签下面馆的供货契约之后一连几天，铺子都很顺。但到了第六天，铺子里来了一个不寻常的客人。

那人四十来岁，穿着一件半新的灰布长衫，进门之后没有直接说要买酱，而是先在铺子里转了一圈，四处打量。

“买酱？“杏娘问。

那人说：“听说这边的酱好吃，过来看看。“

杏娘没多问，打开辣酱坛子，挑了一点递过去。那人接过来尝了一口，嗯了一声。

“还有原味酱？“

“还在发酵，得过几天才能开坛。“

那人听了，又问了一句：“你这酱是怎么做的？“

杏娘心里微微一动，目光落在他身上。那人问得很随意，但眼神里带着一种试探的味道。

她笑了笑，说：“就是豆子加盐，没什么特别的。“

那人又问：“发酵多久？加什么料？“

杏娘没有直接回答，而是反问他：“您也做酱？“

那人顿了一下，连忙摆手：“不是不是，就是好奇。“然后买了一斤辣酱，付了钱走了。

杏娘看着他的背影出了门，心里觉得有点不对。

阿菱从后厨探出头，小声说了一句：“那人不像来买酱的，眼睛一直在看咱们的坛子和灶台。“

普通客人买酱，不会问这么多。这人进来之后问的全是做法，不像是来买酱的。

回想了一下他说的话，发现他一来就知道这里是卖酱的，而且指名说“听说这边的酱好吃“。

从来没在别的地方宣传过自己的酱，知道她的人也就附近几条街。这人是从哪里听说的？

杏娘把这件事记在了心里，告诉自己要多留个心眼。

这铺子好不容易才有了点起色，不能让人动了手脚。

杏娘把这人的脸记住了，下次再来心里就有数了。

杏娘又在脑子里过了一遍，觉得自己刚才没说漏什么话，才放下心来。但她心里清楚，这不是最后一次，这人要是真想打听什么，肯定还会来。

杏娘想了想又把酱坛子重新盖好，把铺子里值钱的东西都收进了里屋，锁好了门才睡。

躺下之后她还在想这件事，翻了几个身才睡着。

在心里把明天可能遇到的情况又过了一遍，才慢慢闭上了眼睛。

第二天，那个穿灰布长衫的人又来了。

这次他带了一个人来，说是他的兄弟，也想尝尝酱。

杏娘照常打开坛子让她们尝，两个人尝完之后各买了一斤。

那人带来的兄弟不怎么说话，只是站在旁边四处看，像是在打量铺子里的东西。

杏娘注意到了这点，但脸上没露什么神色。

但那人付钱的时候又开口了。

“你这酱确实好吃，比我吃过的酱都香。“他笑着说，“是不是加了什么秘方？“

杏娘没有接他的话，只是笑着说：“就是用心做罢了。“

那人又追问：“你做的酱确实好吃，教教我呗？我也想做酱卖。“

杏娘摇了摇头：“我也是刚开始做，没什么可指点的。“

她又补了一句，苦笑了一下：“我连字都不识几个，做酱就是靠手熟，说不出什么道理来。“

那人见问不出什么，也就不再多说了。拿了酱走了。

但杏娘心里的怀疑更深了。

一个普通买家，不会连着两天跑来。就算真的喜欢她的酱，也没必要一直追问做法。

杏娘关了铺门之后，站在门口想了想，又往街上看了看。

那个人的背影已经看不到了。

但杏娘记住了他的长相——瘦长脸，左眉上有一颗痣。

杏娘又回想了一下跟他一起来的那个人的样子，发现那人手里什么都没拿，看了一圈就走了，像是来踩点的一样。

回到屋里，坐在柜台后面，把事情从头到尾想了一遍。

杏娘把这两天发生的事串在一起想了想，越发觉得不对劲。

头一回那个人问得多，第二回就带了人来。

这不像普通客人，倒像是在一步步摸底。

她的酱生意做起来之后，确实引起了一些人的注意。西市那家酱铺原本独占了这一片的酱生意，现在她的酱卖得好，对方不可能不在意。

如果真是西市那家酱铺的人来打听配方，那她得更小心才行。

杏娘在脑子里把做酱的每一个环节都过了一遍。

配方她从来没有写下来过，全记在心里。

豆子、面粉、盐、水、曲——这些材料单独看没什么特别的，关键是比例和发酵的控制。

只要她不把配方说出去，别人光靠尝是尝不出来的。

就算他们买回去自己琢磨，也只能吃出用了什么材料，吃不出放了多大比例。

酱这东西，差一分味道就差了十万八千里，没有师傅手把手教，光靠猜是做不出来的。

想到这里，她站起来走到货栈里。她打开一口酱缸的盖子，低头闻了一下——酱香浓郁，发酵得很好。

她的手在缸沿上按了一下，然后把盖子盖好。

明天再说。

过了两天，那个人又来了。

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