因为新来的人不一定会按原来的套路出牌。

“你怕不怕？”

李磬又问了一遍上次那个问题。

杏娘想了想，摇了摇头。

“不怕。”

“为什么？”

“因为他要是真想对付我——迟早会出手。我等着就是了。”

李磬看着她，过了好一会儿，才说了一句：

“你要是哪天撑不住了——跟我说一声。”

他说这话的时候没有看她，目光落在空碗上。

杏娘也没有看他。

“嗯。”

窗外的风穿过门缝吹进来，带着凉意。长安的深秋，天黑得一天比一天早了。

这天傍晚，杏娘早早关了铺子。

她没有马上回后院，而是在门槛上坐了下来。

暮色从西边漫过来，常乐坊的屋檐在橙红色的光线里拉出长长的影子。街上的人渐渐少了，远处传来谁家炒菜的声音，锅铲翻动，香气若有若无地飘过来。

风比白天凉了，吹在脸上带着干爽的秋意。

她把手搭在膝盖上，看着街对面那棵老槐树的叶子一片一片地黄了。有些已经落了，铺在青石板上，踩上去沙沙响。

她把手搭在膝盖上，看着街对面那棵老槐树的叶子一片一片地黄了。手指无意识地碰了碰胸口的玉佩，温温的，像是什么都没发生过的样子。有些已经落了，铺在青石板上，踩上去沙沙响。

秋天快过完了。

她来长安，也快一年了。

一年前她刚进城的时候，身上没几个钱，不知道能干什么。现在她有了一间铺子、一个帮工、一群常客、一条稳定的供应链。

还有——一些她还没搞清楚的谜团。

那个吃馄饨的灰衣男人。有人在外头打听她。她在梦里见到的那座宅子和桂花树。

这些东西像一根根线，她不知道它们会把她牵到哪里去。

但她知道，她不怕。

她站起来，拍了拍裙子上的灰。

身后铺子里，灶台上的余火还在噼啪响。小圆已经回去了，整个铺子安安静静的，只有她一个人。

她回头扫了一眼这间陪伴了她快一年的小食肆——门口那块“杏娘食肆“的招牌，在暮色里泛着温润的光。

她伸手摸了一下招牌的边缘，指尖触到木头的纹理。

然后她转身进屋，关上了门。

长安的冬天快来了。

她准备好了。

关了铺子之后，杏娘没有直接回后院，拐去了赵三娘的布庄。

赵三娘也在收铺子，正在往门板上搭木板。看见杏娘过来，她停下手里的活儿。

“今儿关得早。”

“嗯。没啥事了，早点歇。”

赵三娘目光落在她身上，把手在围裙上擦了擦。

“进来坐会儿。”

杏娘跟着她进了铺子。赵三娘点了一盏油灯，在柜台后面坐下来，又从柜子里摸出一碟干枣，推到杏娘面前。

“吃。前两天娘家捎来的。”

杏娘拿了一颗，咬了一口，甜。

“三娘。”

“嗯？”

“你说——我是不是变了很多？”

赵三娘正在倒茶，手里顿了一下。

“怎么突然问这个？”

“就是觉得——跟刚开店的时候比，好像不一样了。”

赵三娘把茶壶放下，想了想。

“你刚开店那会儿，看着挺稳的，但那是装出来的稳。现在是真的稳了。”

“你怎么看出来的？”

“以前你来我这儿扯布，挑半天拿不定主意。上次你来买布，进门到付钱没超过一盏茶。”

杏娘忍不住笑了。

“那是因为我要的布你都有。”

“不是。“赵三娘喝了口茶，“是你现在知道自己要什么了。”

杏娘没有接话。她咬了一口干枣，慢慢地嚼。

赵三娘看着她的侧脸，油灯的光在她脸上投下柔和的影子。

“那个永兴楼的事——你现在还怕吗？”

“不怕了。”

“为什么？”

“因为最坏的时候已经过去了。“杏娘把枣核放在碟子边上，“他们出招的时候，我不知道自己扛不扛得住。扛过来了，就不怕了。”

赵三娘看着她，过了一会儿，忽然笑了。

“你比我刚认识你的时候，长大了不少。”

“可不是嘛，都十九了，再不长大多不像话呀。”

“我说的是心长大了，不是岁数。”

杏娘笑了一下，又拿了一颗枣。

窗外的天已经完全黑了，但布庄里的灯光暖洋洋的，照得柜台上那碟干枣泛着一层蜜色的光。

从布庄出来，杏娘在坊口站了一会儿。

几个老街坊在槐树底下说话，她路过的时候听见了几句。

“永兴楼新来了个掌柜，你们听说了没？”

“听说了。太原调来的。”

“不知道是啥路子。要是比原来那个还狠，那常乐坊的生意可不好做了。”

“怕啥，他又不针对你一个卖菜的。”

“话不是这么说——他要是把杏娘那铺子挤垮了，咱们上哪儿吃馄饨去？”

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