阿菱接过来，换了个姿势——不是站着捣，是半蹲着，用腰力带动手臂。

石杵落下去的力道比杏娘稳得多，声音也从开始的“咔咔“变成了沉闷的“咚咚“。

小圆在旁边看呆了：“你以前捣过？”

“捣过芝麻做油茶。“阿菱手上不停，说话也不喘，“绸缎庄隔壁就是一家油茶铺子。”

杏娘在旁边看着，暗自点头。

捣了快一炷香的工夫，芝麻终于出了油，从粉末变成了糊状，黏稠发亮，香得连门口的路人都回头瞥了一眼。

杏娘用筷子挑了一点尝了尝。

咸度差一点，香味够了。她加了一撮盐，又搅了搅，再尝——对味了。

“小圆，煮碗面。”

面煮好，杏娘舀了两勺芝麻酱浇上去，撒了一把葱花，拌匀。

三个人三双筷子，一人挑了一口。

小圆嚼了两下，眼睛亮了。

“姐！这个好吃！”

阿菱没说话，但筷子又伸了过去。

杏娘自己也尝了一口——芝麻酱的香味挂满了每根面条，口感厚实，不会太干，也不会太腻。

比她前世店里做的差一点，但对于长安街头来说，已经够好了。

隔壁杂货铺的老周端着碗走过来，碗底刮得干干净净：“姑娘，你这面里放了什么？我早上起来脑袋昏沉沉的，吃完觉得清爽多了。”

“就是芝麻酱，没搁别的。“杏娘笑了笑。

老周摸了摸后脑勺，也说不明白，摇着头走了。

她放下筷子，在围裙上擦了擦手。

“明天就开始卖。”

小圆高兴得差点跳起来。

杏娘走到门口，往街上看了看。

午后的常乐坊没什么人，街口那个胡饼摊的摊主正靠在墙上打盹，偶尔有行人路过，也没人停下来买。

拐角的地方堆了几根支摊用的竹竿和一块用来写价的木板。

她收回目光，转身回了后厨。

“阿菱，明天你负责煮面。小圆继续跑堂。芝麻酱我来调。”

“好。”

当天傍晚，铺子门板快上完的时候，来了个面生的男人。

三十来岁，靛蓝短衫，在门口站了一下才进来，要了一碗馄饨。

吃的时候不怎么抬头，但眼睛一直在扫店里的角角落落——灶台摆在哪、芝麻酱的罐子放在哪、后厨有没有其他人。

小圆端完面回到后厨，压低了声音说：“姐姐，那个人一直在看我们。”

杏娘探头扫了一眼，那男人正低头吃馄饨，没什么特别的表情。

“可能新客人好奇吧。”

她没太放在心上。

明天就要上新菜单了，她脑子里装的全是芝麻酱的配比和面是否够用，没空琢磨一个吃馄饨的人。

两天后的早上，小圆火急火燎地跑进来。

“姐姐姐姐！你快去看！”

杏娘被她拽到门口，顺着她手指的方向一看——街口拐角那个卖胡饼的小摊今儿没卖胡饼，换了块木板，歪歪扭扭写着几个字：“芝麻酱拌面，六文一碗。”

比她的定价便宜两文。

小圆急得直跺脚：“他他他——他肯定是那天那个人！”

杏娘没说话，站在门口看了好一会儿。

那个摊子不大，支了口锅，摆了几张条凳。

一个男人背对着她们在忙活，看背影正是那天的“客人“。

“旁边已经坐了两三个人。”

“姐姐，咱们怎么办？要不也降两文？”

“不降。”

“可是——”

“六文一碗，刨掉面粉、芝麻、柴火、人工，他能赚几文？“杏娘掰着手指头算给他听，“芝麻酱费工费料，我这八文一碗也就赚个辛苦钱。他卖六文，要么分量缩水，要么用料打折。”

她往锅里下了新的面条，不紧不慢地说：“客人又不傻，吃一次就知道了。”

但话是这么说，中午的生意确实淡了一些。

原本每天午市坐得满满当当的店，今天空了两三张桌。

透过门口能看见街口那个摊子前倒围着三五个人。

阿菱端着托盘站在门口张了张嘴，又闭上了，低头回了后厨。

小圆端面的步子也没那么快了。

只有杏娘像没事人一样，该下面下面，该捞面捞面。

偶尔抬眼往街口扫一下，眼神平静，看不出在想什么。

一直忙到未时末，店里最后一个客人走了。

杏娘解下围裙，拍了拍手上的面粉。

“我出去一趟。”

阿菱和小圆对视了一眼。

“去哪儿？”

“去东市买几个坛子。”

杏娘揣上钱出了门。

常乐坊往东走出两条街，就是东市的方向。

杏娘从东市回来的时候，手里提了两个小陶坛，背上还背了一布袋白萝卜。

额头上一层薄汗，衣裳后背也湿了一小块。

从常乐坊走到东市不近，来回大半个时辰，她一路走一路想。

小圆迎上去接过坛子：“姐姐，你这是要做什么？”

“腌菜。”

“腌菜？”

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