一个月过去了。

永兴楼那边没有新的动作——太安静了，安静得让人心里不踏实。不知道是他们的压价策略没收到预期效果，还是在憋什么更大的招——总之，常乐坊这边安静了下来。

杏娘的生意没有受任何影响，反而比以前更好了。

会员制跑顺了之后，存钱的客人越来越多。她专门用了一页纸来记会员账——名字、存额、余额，一笔一笔清清楚楚。

有街坊开玩笑说她是“小钱庄“。

杏娘笑着说不是钱庄，是“预付费会员制“。

没人听得懂，但都觉得她说的有道理。

柳林村的供应也彻底稳定下来了。

张大田的儿子每天早晨赶着驴来送货，风雨无阻。

菜和肉都新鲜，价钱还比西市便宜一成。

杏娘算了算，光采购成本就省了不少。

她偶尔会想起那个吃馄饨的灰衣男人。

他再没有出现过。

但她总觉得，那个人不会就这么消失了——他像是来确认什么的，确认完了就走了。

至于是来确认什么，她还不知道。

这天午市过后，杏娘坐在门口择菜。阳光从屋檐下斜照进来，落在她手上的韭菜叶子上，泛着一层绿莹莹的光。

小圆从铺子里探出头来，嘴里还嚼着半个馒头。

“杏娘姐，那个李武侯今天咋没来？”

“他有公事。”

“哦。”小圆又缩回去了。

过了一会儿，又探出头来。

“那他明天来不来？”

“小圆。”

“我就是问问嘛。”

杏娘没有抬头，但嘴角弯了一下。

常乐坊的日子，好像又回到了该有的节奏里。

但杏娘知道，这种平静不会永远持续下去。

这天晚上关了铺子，杏娘把账本翻出来，做了一次月结。

她把收入分了三类：堂食、会员预存、套餐。支出分了四类：采购、人工、税费、杂项。

笔尖在纸上游走，数字一个一个列下来。

最后她在底部画了一道横线，写上总数。

然后她靠在椅背上，看着那个数字，愣了好一会儿。

这个月的净利润——比她刚开店那会儿翻了一番。

小圆正在后厨洗碗，听见杏娘半天没动静，探出头来扫了一眼。

“杏娘姐，你咋了？”

“没事。”

“那你发什么呆？”

“在想——这个月赚了不少。”

小圆的眼睛亮了：“真的？那能给我涨工钱不？”

“涨。”

“真的？！”

“真的。下个月开始，每月多加三十文。”

小圆发出一声短促的欢呼，转身回去继续洗碗，碗碟碰撞的声音明显比刚才欢快了许多。

杏娘把账本合上，用手掌压了压封面。

一个月前，永兴楼刚开始出招的时候，她以为这间铺子可能真的要关门了。

一个月后，她坐在这里，生意比以前更稳。

不是因为运气好。

是因为她每走一步都想清楚了。

会员制锁住了老客。

套餐拉动了午市人流。

产地直供砍掉了中间商。

这三件事单独拿出来都不算什么，但合在一起，就成了她扛住永兴楼第一轮攻势的本钱。

她把账本收进柜子里，站起来伸了个懒腰。

骨头咔咔响了几声。

她走到门口，看着外面黑下来的街道。

风已经凉了，吹在脸上带着深秋的寒意。

长安的冬天快到了。

她伸手把门带上，插上门闩。

李磬再来的时候，带了一个消息。

他没有一进门就说，先坐下来吃了一碗馄饨，把汤喝干净了，热汤下肚，他把碗放下的时候呼出一口气，像是卸了一身的风尘，才放下勺子开口。

“永兴楼那边——最近在换人。”

“换什么人？”

“他们西市口的二掌柜调走了。新来了一个，姓周。听说不是长安本地人，是从太原调过来的。”

杏娘擦桌子的手没有停。

“换个人而已。”

“不只是换人。“李磬的声音低了一些，“那个姓周的来了之后，第一件事就是把之前负责西市的人全换了一遍。”

杏娘手里的抹布停了下来。

“原来的二掌柜呢？”

“调回东市了。”

杏娘没有马上说话。她把抹布叠好，搭在水盆边上。

“所以——之前的那些动作，不是永兴楼的掌柜的意思？”

“可能是，也可能不是。“李磬看着她，“但现在换了个新人过来，之前的招就不一定管用了。”

“什么意思？”

“意思是——永兴楼之前那些小动作，可能是原来那个二掌柜自己搞的。新来的这个周掌柜，不一定会接着搞。”

“那他不是来对付我的？”

“不一定。他也有可能——换一种方式。”

杏娘在长凳上坐下来。

她忽然意识到一个问题：她一直在跟永兴楼的一个掌柜斗。那个掌柜走了，来了一个新的——那她之前所有的应对，在新的人面前，可能都不管用了。

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