引擎熄火。

越野车停在青溪镇入口。

主街尽头横翻着一辆报废的公交车，压断的路灯杆砸进沥青路面。半空垂下来的高压线时不时爆开一团刺目的电火花。

没有虫鸣。没有活物。

连从东边一路追在车队屁股后面的那股浓烈腥臭味，到了镇口也戛然而止。

镇子里干干净净。干净得透出一种毛骨悚然的死寂。那些东西全被抽调走了，连只老鼠都没留下。

陈新阳推门下车。

军靴踩碎满地玻璃碴，发出刺耳的脆响。他站在路中央，偏过头，鼻翼极微弱地翕动两下。

铁柱拎着那根粗铁棍跟下来，铁棍底部杵在地上。他盯着陈新阳的侧脸，喉结滚了滚，没出声。

“左边第三栋，二楼。”陈新阳抬起手，“诊所。有两个活物。一个快没气了。”

林羽从皮卡车厢翻身落地，单手按住战术背包。包里装着那个装着活体碎片的防爆盒。

手机屏幕幽幽亮起。距离韩飞焊死防爆盒，已经过去二十一个小时。

还剩二十七个小时。

“进。”林羽吐出一个字。

铁柱当先开路，铁棍横握。林羽居左，右手压在刀柄上。陈新阳走正中，王小小端着弩殿后。

一楼大厅的桌椅全被堆到墙根，死死堵住窗户。积满灰尘的地砖上拖出几条发黑的深沟。

楼梯口焊着一道拇指粗的钢筋栅栏门。锁头老旧，但锁芯反光锃亮，明显经常保养。

铁柱抡起铁棍，自上而下砸在锁头上。

火星四溅。锁头连着焊接点一并崩碎，栅栏门重重撞上墙皮。

二楼走廊尽头，最里面那间诊室的门留着一条缝。

半截生锈的手术刀刃从门缝里探了出来。

“别过来。”

女人的声音。嘶哑，干裂。

铁柱停在原地。走廊里弥漫着一股刺鼻的劣质消毒水味，底下还盖着极其浓重的腐肉恶臭。

陈新阳越过铁柱。他没去推门，而是抬起左手，掌心朝外，将双手完全暴露在对方的视线里。

门缝里的刀刃抖了一下。

“我们不是外面那些东西。”陈新阳语调平稳。

里面死寂了几秒。

“你身上有那个味道。”女人的声音绷到了极点。

“有。”陈新阳语气不变，“你照顾的那位老先生身上也有。区别在于，我能自己走，他得坐轮椅。”

一分钟后。

门板向后退开。

一个三十出头的女人攥着手术刀站在门后。护士服早被不明污渍染成了灰黄色，布料发硬。她脸颊凹陷，皮包骨头的手腕上暴着青筋。

诊室被强行隔成了两半。

窗户钉满木条，缝隙塞着发黑的药棉。地上用粉笔画着分界线。

所谓的污染区正中间，停着一辆轮椅。

一个穿着白大褂的老人背对门口坐着。大褂下摆拖在地上，沾满灰白色的黏腻斑块。

陈新阳抬腿跨过粉笔线。

铁柱刚要迈步，林羽横臂挡在他胸前。

护士退到墙边。她的视线越过陈新阳的肩膀，落在陈新阳腰侧暴露出的那层灰白硬化层上，喉咙里发出极其粗重的喘息。

陈新阳绕到轮椅正面，蹲下身。

孟祥云微微仰起头。

左半边脸是属于七十岁人类老者的面容。高颧骨，深眼窝，皮肤松弛干瘪。镜片后的左眼浑浊，却透着学者的清明。

右半边脸已经彻底畸变。

灰白色的粗大菌丝穿透面部肌肉，硬生生顶破表皮，严丝合缝地嵌进右半侧颅骨里。那颗右眼珠涨大了一圈，变成一颗纯粹的灰白肉球，表面布满游动的暗红血丝。

他的右手搭在轮椅扶手上，五根手指彻底与扶手的皮革融为一体，长成了一团瘤状物。

他就这么以一种撕裂的姿态活着。

“小陈，你来了。”孟祥云笑了。只有左半边脸的皮肉扯动了一下。

“老孟，你被标记多久了？”

“记不清了。”孟祥云低下头。那只融合在扶手上的右手突然剧烈抽搐。他抬起左手，死死掐住右手手腕。抽搐停止。“但我没让它过中线。代价很大。”

他偏过头。

护士走上前，一言不发地掀开老人的白大褂后摆。

铁柱倒抽了一口凉气。

脊椎正中间，一条极其惨烈的楚河汉界。

左侧是正常皮肤。右侧是灰白硬壳。在这条分界线上，自上而下扎满了长短不一的针灸银针。足足四十多根。每一根针尾都系着浸透黑褐药汁的棉线。

银针刺骨。硬生生将变异截断在中轴线上。

“银针封经脉。”孟祥云声音很轻，“三年。每天换一次针。全靠小周。”

三年。

铁柱握棍的手指松了又紧。

陈新阳视线下移，盯着轮椅侧面挂着的那个鼓鼓囊囊的帆布袋。

孟祥云用左手探进袋子，抽出一本封皮起毛的厚重笔记本，递过去。

“末世前，我在华东医科大研究觉醒者的精神异变。当时学界认为是脑电波紊乱引起的精神分裂。”孟祥云喘了口气，“末世爆发后我才明白。那根本不是病。”

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