等他熟悉了流程，林青和便放手让他掌勺，自己踱到后院，摘了两个番茄，清水冲洗后咬了一口，汁水溅到舌尖。

她留了一个给他。

孩子们不在——小苏城和小苏逊跟着姥爷去老周家那边串门了。

整个院子安静得只剩下砧板上剁刀的声音。

他嚼着番茄，手上搅动着凉皮浆。

她靠在门框上开口：“等咱家搬走了，安顿下来，就把爹娘都接过去。”

能让一个女人主动说出这话，不光因为公婆脾性还好，更关键的是，嫁的男人值得。

他愣了下：“这事还早。”

“可爹娘要是跟咱们一起走，花销少不了。”

她顿了顿，“青柏，等国家政策松动了，你愿不愿意出去摆个摊？”

“能挣钱？”

他放下碗，认真看着她。

“不怕丢脸？”

她盯着他的反应问。

“只要国家点头。”

他声音低了些。

这是他的底线。

至于她私下倒腾的那些，他其实并不赞成，却拗不过她——那天夜里，他想吃肉，被她按在床上逼着认了，从那以后再没立场反对。

她笑了笑：“摆地摊，以后赚头大得很。”

改革开放初期，谁先占住那个位置，谁就能尝到甜头。

至于再往后？个体户、下海、炒股、地产……这些字眼她没说出口，但心里明镜似的。

夜幕垂下来的时候，厨房里的柴火噼啪炸开几 ** 星子。

周青柏蹲在灶台前，手里攥着一根松枝拨弄火膛，目光却钉在媳妇侧脸上。

林青和靠在案板边上，睫毛压得很低，嘴角翘起来的弧度像鱼钩，轻轻勾住他喉咙里的痒。

他起身添柴的工夫，就撞上她抬眼望过来——那视线软得带刺，顺着领口钻进去，烫得他脊背发紧。

灶台上的铁锅咕嘟咕嘟冒热气，蒸汽糊了半扇窗，他丢下柴火，一把揽过她的腰，嘴唇贴上去的时候，外头檐下滴水的声音全哑了。

门没关。

周母抱着小苏逊跨过门槛，脚还没落地，就看见两个人影缠在灶火明暗交界的地方。

她喉头一梗，脚跟利落地旋了个方向，抱着外孙原路退出去，嘴里嘟囔的话被风扯碎：“大白天的……灶房门口就敢嘴对嘴贴一块儿。”

到了八月底，周晓梅那头的日子也落地了。

产房里哇的一声哭，接生婆抱出来个带把儿的，苏大林接过孩子，手抖得跟筛糠似的。

等里头收拾干净，他凑到床边，看见周晓梅怀里还裹着个软乎乎的丫头片子——心头那块石头终于碎了，碎成一摊热乎乎的泥。

一儿一女，齐了。

苏大林骑着二八杠蹬到老周家报喜的时候，车把上挂着的红布条迎风甩得啪啪响。

他连门都没进全，半只脚踩在门槛里头，半只脚在外头，话就往外蹦：“二哥二嫂，晓梅生了，闺女！”

嘴角咧到耳根子，眼角皱纹挤成一团，那股子欢喜劲儿从骨头缝里往外冒。

别说他自个儿了，他舅跟他妗子在家捧着红糖水喝，脸上的笑也没歇过。

两个儿子一个闺女，老苏家这香火算是旺得冒烟了。

周晓梅在婆家那一亩三分地上，腰杆子硬得能扛鼎——娘家底子厚，婆婆不敢给脸色；妯娌凑一块儿说酸话，她耳朵一竖，那些话就自个儿咽回去了。

加上她那份活计月月进账，婆家舅子妗子见了她，说话都得掂量三分。

不过苏大林舅舅舅母也不是那种眼皮子浅的人，一家子处得还算和气。

正好撞上林青和跟那姓宋的小青年约定的日子。

林青和拎起四个猪蹄，油纸包得严严实实，绳头在指头上缠了两圈。

猪蹄算娘家人的礼——周大嫂从乡里寄了三斤花生，周二嫂捎了两斤黄豆。

林青和心里门儿清，周晓梅这姑子不傻，上回结婚她空着手去的，回门那天其他三家都拎了东西，就她家连根葱都没捞着。

这回大概转过弯来了，晓得这姑子不是好拿捏的主儿，往后没准还有求人的地方，这不黄豆就送来了。

周三嫂也给了黄豆，分量足了三斤。

前头周晓梅那两个小子都是喝她奶水长大的，这份情谊掺在豆子里，沉甸甸的。

林青和跟周母的礼，全落在这四个猪蹄上了。

油纸外头渗出一层薄薄的油光，提在手里晃荡，分量不轻。

周晓梅靠在床头，怀里搂着闺女，脸上汗迹还没干透，嘴角却翘得老高。

她拿指头点了点闺女的鼻尖，自言自语：“可算儿女双全了，往后不用再生了。”

林青和坐在床边剥花生，听了这话，手上动作一顿，哭笑不得地摇头——生个孩子跟打仗似的，她倒好，打完一仗就惦记着收兵了。

坐了个把钟头，林青和起身告辞。

周晓梅的月子是苏大林一手操持的，这男人伺候月子比老娘们还利索，煮汤换尿布哄孩子，样样拿得出手，对自己这老闺女更是捧在手心怕摔了。

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