剑道部的大门合上后，走廊里的空气反而松了一截，像刚从道场那股哭声里逃出来。

九条美纪走在最后，频频回头看门，脸上写满了我刚才是不是干了坏事。

西园寺玲华跟在北原苍介身侧，脚步不快，银色长发被窗外吹来的晚风掀起。

北原苍介单手插兜，走得很稳，像刚才那场恶役宣判和他没有半点关系。

走廊尽头的窗户开着，夕阳斜斜铺进来，落在他肩上。

西园寺玲华看了他一眼，终于开口，“你刚才那样做，是想用这种方式，让那个天才少女重新拿起剑？”

她说得很轻，像是在确认一个已经被她推演出来的答案。

九条美纪猛地抬头，清澈的大眼睛里装满了愚蠢又真诚的震惊。

“诶？原来是这样吗？”

她指了指身后的门，又指了指北原苍介，脸上的表情从震惊变成崇拜，又从崇拜变成怀疑。

“可是这样真的有用吗？刚才她们哭得好惨啊，我都差点以为我们真的是坏人了。”

西园寺玲华没说话，只是看向北原苍介，眼神里多了几分复杂。

她当然看出了那场宣判不是单纯的霸凌。

北原苍介如果真想接管剑道部，根本不用演这么大一场戏。

以他的性格，真要抢东西，只会轻描淡写伸手，然后把所有反抗者一起按进地板里。

可刚才，他没有动手。

他把最难听的话说给桐生刹那听，把最残忍的结局摆到所有人面前。

他说清退，说不配，说这里明天不属于她们。

这些话像刀。

可刀尖真正指向的，不是剑道部那几个哭得稀里哗啦的女孩。

是那个躲在角落里，把自己埋了一年的天才。

“置之死地而后生。”西园寺玲华低声道，眼神越发笃定。

“你看穿了她最深处还没有熄灭的执念，所以故意夺走她最后的退路。”

九条美纪眨巴眨巴眼睛，表情更茫然了。

“什么退路？不是剑道部的门吗？”

西园寺玲华闭了闭眼，觉得自己刚才那点高端推理，一下被这只笨蛋踩碎了。

“美纪，你偶尔也可以不用说话。”

“哦。”九条美纪乖乖闭嘴，三秒后又忍不住小声补了一句，“可是我真的没听懂嘛。”

北原苍介停下脚步。

他没有立刻回答。

走廊侧面的长窗外，能看见道场高窗里透出的橘红色光。

那扇半掩的侧窗没有完全关严，里面传来极轻的脚步声。

木地板被踩响，一下一下，隔着墙壁仍旧清晰。

九条美纪耳朵一动，立刻凑到窗边，踮起脚往里看。

“咦，她动了。”

西园寺玲华也停住脚步。

道场里，桐生刹那正走向刀架。

她的背影很瘦，肩膀还在细微发抖，可脚步没有停。

高桥理奈和佐藤学姐站在旁边，眼泪还没擦干，像是连呼吸都忘了。

剑崎彩音双手攥在胸前，死死盯着桐生刹那的手。

那一刻，走廊里的三个人都安静下来。

桐生刹那抬起手。

她的指尖在竹刀前停了很久。

久到九条美纪都忍不住屏住呼吸，生怕自己呼一口气，就把里面那个女孩吓退。

西园寺玲华的眼神也凝住了。

她见过无数精英，见过谈判桌上翻脸不眨眼的财阀高层，也见过赛场上眼神锋利的天才。

可她很少见到这种表情。

明明害怕得手都在抖，却还是一点点伸向恐惧本身。

这比强大更难得。

“她真的……”九条美纪小声道，“要拿起来了？”

北原苍介没有回答。

他只是站在窗边，背对着走廊尽头那片燃烧的夕阳。

光落在他身后，将他的影子拉得很长，像一位退场后仍在幕后看戏的导演。

道场里，桐生刹那的手终于落下。

“啪。”

竹柄被握住的声音不大。

可九条美纪却像被什么击中一样，整个人猛地一抖。

“拿了！她拿起来了！”

她压着嗓子喊，眼睛亮得吓人。

西园寺玲华没有制止她。

因为就连她自己，也在那一瞬间轻轻吸了一口气。

桐生刹那从刀架上取下竹刀。

她低着头，看了那把竹刀很久，然后转身，慢慢走向道场中央。

夕阳从高窗倾落，正好罩住她的肩背。

她还没有挥剑，却已经不像刚才那个躲在阴影里的女孩了。

西园寺玲华看着这一幕，心里某个推理彻底落地。

“果然。”

她侧过脸，看向北原苍介。

“你从一开始就没打算赶走她们。”

北原苍介终于笑了一下。

他抬手推了推鼻梁上的平光眼镜，镜片映着窗外的夕阳，闪过一道漂亮的白光。

“赶走她们？”

他声音不高，带着一贯的懒散和欠揍。

“那也太没品了。”

九条美纪立刻瞪大眼，“所以刚才都是演的？！”

“不完全是。”

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