豆子泡了两天一夜，该上锅了。

杏娘到货栈的时候天刚蒙蒙亮，手里提着一个布包，里面包着两块蒸饼和一小罐盐。

蒸饼是昨晚多做的，凉了也不怕，干活的时候垫肚子正好。

盐是她自己磨的细盐，比市面上买的粗盐干净得多，做酱料必须用好盐。

杏娘打开门锁，先进院子里转了一圈。清晨的空气凉丝丝的，带着露水的潮气。深深地吸了一口，感觉整个人都清醒了。

昨晚走之前她在地上洒了一层薄薄的干土，今天一看——土面是平的，没有新的脚印或者动物爪印。

巷子里的人家知道这间货栈有人租了，晚上没人翻墙进来。放心了。

然后她进了库房。

泡豆子的陶盆放在墙角，盖着一块湿布。

她掀开布看了一下——豆子泡了两天一夜，每一颗都吸饱了水，涨得圆滚滚的，用手指一捏就碎。泡到这个程度正好，再泡就发酸了。

把陶盆搬到操作台上，开始干活。

第一步是把泡好的豆子倒进竹筐里沥水。水从筐底流出来，流进下面的木盆里，发出淅淅沥沥的声音。用力颠了几下筐子，让水沥得更干净。

沥水的时候也没闲着。去院子里把昨天洗好的那口大黑缸又擦了一遍——用干布把缸内壁擦得干干净净，确保没有一滴生水。

做酱最怕生水混进去，一缸料就全毁了。

擦完缸她又检查了一遍工具。

蒸笼是昨天从铺子里搬过来的，竹篾编的，三层，够大。掀开笼盖看了一下，笼布铺得平整，没有破洞。

铁锅架在临时搭的灶台上，稳稳当当的。往锅里倒了半锅水，又用手试了一下灶台的平稳度，左右晃了晃，纹丝不动。

劈好的柴堆在墙角，干透了，烧起来火旺。挑了几根粗细合适的柴，放在灶台边备用。

杏娘把所有东西都摆在手边之后，站在操作台前深深地吸了一口气，又慢慢地吐出来。

低头看着自己的手——指尖上还沾着一点面粉，手心里有刚才搬缸时留下的红印。

这双手今天要做很多事，她不着急，一件一件来。

杏娘用火石打了好几下才把火引着。

火星溅到干草上，先冒了一缕细烟，然后火苗才慢慢地窜起来。

火苗先舔着细柴，慢慢地旺起来，发出噼噼啪啪的响声。

杏娘又加了两根粗柴，让火势稳住了，才把铁锅架上。

火升起来之后，把铁锅架上，倒了大半锅水。

等水烧开的时候，把手洗干净，用干布擦干，然后把沥好水的豆子倒进蒸笼里。

蒸笼底层铺了一层湿笼布，豆子倒上去之后她用手把豆子摊平，厚度均匀，盖上笼盖。

锅里的水很快就开了，蒸汽从笼盖的缝隙里冒出来，带着一股豆子被蒸熟的味道。

杏娘坐在灶台边的一张小木凳上，看着蒸汽发呆。

白茫茫的蒸汽从笼盖边沿冒出来，一缕一缕地往上升，在天花板上散开来。

她看着那些雾气出神，脑子里什么也没想，就只是看着。

蒸豆子需要大半个时辰，不能急，火候要稳。她每隔一会儿就掀开笼盖看一眼，用筷子戳一下豆子——要蒸到用手一捻就烂的程度才行。

豆子的香味越来越浓了。从货栈的窗户飘出去，飘到巷子里。她听到外面有人经过的时候说了一句：“谁家在蒸豆子？“然后脚步声就走远了。

没理会，继续守着火。火苗在灶膛里跳动着，发出噼啪的响声，映得脸上忽明忽暗。往里添了一根柴，又把火拨旺了一些。

半个多时辰之后，她掀开笼盖，用筷子夹了一颗豆子出来。吹了两口气，等凉了，放进嘴里一抿——豆子在舌尖上化开了，绵软细腻，没有硬心。

好了。她吐出一口气，豆子蒸到这个程度，第一步就算走稳了。

把蒸笼端下来，把蒸好的豆子倒在准备好的竹席上，用木铲摊平。

热气扑在她脸上，又湿又烫，但她没有躲开。

热气腾腾的豆子在竹席上冒着白烟，整个库房里都是豆香味，闻着让人踏实。

一锅好豆子的味道，比什么承诺都实在。

她站在竹席旁边等着豆子晾凉，不时用手背试一下温度。

豆子在慢慢降温，热气一缕一缕地往上冒，越来越淡。

豆子太烫的时候拌面粉会把面烫熟，太凉了又发不起来，要在不烫手的时候拌。

等了差不多一刻钟，温度差不多了。

她把事先磨好的面粉端过来，一把一把地撒在豆子上，一边撒一边用手翻拌。

豆子和面粉在她手指间混合在一起，温热的触感从指尖传到手心里。

她不紧不慢地拌着，每一颗豆子都均匀地裹上了面粉。

直到所有的豆子和面粉都拌匀了，她才停下手。

竹席上的豆子和面粉混成了一层淡黄色的料，厚薄均匀，散发着一股温热的粮食香气。

杏娘直起腰，用手背擦了一下额角的汗。

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