沈家商队出发那天，天阴得极沉。

林远让沈溪云留在苍溪镇等消息，自己带了霍七和四个弟兄，扮成过路走贩，先一步赶到了原定路线上一处叫“鬼打坡”的地方。那名字不好听，也不是什么要道，却是从苍溪镇往青城方向的必经之路。两山夹一条黄泥道，道旁生满了半人高的蒿草，风一吹，满坡的草浪像鬼剃头似的一波波往下压。这地方，天生就是让人埋伏的。

林远几人提前一个时辰到，各自找好位置，像几块被山风磨平了的石头，往草里一伏，便和这满坡的荒草混成了一体。霍七把刀出鞘半寸，用衣袖盖着。他整个人趴在道边一丛极密的铁蒺藜后头，连呼吸都放得极慢。林远则猫在坡上那棵弯脖子老松后面，把视觉和听觉都提了起来。他能感觉到，这山里静得出奇，连鸟叫都少了，像有什么东西压在草尖上。

天快黑时，道上终于有了动静。

三匹马。没有招牌，没有灯火，三人一身土黄劲装，头上还裹着同色头巾，一看就不是正经客商。他们从北边疾驰而来，在鬼打门坡底勒马停了一瞬。其中一人从怀里掏出个东西，像根管子，低头看了看，又塞回怀中。另一人朝坡上那棵老松的方向扫了一眼，似有察觉，但到底没停，腿一夹马腹，三人又朝前头奔去。林远眯起眼。这些人不是冲着商队来的，反像是去接应的。他朝霍七比了个手势。霍七会意，带两个人贴着草根摸了过去。林远自己仍留在坡上，看那三个土黄衣服的人绕过前面的山嘴。片刻后，山嘴那边传来几声极轻极快的马蹄响，接着便是一阵杂乱的呼喝和兵刃相撞的声音。霍七动手了。

林远这才从坡上起身，三步并两步地赶过去。等他绕过山嘴，霍七已经把三个人全按在了地上。其中两人被刀背打晕，嘴角带血。剩下一人被霍七用膝盖顶住后颈，半张脸陷在泥里，正呼哧呼哧地喘。那人头巾掉了，露出一头极短的发茬，太阳穴上刺着个极小的青纹，像条盘曲的蛇。林远蹲下来，掰过他的脸看了一眼，心头微沉。这个刺青，他听陆文翰提过，是黔北一个已经散了几年的马帮——青蛇帮的标记。这帮人早就不做正经生意了，专给一些出得起钱的人干脏活。

“谁雇的你们？”林远问。那人咬着牙，不说话。林远没再问，只在他肩膀上一按。一股极细的热劲钻进那人筋脉，像针一样游走。那人痛得浑身筛糠，眼珠子都要翻白了，才从牙缝里挤出几个字：“方……方家！方家出的钱，让我们截沈家的货！别的……别的我不知道！”霍七手上又加了几分力道：“你们不是截货，是来探路的。快说，前头还有谁！”那人吃痛，喉咙里嗬嗬两声，终于交代：“是……还有一队人在前头。我们只负责踩点。到了前面十里坡，那里还有十二个人等着。领头的姓……姓乌！”这话一出，林远和霍七对视一眼。姓乌。这么巧。林远站起身来，朝霍七比了个手势。霍七一掌将那人劈晕，又让两个弟兄把三匹马牵到隐蔽处。林远往北望去，天已快黑了，远处的山脊像一道道伏在地上的巨大兽背。他低声道：“乌山的人，果然跟在黔北。”霍七握紧了刀，说：“少主，动手吧。他们等的是沈家的货，咱们就给他们送一车更硬的东西过去。”林远想了一瞬，点头。他蹲下身，从怀里摸出一个小瓷瓶，倒出三粒极小的黑丸，塞进那三个青蛇帮众嘴里，又让人把他们捆了，扔在道边的草丛深处。那东西不是毒，是沈溪云给的迷药，能让人睡上几个时辰。等他们醒了，天也亮了，什么都误不了。至于林远他们，则要连夜赶往十里坡，在乌山那队人之前先埋下刀。

夜黑得很快，星月都没出来。林远几人贴着山脚疾行，连马都不骑了，像几头夜行兽，在荒草和乱石间无声飞奔。霍七心里那团火被点起来了。他最恨这种躲在暗处祸害商旅的勾当。更何况，动手的还是老对头乌山。他牙齿咬得咯咯响，脸上那道刀疤在黑暗中像条发亮的蛇。林远没说话，只在最前面带路，身形快得像一阵被风吹偏的烟。

一个时辰后，他们到了十里坡。这地方比鬼打坡更险，一条土路紧贴着河滩，一边是陡崖，一边是大河。河面上水声极响，把人的呼吸都盖住了。林远伏在崖角，朝坡下看去。果然，河边一片矮林里亮着几星极暗的火点，数一数，至少十来人。几匹马拴在树后，不时甩一下头。其中一个人坐在火堆旁，赤着右臂，臂上缠着条极细的赤色布带。那正是乌山门人的标记。林远的目光从他身上移开，又扫了一遍。十一个人，没有乌景川。领头的那个他叫不出名，但气息极沉，至少是先天三重。林远低声道：“一会儿你带人从崖上压下去，我在河边断他们退路。”霍七应下，领着四个弟兄沿崖壁往上绕。林远则从另一侧滑下崖去，像条影子一般没入河边那片半人高的芦草中。

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