装完之后用掌心把最上面一层轻轻压平，又在缸沿上抹了一圈干布，把沾到的料子擦干净。

缸口要保持干净，不然封盖的时候容易进灰。

料子全部入缸之后，杏娘又在最上面撒了一层薄薄的细盐。这层盐是用来封面的，能防止表面的酱料接触空气后氧化变黑。

撒完盐之后用手掌轻轻压平，然后盖上缸盖。

缸盖是木头的，比缸口略大一圈，盖上去之后严严实实的。

但她没有把缸盖完全盖死——在盖子的一侧垫了一根细木条，留了一条不到一指宽的缝隙。

这条缝是给空气留的，发酵需要氧气，但又不能让太多空气进去。

杏娘蹲在缸前面，偏着头看了看那条缝隙，确认大小合适，没有被木条堵住。

然后她从袖子里掏出一小块炭条，在缸壁上画了一道横线。炭条是她昨天从灶膛里捡的，烧了一半的细木条，晾干了正好当笔用。

她习惯了在容器上记日子——做酱这行，时辰差一天，味道就差一层。

横线代表日期，她在旁边写了一个小小的“四“字，意思是第四天。

从今天开始，这缸酱就是她的了。她打算每隔七天画一道线，到第七道线的时候，酱就差不多可以开封了。

四十九天。说长不长，说短不短。

她站起来，在库房里走了一圈。

目光扫过每一样东西——架子、操作台、水缸、工具。

东西不多，但每一样都用得上，每一样都摆在该在的位置上。

操作台上的工具都收好了，盐水碗洗干净了倒扣在架子上，竹席晾在院子里，豆子剩下的渣滓已经扫干净了。

她走到缸前面又蹲下来，把耳朵贴在缸壁上听了一会儿。

什么声音都没有。

但她说，里面有动静——水、盐和菌丝正在悄悄地发生着化学反应，时间和温度会帮她把它们变成酱。

她想象着七天之后的样子：酱料会开始渗出水分，颜色变深，香气也会一天比一天浓。

然后她站起来，在窗边站了一会儿。

窗外的巷子里有人在说话，声音隔着墙传进来，听不清在说什么。

但那些声音让她觉得安心——外面有人在过正常的日子，她也在做自己该做的事。

每个人都在忙自己的活计，她在忙她的酱，谁也不比谁高贵。

做酱不是什么惊天动地的大事，但对她来说，这就是全部。她吸了一口库房里残留的豆香，那股温热的粮食气息顺着鼻腔渗进去，整个人安定了几分。

她又扫了一眼缸壁上的那道线。

四十九天。值得等。她伸手在缸壁上轻轻拍了两下，像是跟里面的酱打了个招呼——好好待着，过几天再来看你。

杏娘锁好货栈的门，没有急着走。她在门口的台阶上坐了一会儿。

日头已经升高了，照在巷子的青石板路上，明晃晃的。

远处传来西市那边嘈杂的人声和叫卖声，隔着几条巷子还能听得清楚。

她坐在台阶上，把手搭在膝盖上，感受着阳光晒在背上的暖意。

第一批酱在缸里了。她不用再去想怎么泡豆子、怎么蒸、怎么拌——那些都做完了。接下来只需要每周去翻一次缸，检查一下发酵情况，别让它坏了就行。

这意味着她可以开始想下一批了。

第二批不能做一样的。

第一批是原味的黄豆酱，第二批她打算加点料——辣椒和花椒都行。

长安卖花椒的铺子不少，但好的辣椒不多。

试过好几种辣椒，有的只辣不香，有的只香不辣，要找到又香又辣的才行。

坐在台阶上想了一会儿，把这些念头先收了起来。

饭要一口一口吃，酱要一批一批做。一上来就想做大的，结果连第一批都没做稳的人，她见过不少。

不急。

第一批还没出来呢，先把这一缸看好了再说。

做酱这件事，急不得的。火候到了味道自己就出来了。

她站起来，往铺子的方向走。

走路的时候她下意识地用手摸了摸腰带——今天钥匙没带出来，锁在货栈里了。但她不担心，因为明天还要回去翻缸。

路上她又经过了那家卖烤饼的摊子。摊主正在忙，看到她来了远远地打了个招呼。

“姑娘，今天来一个？”

“来一个。还是老价钱？”

“三文，老价钱。”摊主一边说一边把饼包好递过来。

她买了一个烤饼，咬了一口。饼还是热的，酱还是那个酱，但今天她嚼着嚼着，觉得这个酱其实也没那么好——太咸了，香料味太重，把面饼本身的味道盖住了。

但这次她嚼着嚼着，笑了一下。因为她心里有底了——她的酱会比这个好。好酱和普通酱的差距，就是每一步都不偷懒堆出来的。

等她的酱出来了，她要请这个摊主尝一尝。

到时候他要是觉得好，说不定愿意在自己的摊子上用她的酱。

一个烤饼摊子用量不大，但这是一个开始。

有了第一个用她酱的人，就会有第二个。

她要把自己的酱做成长安街头巷尾都认的牌子——不是靠运气，是靠每一缸都不出差错的味道。

这个目标很远，但她不着急，因为她知道自己在做什么。

一步一步来，总会到的。酱是这样，别的也是。

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