郑木生没顺着这商业话头往下扯，只是转脸对陈阿火叮嘱：

“阿火，先把受伤的几个兄弟抬进棚里，用梁嫂剩下的热姜汤把泥土洗洗。三水，你把今晚损毁的物件账抄成两份明细，明早一份要给梁嫂，一份我要随身带走。狗剩，你现在就去跟着老周，等明早华人街第一批印着《码头恶鬼》的民声报出了作坊，把报纸摆在最扎眼的位置。”

林狗剩这回没有半点推脱，应得异常清脆：

“木生哥放心，这盯报摊的活计，我最熟。”

“活计虽然熟，但在街面上嘴巴一定要严实。”郑木生冷声警告，“要是谁问起，你只管说昨夜有蒙面贼偷袭大棚的姜汤摊子，若是把报馆和写稿的蛛丝马迹泄露了半个字，我打断你的两条腿。”

“我晓得，绝不瞎说。”林狗剩吐了吐舌头。

陈阿火在一旁哼道：“你晓得个屁，我看你那张嘴迟早要惹大祸。”

打发走众人，天边已然隐隐约约翻出了鱼肚白。

清晨的海风从海面卷进大棚，夹着咸腥味、烂泥臭，还有地上的灯油烟气。

郑木生坐在一只翻倒的空木箱上，受伤的右肩膀一阵阵抽搐般地发麻发疼，可他睁着一双布满血丝的眼，始终不敢合眼沉睡。

天色尚未大亮，这大棚口的这口气，就还不算真正撑过去。

直到华人街那头，清脆稚嫩的报童吆喝声顺着海风隐隐约约飘进码头，郑木生方才长舒一口气，缓缓地站起身来。

“卖报！卖报！新鲜出炉的南洋民声报！看码头恶鬼层层剥削同乡啦！”

这一声吆喝，像一柄利刃，把压在六码头头顶一整夜的海雾劈开了一道亮光。

老周在街角的摊位前，刺啦一声把一捆墨迹未干的油墨报纸给抖开，食指蘸着吐沫往下一翻，当即将社会见闻角那一栏展示在最显眼的地方：

“诸位看客，瞧这里！”

几个原本只是冲着看《天龙八部》慕名而来的老茶客，眼睛只在“码头恶鬼”这四个硕大的黑体字上一扫，脚步便生生地定在了柜台前：

“嚯，昨夜大棚门口那桩砸汤桶的公案，原来真是有地痞在背后搞鬼啊？”

“可不是嘛，我昨夜亲眼瞅见的，那帮人蒙着脸，把苦力的姜汤桶一脚给踹裂了。”

“这报纸上写得真叫一个透彻，说一锅汤、一双草鞋，都得被这帮恶鬼先从手缝里剥走一份去。”

“怪不得昨晚那几个贼子连脸都不敢露，心虚得很呐！”

看热闹的、议论的同乡苦力越聚越多。

郑木生静静地立在远处一根斑驳的石柱阴影里，未曾朝前凑上半步，只是冷眼看着老周那摊位前的报纸被一张张买走，甚至有些平日里舍不得花钱的劳工，这回也摸出两枚铜板将整张报纸揣进了怀里。

这一局，民声报馆没有白赌。

而他肩膀上的这铁棍，也绝非白白挨下来的。

陈阿火抱起肩膀站在他身侧，瞅着那人头攒动的街角，多日来压在胸膛里的那股恶气终于吐了个干净：

“这回，该轮到那高个老狗和瘦猴子在屋里发愁了。”

郑木生用手掌轻轻按着还在火辣辣发麻的右肩，深邃的目光依旧冷冷地注视着远处的骚动：

“阿火，这只是咱们往回掏的第一口油水。”

他话音未落，余光便瞥见三号仓库那头，瘦猴打手那个枯瘦的黑影在拐角处探了探头，瞅见报摊前那群情激愤的架势，脸色阴沉得简直像锅底下的黑炭，咬了咬牙，终究是没敢在大白天里，冲到正群情激愤的看报苦力跟前找死。

人心这杆秤，在这一刻，终究是比地痞手里的铁棍，更重实地砸在了剥削者的脸上。

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