“郑州？”

“郑州。跟永兴楼东家的老家是一个地方。”

杏娘的眉头动了一下。

“你在想什么？“李磬问。

“我在想，“杏娘说，“他叫人来干什么。”

李磬沉默了一会儿。他也知道这个问题的答案只有对方才知道。但沉默之后说了一句：“我叫人盯着那个客栈了。如果那个人再回来，我会知道。”

杏娘目光落在他身上。

李磬没有看她，目光落在灶台上那锅汤上，像是随口说的。

但杏娘知道这绝对不是顺手做的事——盯一家客栈要花人力，他一个小吏没有那么多人手，他要么是自己贴了人情，要么是自己轮休的时候去盯的。

她没有追问。有些事情问破了反而不自在。

“还有别的吗？“她问。

“暂时就这些。你自己多留神。”

李磬说完没有多留，从后门走了。杏娘把门闩插好，回到灶台前，掀开瓦罐盖子看了看汤色，又盖上了。

从郑州叫人来——这不是普通的商业报复了。

她站在灶台前，看着瓦罐盖子缝隙里冒出的白汽慢慢变淡。

如果只是同行报复，用本地的地痞流氓就够了，不用从郑州叫人过来。

从老家叫人，说明两件事：第一，这件事很重要，重要到要找信得过的人来做。

第二，账房先生在长安没有足够信得过的本地人手。

换句话说，他叫来的人要办的事，不能泄露，不能被查出来是谁干的。

杏娘把瓦罐盖好，转身回到柜台前坐了下来。

开始认真地想一个问题——如果对方从郑州叫人来，目标是她的铺子，还是她这个人？

如果是铺子，那无非就是砸店、放火、偷东西。

这些她防得住——门闩加厚了，后院墙根码了砖，菜刀放在顺手的地方。

但如果是冲着她这个人来的呢？

杏娘不是没有听过那些事——长安城里开食肆的女掌柜，被人盯上之后夜里出了事，第二天铺子就关了，人也不知道去了哪里。

坊间这种事传得很快，但没有人会去查。

一个孤女，没有夫家，没有靠山，出了事谁替你出头？

杏娘的手指在柜台边缘停住了。

不怕跟人正面来。但她怕那种看不见的、从暗处伸过来的手。

天黑之后杏娘关了铺子，但没有立刻歇下。

杏娘把后院的门闩检查了一遍，又找了几块散砖码在院墙根下——不是用来防人翻墙的，是用来垫脚的。

如果有人翻墙进来，踩到那摞砖，砖会垮，声音足够让她从屋里听见。

然后她把灶台上的菜刀洗了擦干，没有放回刀架，放在了案板靠里的位置。不是拿在手里，是放在顺手就能拿到的地方。

做完这些，她站在院子里抬头扫了一眼天色。

月亮被云遮了一半，院子里暗沉沉的，只有灶台后面的窗户透出一点油灯的光。

晚上的风从巷子那头吹过来，带着远处谁家做饭的味道——不是她的。是隔壁孟叔家的。

孟叔今天傍晚过来了一趟，在门口站了一会儿，没进来，隔着门帘问了一句：“杏娘，要不要帮忙？”

杏娘说不用。

孟叔也没多劝，只说了一句：“有事喊一声，我还没睡。“然后他就回去了。

杏娘在院子里站了一会儿，转身回了屋里。她把油灯端到桌上，拿出明天要用的账本翻了翻，又放了回去。她没心思看账。

杏娘吹了灯躺下，在黑暗里睁着眼睛。

在想那个从郑州来的人。

不是普通的路过，是专门叫来的。

干什么用的？

打手？

证人？

还是别的什么？

杏娘翻了个身。

想到了另一种可能——如果对方不是要砸她的店，也不是要给她泼脏水，而是要从官府那边动手呢？

永兴楼在东市做了这么多年，不可能不认识坊署的人。

如果他买通了上面的关系，直接从官面上压下来呢？

李磬说的“官司“两个字。

闭上眼睛。

如果走官面，她认识谁？坊正跟她不熟。西市署的人她一个都不认识。

她认识的最有“官方身份“的人就是李磬——而李磬只是一个小小的公差，连品级都没有。

杏娘睁开了眼睛，在黑暗中看着房梁。

来长安这么久，一直以为只要把铺子开好、把账算清、把客人伺候好就行了。

但有些事不是做好自己的事就能躲开的——当你的生意做大了，挡了别人的路，别人不会因为你做得好就放过你。

黑暗里又翻了个身，脸贴着枕头，布料微凉的触感让她的思绪稍微静了一些。

她想了一遍明天要做的事：早起去西市买菜——不去老刘头那里了，换个摊子，不能让人摸清她的进货规律。

然后去坊署备个案，不管有没有用，先把底打上。

然后找李磬，让他帮忙盯着那个郑州来的人会不会再出现。

还有一件事——她得让街坊们知道她的铺子没事。

不是靠解释，是靠他们亲眼看到。

明天她要在铺子门口摆一锅新熬的骨汤，把香味放出去。

常乐坊的人闻到那个味道就知道她的灶还开着，她的汤还在熬，她的铺子跟平常一模一样。

流言止不住一张嘴，但一碗热馄饨能让闻到的人走进来。

她在黑暗里把这条线也想通了，才把紧攥着被角的手指松开了一些。

她把计划在脑子里过了两遍，确认没有遗漏，才合上眼睛。窗外的风声穿过院墙的缝隙发出低低的呜咽，更夫的梆子声从远处传来，又向更远处去了。

明天还要开铺子。

不管发生什么，铺子都要开。

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