路两边是大片大片的农田，这个时节麦子已经收了，地里种着秋菜。

远远近近有几个农人在弯腰干活，偶尔传来一两声吆喝，很快又被风带走了。

杏娘沿着官道走了一段，然后拐上了一条土路。

她不太确定该往哪儿走，但她有个朴素的念头——顺着地多的方向走，总能遇到种菜的人。

走了大约一盏茶的功夫，她看见路边有一片菜地。

那片菜地不算大，但收拾得很齐整。

一畦一畦的菜排得整整齐齐，绿油油的，叶子上的露水还没全干，在日头底下闪着光。

地垄之间的土翻得又细又匀，一看就是花过功夫打理的。

杏娘停了下来。

她蹲在地边仔细看了看——小白菜，水灵灵的，叶子舒舒展展的，没有虫眼也没有黄边，一看就是早上刚浇过水。

旁边还有几畦韭菜，又嫩又肥，比她常在菜摊上买的好出一截。

再过去一点是几排矮矮的青菜，她一时没认出是什么品种，但光看那长势就知道错不了。

她伸手碰了一下白菜叶子，指尖沾上了凉丝丝的露水。

好菜。

她在心里给了个评价。

做了这些日子吃食生意，别的不敢说，菜好不好她一眼就能看出来。

地头搭着一个简易的草棚，棚子底下坐着一个老汉，正在那儿低着头编竹筐。

手边的地上已经堆了三四个编好的，旁边还放着一把镰刀和一个装水的瓦罐。

杏娘站起来拍了拍手上的土，朝草棚走过去。

老汉听见脚步声，抬起头来。

他大概五十来岁，脸晒得黝黑，额头上的皱纹深得像刀刻的。

手上的茧子厚得像树皮，指头因为常年使力，已经有些弯了。

看见杏娘走过来，他把竹筐放下，眯着眼打量了她一下。

“姑娘找谁？”

“不找谁，就是路过看见了您的菜地，觉得种得真好。”

老汉听了这话，嘴角动了动，也不知道是不是笑。

“种了一辈子地了，再种不好就说不过去了。”

杏娘蹲下来，指了指那几畦韭菜。

“您这韭菜种得真嫩，城里的菜摊上可买不到这样的。”

“菜摊？“老汉哼了一声，把手里的竹条在膝盖上磕了磕，“菜贩子不收这么好的。他们只要便宜货，越便宜越好。我这么好的菜拉到集市上去，他们给的价跟那些粗种烂种的差不了几个钱。”

他说着摇了摇头。

“那您怎么不自己拉到集市上去卖？”

“自己去？“老汉视线在她脸上顿了顿，“我一个老头子，赶着牛车进城卖菜，光在路上就要走大半个时辰。到了集市还要抢位置、跟人吆喝叫卖——卖一天还不够来回折腾的。”

他说着又重新拿起一根竹条，开始往半成品的筐沿上编。

“再说了，那些菜贩子也不乐意我们农户自己去卖。你去卖了，他们的生意就不好做了。”

杏娘嗯了一声。

这个道理她懂。不管在哪个时代，中间商都不喜欢生产者直接面对顾客。

“那您这菜平时怎么卖？”

“不卖。自家吃，吃不完了送邻居，剩下的喂鸡。”

杏娘听了这话，又在心里算了笔账。

这片菜地的品相——搁她前世那会儿，至少能卖到精品菜的价。

搁现在，她每天在菜摊上买的小白菜是三文钱一把，那个品质连这片地里的一半都及不上。

这老伯的韭菜要是拿到她的食肆里，光是用猪油一炒，就能香出一条街去。

“老伯，您贵姓？”

“姓周。”

“周老伯，我跟您说实话。我在城里开食肆的，卖馄饨面食，每天都要用菜。您要是愿意，我想跟您买。”

老汉手里的动作停了。

周老伯把手里的竹条放下了。

“跟我买？“他看了杏娘一眼，“你知道我这点菜才多少？你那食肆一天能用多少？”

“您先带我去看看地里的菜，我心里好估个数。”

周老伯想了想，站了起来，拍了拍裤子上的碎竹屑。

“那你跟我来。”

他带着杏娘沿着田埂往前走。

田埂窄，只能一个人走，杏娘跟在他后面，一路走一路看。

那块地不算大，但种得很讲究——每一畦都整整齐齐的，边上的杂草也拔得干净。

土是深褐色的，一看就是常年侍弄的好地。

周老伯边走边指。

“这边是小白菜，大概还有七八天的样子就能收了。那边是韭菜，割了一茬又长一茬，从春到秋都能有。”

杏娘蹲下来看了看那茬韭菜——根部白净，叶子墨绿肥厚，掐了一片放在鼻子底下闻了闻，辛辣味直冲鼻腔。

杏娘蹲下来看了看那茬韭菜——根部白净，叶子墨绿肥厚，掐了一片放在鼻子底下闻了闻，辛辣味直冲鼻腔，却带着一股清新的甜意，像是一口吞下了整个春天。

她在心里没有反对。

好东西。

“那边——”

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