金光刺目。

“如朕亲临”四个大字，在火把映照下，重重压在八百甲士心头。

长街死寂。

战马打了个响鼻，喷出一口白气。

王武握着横刀的手，僵在半空。

刀尖微微发颤。

他不是没见过世面。

也不是不知道崔敬给他的底线。

什么流窜巨匪，什么江洋大盗。

只要房遗爱死在乱军里，到了长安，最多就是一本糊涂账。

可那块金牌不一样。

那代表的是大唐天子。

见牌不跪，形同谋反。

王武额头冒出冷汗，脑子转得飞快。

退？

退了，崔敬和王氏饶不了他。

进？

真要顶着天子金牌下令放箭，身后这八百人里，有几个敢动手？

“房遗爱！”

王武猛地一咬牙，厉声喝道：“你少拿一块假牌子糊弄本将！”

“刺史手令写得明明白白，春风楼内藏匿流寇。”

“本将奉命剿匪，不认你这伪造之物！”

他要装瞎。

只要不认，先乱箭射死房遗爱。

事后就说这金牌是假的。

这是他能想到的唯一活路。

王武高举横刀，嗓子都吼破了。

“将士们！”

“此人冒充皇亲，伪造圣物，罪加一等！”

“给本将——”

“慢着。”

房遗爱连屁股都没挪一下。

他咽下嘴里的羊肉，随手把啃剩的骨头扔到地上。

油腻腻的手在黑色大氅上蹭了两下。

然后，慢悠悠端起那碗绿蚁酒。

“王都尉，你装瞎没关系。”

房遗爱抬眼，声音不高，却在空荡长街上传得很远。

“可你身后这八百个兄弟，家里都有老有小吧？”

他靠在太师椅上，目光扫过前排那些端着弩机的士兵。

那些士兵被他看得心里发毛。

“大唐军律第三条。”

“持天子金牌者，掌临时专断之权。”

“遇阻者，诛三族。”

房遗爱冷笑一声。

“王武是太原王氏的狗。”

“他今天若退了，王氏会要他的命。”

“所以他急着拿你们的命，去填他的坑。”

王武脸色猛地一变。

“房遗爱，你放肆！”

房遗爱压根不理他。

他指节敲在金牌上。

一下。

又一下。

清脆的像催命。

“可你们呢？”

“你们每个月的军饷，是谁发的？”

“是太原王氏？”

“还是大唐国库？”

前排几个弩手眼皮一跳。

房遗爱声音陡然一冷。

“今日谁敢放这一箭，就是实打实的弑君谋逆。”

“你们自己不怕死，你们爹娘呢？”

“你们婆娘孩子呢？”

“到时候全家绑赴刑场，一刀一个。”

“值吗？”

长街上，没人敢说话。

房遗爱猛地将酒碗砸在地上。

啪！

陶碗碎裂。

酒水溅了一地。

“来！”

“谁想让全家死绝，现在就放箭！”

哗啦！

前排几十名弩手的手猛地一抖。

弩机不受控制地低了三分。

后方长枪阵也乱了。

兵器碰撞声里，透出压不住的慌。

当兵吃粮，是为了活命。

让他们杀匪，可以。

让他们顶着“如朕亲临”的金牌，去杀当朝宰相的儿子？

这不是卖命。

这是全家送命。

王武脸色煞白。

军心散了。

他带兵多年，太清楚这意味着什么。

这支队伍，废了。

“休听他妖言惑众！”

王武嘶吼一声，突然夺过身边亲兵的弓。

弯弓搭箭。

箭头直指房遗爱。

“本将亲自正法你这贼徒！”

弓弦拉满。

杀机一下压到脸上。

程处默眼神一厉，提着板斧就要冲出去。

武曌站在房遗爱身后，手也已经摸向腰间短剑。

就在王武即将松手的刹那。

轰！

盐州城东北方向，突然传来一声沉闷爆响。

下一刻，刺目的红光冲天而起。

浓烟滚滚，像一条黑龙撕开夜幕。

所有人下意识转头。

那个方向，是折冲府大营。

更准确地说，是大营后山。

王武的瞳孔猛地缩紧。

手里的弓箭，啪嗒一声掉在马背上。

“后山……”

“后山怎么会起火？！”

那里藏着什么，他比谁都清楚。

那是崔敬和四大盐商掏空盐州府库、封停盐矿后，私下藏起来的粮食和官盐。

也是他用来填补军饷亏空的命根子。

现在，烧了。

全烧了。

火光越来越大，半个夜空都被映成血红。

春风楼大堂内。

房遗爱慢慢站起身。

背后伤口被牵动，疼得他眼前发黑。

但他脸色越白，眼睛越亮。

亮得像狼。

“王都尉，还看不明白吗？”

房遗爱拖着黑色大氅，一步跨出门槛。

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