辣酱入坛的第五天，坛口渗出了一层红油。

杏娘一大早赶到货栈，蹲在坛子前面看了好一会儿。

这几天她每天早上去一趟，下午再去一趟，比看自己的孩子还上心。

天刚亮她就醒了，在床上躺了一会儿，等街上有了人声才起身。

洗漱完连早饭都没吃，先往货栈走。

钥匙插进锁孔的时候，她感觉自己的动作都比平时轻了几分，怕惊扰了什么。

推开门，酱香味比前两天更浓了。

那种味道已经不像刚开始那样单薄了，变得厚实起来。

杏娘走到小坛前面蹲下来，先没有开盖，而是侧着头听了听——坛子里有细微的咕嘟声，气泡在液面下破裂的声音，很轻，但她听得见。

杏娘听了一会儿，确认那声音是连续的、均匀的，这才放心。

这才打开盖子。一股热气夹着辣椒味扑上来——不是刚入坛时那种生辣椒的冲味，而是一种发酵后的醇辣，像被时间驯过一样。

往坛里瞥了一眼，酱水表面浮着一层细密的气泡，颜色也比刚入坛的时候深了一些。

拿起旁边的木筷——专门用来翻酱的，每次用完洗干净晾干——伸进去轻轻搅了一圈。

筷子抽出来的时候，酱汁挂在上面，颜色均匀透亮，辣椒粉和豆子已经完全融合在一起了。

杏娘凑近了闻——辣味占了七分，酱香味占了两分，还有一分是豆子发酵后的甜香。这个味道比她预想的还要好。

放下筷子，盖上盖子，又在坛沿上画了一道线。从入坛到今天，她已经画了五道线了。每画一道，她就觉得离那个目标又近了一步。

杏娘站起来拍了拍手，又扫了一眼大缸。大缸的变化没有小坛明显，但缸沿上的水渍比昨天高了一些，说明里面的发酵也在继续。

锁好货栈的门，往铺子走。路上她把今天的安排过了一遍——先把铺子门开了，让人家知道这里还在做生意，然后抽空去一趟菜市，看看最近菜价。

走得不快，脑子里一边走一边想事情——等辣酱开封的时候，用什么容器装给孙师傅试吃，收多少钱一斤，这些都得提前想好。

上午刚开门没多久，一个中年男人就找上门来了。

他穿着棉布短衫，腰间系着一条围裙，手上还沾着面粉——一看就是个做吃食的。

他进门之前先在门口停了一下，抬头看了看铺子的招牌，像在确认自己没走错地方。

“你是杏娘？”他站在门口，打量了一下铺子里面。

“是我。您找我有事？”

“老周让我来的。“中年男人直截了当，“他说你家有酱卖。”

杏娘心里动了一下，面上没有露出来。“还没出缸，正在发着。您先进来坐。”

中年男人跨进来，在柜台前面站定。他自我介绍姓孙，在西街开了一家面馆，用的是老周供的调料。

昨天老周去送货的时候跟他说了杏娘做酱的事，说得有鼻子有眼的——什么“跟市面上不一样“、“味道厚”、“后味回甘”。

“老周那个人嘴刁，一般的东西入不了他的眼。“孙师傅说，“他说好的东西，我信。你的酱什么时候能出？”

杏娘给他倒了一碗水，说：“原味酱还要等一个月左右，辣酱快一些，再过十来天就能开封了。”

“辣酱？“孙师傅眼睛亮了一下，“什么样的辣酱？”

“辣椒豆酱，辣味适中，不烧喉咙。”

孙师傅想了想，把手在围裙上擦了擦：“这样，你的辣酱先出来，先给我送两斤试试。好吃了，后面我长期要。”

杏娘没有马上接话。她考虑了一下——两斤不多，但她现在还没有定价，也没有开封试味。

而且她心里清楚，第一批辣酱量不大，如果现在就答应出去，后面万一有人要更多，她可能就不够了。

“等我开封之后先给您送一点尝，您觉得行了再谈价。”

孙师傅点头说好，站起身来要走。走到门口又回头说了一句：“老周说你这个人做事靠谱，我看也是。“说完就走了。

杏娘站在柜台后面把这句话在心里过了一遍——老周在外面帮她说话了。

杏娘还没付广告钱，老周已经是她的活招牌了。

把这个记在心里——等酱出缸的时候，第一瓶要给老周送去，不收钱。

这是做人的道理。

孙师傅走了之后，杏娘在柜台后面坐了一会儿，把今天这件事的来龙去脉想了一遍。

她又把刚才孙师傅进门之后的每一句话在脑子里过了一遍——从“老周让我来的“到“我看也是“，中间没有什么破绽。

这是一个实实在在的客人，不是来打听虚实的，是来要货的。

老周在帮她传播名声，这她之前是猜到的，但没想到他这么快就行动了。距离老周上次来铺子才过去几天，他已经帮她拉了一个面馆老板过来。

这说明什么？说明老周对她做的酱有信心。他不是随口客套，是真的觉得她的酱能卖起来。

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