七天之后，杏娘在一个大清早回到了货栈。

这七天铺子没断过人——小圆跑堂，阿菱在后厨看着面，两个丫头把日常撑得稳稳当当。杏娘每天早晚各去一趟货栈，其余时间照常开门做生意。

她推开库房的门，最先闻到的是酱香味。

不是刚入缸时那种生涩的豆子和面粉的味道，而是一种深沉的、发酵过的香气，带着淡淡的咸味和粮食发酵后特有的醇厚感。

她走到缸前面蹲下来。

缸盖还是她七天前盖上去的样子，垫着的细木条还在原来的位置，缝隙大小没变。

杏娘伸手取下缸盖的时候，心跳快了一拍——盖了七天的缸，打开之后里面是惊喜还是失望，全看这一眼了。

杏娘定了定神，往里面瞥了一眼。

缸里的酱料颜色变深了。从入缸时的浅褐色变成了更深的酱色，表面渗出了一层暗红色的液体——那是酱水，发酵过程中酱料自然析出的。

她用一根干净的木筷伸进去轻轻搅了一下，感觉到酱料已经变得比入缸时软了许多，质地均匀，没有结块。

杏娘又把筷子抽出来闻了一下——酱香味更浓了，有一点淡淡的酒香，但不过分。

发酵得正好。她又用筷子蘸了一点酱水尝了尝——咸味适中，有一点回甘，没有生涩味。

杏娘把缸盖重新盖好，缝隙调整到原来的大小，然后用炭条在缸壁上画了第二道线。两道线并排着，像是一个正在计数的标记法。

七天了。

后面还有六道线要画。

她在心里算了一下——再过十四天，酱的风味就开始定型了。

前二十一天是最关键的，只要能撑过这三周，后面基本不会出大问题。

杏娘洗了手，在库房里转了一圈。库房里的温度比外面低一些，阴凉干燥，非常适合酱料发酵。她伸手在墙面上摸了一下，不潮不干，湿度刚刚好。

竹席还晾在院子里，已经完全干透了。

工具收得整整齐齐的。

她检查了一遍墙角和地面——没有虫子，没有老鼠的痕迹，地面也不潮。

货栈的密封性比她预想的要好。

她在窗边站了一会儿，窗外的光线比七天前亮了一些。太阳升得越来越早了，白天一天比一天长。

夏天是做酱的好季节。温度高，发酵快，风味也足。

做酱这行有句老话——夏天的酱像年轻人的性子，来得快，去得也快，看你怎么把握那个火候。好酱不怕等，等够了，味道自己就来了。

但如果温度太高，酱料发酵过快，味道会发酸。

她得盯着缸里的温度变化，太热的时候要把缸移到阴凉处，或者用湿布盖在缸盖上降温。

杏娘把这个记在脑子里，又扫了一眼缸壁上的两道线，然后锁门离开。

从货栈回来之后，杏娘坐在铺子的柜台后面，拿出一个小本子和一截炭条开始算账。

本子是她自己订的，用粗麻纸裁成巴掌大的方块，用线缝在一起。

纸上写着她记得各种数字——房租、原料钱、工具钱、每天的杂费。

她翻到最后一页空白页，开始把过去的账目归拢到一起。

货栈租金：三百文一个月，押一付一，一次性出去了六百文。

工具和材料：两口缸花了二百四十文，竹席和蒸笼花了六十文，豆子、麦子、盐花了大概一百五十文。

给李磬的工钱还没给——他说不要，但她不能不给，至少得包个红包或者送一批酱。

再加上铺子本身的日常开销和她的吃用，这一个月下来，她手头的钱已经出去了一大半。

杏娘看着本子上的数字，沉默了一会儿。

笔和纸在面前摊着，数字一个一个列在那里，清清楚楚的。

她用手指在数字上慢慢划过，像是在确认每一笔都没记错。

她不是没算过账，但这种从头开始的感觉还是让她的心沉了一下。

炭条在她指尖转了转。

她没有慌，因为账目虽然紧，但还在可控范围内。

第二批的原料钱她已经留出来了，缸和工具也是一次性投入，后面不用再买。

只要第一批酱能顺利卖出去，资金就能周转起来。

问题在于，第一批酱还要等四十二天才能开封。

四十二天里，她不能坐吃山空。

铺子里日常卖瓦罐和杂货的收入不能断，虽然赚头薄，但好歹每天都有进账。

杏娘翻了一下铺子的账本——上个月除去成本净赚了不到五百文，勉强够生活。

如果能把酱料做起来，赚头至少能翻一倍。

她合上本子，把炭条搁在一边。

她又默算了一遍——如果第一批酱出四十斤，每斤卖十五文到二十文，扣除成本之后能赚四百文左右。

三百文不多，但第一批的量本来就少，主要是试水的。

等第二批、第三批起来了，赚头才能翻上去。

第二批做辣酱的话，成本差不多，但售价可以高一些，因为长安市面上好的辣酱不多。

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