四十二天。

她等得起。

她也在想，这四十二天里能不能再做点什么——不耽误看缸的前提下。

她心里有个想法，但没有急着去动，因为眼前这一缸还没稳住。

第一批还没出就急着铺第二批，结果第一批出了纰漏，第二批的钱也搭进去——这种蠢事不能干。要等第一批稳了再说。

下午申时，铺子里来了一个人。杏娘抬头一看，是之前订瓦罐的老周。

老周是个四十来岁的汉子，在城南开了个杂货铺，专门卖厨房用的各种家什。

上次他在杏娘这里订了二十个瓦罐，说好半个月后来取。今天正好是第十五天。

“罐子好了？“老周进门就问。

“好了，在后院晾着，你来看看。“

杏娘把老周领到后院，二十个瓦罐整整齐齐地码在墙根下，每一个都用干布擦得干干净净的。

老周蹲下来拿起一个瓦罐翻来覆去地看了看，又用手指敲了敲罐壁——声音清脆，没有裂纹。

“手艺不错，“老周点点头，“这批货比上次的好。罐壁均匀，釉面也光滑。“

“窑口换了新的师傅，做工确实细了。“

老周恩了一声，把瓦罐放回去，站起来搓了搓手。他正要走的时候，鼻子动了一下。

“什么味道？“

杏娘顿了一下，然后反应过来——是货栈那边酱料的味道。

那股发酵过的豆香混着淡淡的咸味，已经从她身上透出来了。

她今天早上翻完缸回来，衣服上和手上还沾着酱香味，没散干净。

“我在做酱。“

“做酱？“老周来了兴趣，“什么酱？“

“黄豆酱。自己做的。“

老周打量了她一眼。一个开瓦罐铺子的女掌柜，自己还做酱——这跟他平时见的商户不太一样。

他在厨房杂货这一行干了十几年，见过不少自己试着做酱的人，但大多数做出来都不怎么样。

“有样品吗？尝尝。“

杏娘犹豫了一下。

酱还在缸里，没到开封的时候。

但她想了想，进库房拿了一个小碗，从缸里舀了小半碗出来。

酱是深褐色的，酱水清亮，料子绵软。

老周接过碗，先凑到鼻子前闻了一下，然后用手指蘸了一点放进嘴里，咂了咂味道。

他咂得很慢，像是在认真分辨每一种细微的味道层次。

舌尖把酱化开之后他又用牙齿碾了一下，检验酱料的细腻程度。

他的表情变了一下。

“这个酱……你放了什么？“

“就是豆子、面、盐。没有别的。“

老周又尝了一口，这次多蘸了一些，在舌尖上慢慢化开。

他沉默了几息，把碗放下，手指在碗沿上敲了两下，然后抬头看了杏娘一眼。

那个眼神跟刚才不一样了——不再是随便问问的态度，是真的在认真打量她。

“你这个酱，做好之后打算怎么卖？一缸能出多少？“

“打算零卖还是整坛走？“老周的问题一个接一个，每一个都问在点子上。

他不是在闲聊，是在认真估量这笔买卖的可行性。

杏娘听到老周这句话的时候，心跳了一下。

她稳住表情，平静地回了一句：“还在缸里发着，等好了才知道能出多少。“

老周把碗递还给她，在手心里搓了一下手指上沾的酱渍，一边搓一边放在鼻子边闻了闻。

“你这个酱跟市面上卖的不一样，“他说，“市面上那些酱，要么咸得发苦，要么稀得像水。你这个酱味道厚，有层次，后味是甜的。“

杏娘把茶碗往前推了推，等着他说下去。

老周果然是做买卖的人，没有绕弯子：“你这批酱好了之后，给我留十斤。我自己店里用，也放到柜上试着卖卖。价钱你定，合适就行。“

杏娘目光落在他身上。十斤不算大数目，但这是第一个买主，而且是一个做厨房杂货的买主——他认识的人多，如果他觉得好，一传十十传快得很。

“现在还不知道成本，等开封了再定价。到时候我给你送到店里去。“

“行。“

老周干脆地应了一声，然后从腰包里掏出一串铜钱放在柜台上。

“这是定钱。二十文，到时候算在账里。“

杏娘看着那串铜钱，没有马上拿。二十文不算多，但这是第一笔酱料订金。她伸手接过来的时候心想——酱还没出缸呢，已经有人等着要了。

老周把瓦罐装上车走了之后，杏娘一个人在柜台后面站了很久。

她把那串铜钱放在手心里，翻来覆去地看了两遍。

铜钱用细麻绳串着，二十文，每一枚都被摸得发亮。

杏娘轻轻握了一下拳头，铜钱在她手心里挤在一起，发出细碎的金属碰撞声。

声音不大，但她听得清清楚楚。

她把铜钱放进钱袋里的时候，手指在钱袋里多停留了一会儿——不是在数钱，是在感受那种分量。

二十文不多，但这二十文跟别的二十文不一样。

这是第一笔跟酱有关的钱。

杏娘把这二十文单独放在钱袋的一个角落里，不跟其他钱混在一起——等酱出缸的时候，她要用这笔钱买第一块肉，做第一道用自己酱做的菜。

她已经想好了，到时候用新酱蒸一碗五花肉试试味道——五花肉切薄片，用新酱腌一腌，上锅蒸。蒸出来的肉裹着酱色，又嫩又香。

到时候老周要是也在，就请他一起吃。他今天问得那么细，到时候看看他是真想要还是随便问问。

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