天亮得很勉强。

云层压得极低，灰蒙蒙连成一片，天地界限模糊不清。太阳在东边挣扎出一点惨白的亮光，光晕浑浊不堪。

车队沿着省道残存的路基往东北方向推进。两条勉强能辨认的车辙印歪歪扭扭向前延伸。路面被灰潮反复侵蚀，柏油层剥落，露出底下的碎石和黄土。车轮碾上去，车厢里的人五脏六腑直往嗓子眼蹿。

面包车的前桥发出持续的金属摩擦声。刺耳。

韩飞每听一下就咧一下嘴，牙根泛酸。

“还能跑多远？”苏晴坐在副驾后面，伸手抓紧车窗把手。

“看路况。好路，四十公里。烂路——”韩飞一巴掌拍在方向盘上，“别问。”

三轮车顶在前面开路。张师傅弓着腰把着方向，铁柱坐在车斗里当肉垫，身下护着那帮老弱。颠簸太狠，周婶的假牙从嘴里颠飞出去两回，铁柱弯腰捡了两回。

第三次飞出去，老太太干脆摆摆手。算了，不要了。

铁柱抓起假牙揣进兜里。

大福蹲在面包车后排，铁锅架在膝盖上。半壶水倒进去，掰了两块压缩饼干，拿筷子死命搅。车身一颠，热水洒出来烫了手背，他倒吸一口凉气，换只手继续搅。

王小小扒着前座椅背往后瞅。

“你在干嘛？”

“熬糊糊。饼干泡软了老人小孩好咽。”

“锅是凉的，你拿什么熬？”

大福从兜里摸出一颗指甲盖大小的红色晶体，丢进锅底。晶体触水，细微的热量散开。冷水慢吞吞地冒起泡来。

“食材辨识挑出来的。二级火元素碎晶，不能吃，能当火折子使。”大福晃了晃脑袋，颇为得意，“就是火力太小，煮个泡面都费劲。”

王小小盯着那锅灰白色的黏稠物，胃里直泛酸。

“看着真恶心。”

“有的吃就不错了。”大福也不恼，继续搅和。

林羽坐在面包车顶，背靠行李架，手里摊开那张地图。

柳河镇。标注在省道东北方向约三十五公里处。地图是赵大海留下的，铅笔画的圈，旁边歪歪扭扭写了几个字：有水，有人，能活。

字迹潦草，起笔和收笔处线条发虚。写字的人手在抖。

林羽把地图翻面。背面空白处有几行更小的字，被折痕压得模糊不清。他凑近辨认。

“莫走大路。”

后面还有半句，墨迹全晕开了，只剩下残缺的半个“夜”字。

他屈起手指敲了敲车顶铁皮。

“陈新阳。”

副驾车窗摇下，陈新阳探出半个脑袋，乱糟糟的头发迎风直立。

“柳河镇方向，你闻到什么没？”

陈新阳仰起头，鼻翼接连翕动。接连吸了好几口气，五官皱成一团。

“怪。”

“怎么怪？”

“灰潮的味道没了。不是正常散掉，是被什么东西硬生生压住了。臭水沟上面捂了层厚棉被，味儿变闷了，但你知道沟还在下面。”

林羽没接茬，折好地图塞进口袋。

车队往前推进了大概十五公里。

路边出现第一具车辆残骸。

一辆皮卡，四轮朝天翻在沟底。车漆表面盖着一层厚灰，锈蚀程度很浅，翻车时间绝对不超过一周。驾驶座车门大敞，安全带被利器割断，座椅靠背上有一大片暗褐色污渍。

没有尸体。

再往前推进两公里，第二辆。

一辆厢式小货车，车厢板向外卷曲，弧度出奇的一致。不是撞击变形，是外力硬生生掰开的。车厢里乱七八糟散落着食品包装袋、空矿泉水瓶、几件脏衣服。

同样没有尸体。

铁柱站在三轮车斗里往后望，冲面包车比了个手势。

林羽重重拍向车顶。

“停。”

他翻身跳下车，走到小货车旁边蹲下。地面上有拖拽痕迹。两道平行的凹痕从车厢一直延伸到路边草丛里，草秆被压倒了一片，方向直指公路南侧的树林。

“有人被拖走了。”

陈新阳凑过来，蹲在凹痕旁边猛嗅两口。

“不是灰潮干的。灰潮过境直接侵蚀，不留拖痕。这是实体接触。”

“什么实体？”

陈新阳直起身子，脸色发青。

“闻不出来。这味道不在我的经验库里。”

林羽沿着凹痕走了十几步，在草丛边缘停下。

一只鞋。

男式运动鞋，四十二码，右脚。鞋底沾着干泥和碎草叶。鞋带死死系成死结。穿鞋的人当时在狂奔。

鞋里空空荡荡。鞋口边缘沾着少量干涸的深褐色物质。

他把鞋丢回草丛，转头扫向南边的树林。树木稀疏，阳光直愣愣地照进去，看不出藏着什么东西。但那些树的枝干有个共同点——朝南的枝叶全部枯黄卷曲，朝北的一面还留着点绿意。

显然是被极高温度燎过。

“走。别停了。”林羽转身往回走。

周素兰横在路中间挡住去路。

“这些车是我儿子带走的人。”她开口，语气干瘪。

“有可能。”

“赵大海带了十九个人走。三辆车。这里只有两辆。”

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