知道什么时候已经站在了两家铺子之间的巷口，手里拎着一把新打的菜刀。比之前给杏娘那把更小一号，看着更趁手。

“这把给你。“他把刀递过来，“肉厚了切不动，用这把。”

杏娘接过来看了看，刃口开得又薄又利，刀柄上缠了一圈细麻绳，防滑的。

“孟叔，这——”

“旧的拿过来，我重开一遍刃，能切菜也能切肉。”

他说完也不等她回应，转身回了铁匠铺。打铁声又当当当地响起来了。

赵三娘在旁边笑了。“你看看，你这才来了几天，整条街都在为你忙活。”

杏娘低头看着手里那两把刀。一把新打的、一把待磨的。和赵三娘刚才那番话一起堵在嗓子眼里，好一会儿才说出来。

“那我就……好好做生意吧。”

赵三娘拍了拍她的肩膀，说这就对了。

然后扭着腰回了自己的布庄，临走时撂下一句。“明儿个我让你舅把那屠户的地址送来。”

夜深了。

常乐坊的打铁声歇了，街对面的布庄也上了门板。

整个坊里只剩下远处偶尔几声狗叫和风穿过巷子的呼呼声。

杏娘坐在桌前，面前摊着一本用草纸订的小账本。

今天一共卖了三十一碗馄饨，收入六十二文钱。

刨去按新价买的猪肉、面粉、葱姜和昨天剩下的那点柴火钱，净利大约十九文。

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