后来，星宫澪带着星见女子学院，一路走进全国大赛八强。

那是星见许多人做梦都不敢想的高度。

以前的星见女子学院，常常在地区赛打得不错，碰上真正的强校，便会因为一两个失误被拉开差距。

有人说她们缺少王牌。

有人说她们的剑太规矩，少了能在绝境里翻盘的锋芒。

星宫澪没有和任何人争论。

她只是把那些说法，一条条记进笔记本里。

然后在第二天训练前，提前半小时来到道场。

她替每个队友建立资料库。

不只记录比赛录像里的胜负，也记录她们疲惫时习惯先抬哪只手，紧张时会不会咬住嘴唇，连续进攻后呼吸会在哪一拍乱掉。

星宫澪将所有队员的优点分门别类，写进每一份战术里。

每次比赛前，她都会准备数十套方案。

对手若擅长快攻，谁先上。

对手若习惯压迫中线，谁负责拖住节奏。

若先锋失利，后面的人该如何接住那一分的重量。

她做这些事时，常常想起父亲。

想起那场落得太快的雨。

想起父亲说过天黑前回来，最后却再也没有推开那扇旧木门。

她不愿任何一个人毫无准备地离开舞台。

更不愿看着队友站在赛场中央，明明拼尽了全力，却只能被突如其来的败北吞没。

所以她想看得更早一些。

看得更远一些。

她想让每一位站在自己身边的人，都能比昨天多走一步。

那一年，星见女子学院真的走到了全国八强。

可八强赛的对手，是圣凰女子学院。

当时站在圣凰大将位置上的人，还不是神无月凛。

是圣凰的前任主将。

那位被称作“剑之巫女”的三年级前辈，曾经在全国赛场保持许久不败，是许多年轻剑士仰望的名字。

星宫澪赛前做了很多准备。

她将对方近三年的公开比赛全都看了一遍，分析过对方每一种常用的进攻路线，也找过对方在高压局里出现过的细微停顿。

她以为自己已经准备得足够充分。

可真正站到那个人面前时，她才发现，资料可以告诉你一个人曾经如何挥剑。

却无法替你承受那柄剑真正落下时的重量。

那场比赛，星见输了。

输得很难看。

可星宫澪没有哭。

她带着队员们向对手行礼，安静收好竹刀，又将每个人送回休息室。

等队员们睡下后，她独自坐在选手村走廊尽头的长椅上，看着窗外没有熄灭的城市灯火。

她原本以为，那就是今年全国赛最难跨过的高墙。

直到第二天。

她路过国中组比赛场地时，听见有人在观众席上议论。

“听说了吗？今年国中组出了一个很夸张的黑马。”

“我知道，叫神无月凛。”

“听说她昨天把关东冠军打得连刀都握不住。”

星宫澪本来已经走过了那条通道。

听见这个名字后，她停下脚步。

神无月凛。

一个比她小一岁的国中选手。

当时还没有多少人认识她。

没有耀眼的家世，没有铺天盖地的媒体采访，也没有人把她列进所谓的全国天才名单。

她只是安静地站在国中组赛场里，握着一把普通的竹刀。

星宫澪站在场边，看完了那场比赛。

然后，她沉默了很久。

神无月凛出剑时，没有多余的习惯。

没有可供捕捉的犹豫。

她不像圣凰前任主将那样，将剑术磨砺得华丽、沉稳又无可挑剔。

她的剑更像一场没有前兆的暴雨。

上一秒，赛场还是安静的。

下一秒，对手已经站在原地，竹刀落下，面金上留着刚被击中的轻响。

星宫澪站在观众席最后一排，开始思考。

如果站在神无月凛对面的人是自己，会怎样？

她在脑海里推演。

第一个未来里，她提前读到对方的起手。

可她的竹刀刚抬起，防线已经被斩开。

第二个未来里，她主动后撤，试图拉开距离。

神无月凛的剑依旧跟了上来。

第三个未来里，她用自己最擅长的反制，等着对方先出手。

可那道剑光落下时，她才发现，对方早已把她所有的选择都推向同一个结局。

她看见了几个未来。

每一个未来里，自己的剑都被斩断。

那场国中组比赛结束后，星宫澪没有回去休息。

她找到官方录像室，借来那场比赛的存档。

她坐在屏幕前，从傍晚看到深夜。

一帧。

又一帧。

她暂停神无月凛每次踏步前的画面，观察她的肩膀，观察她的手腕，观察她的呼吸与重心。

她想找到一点规律。

哪怕只是一点。

可她看得越久，心里越安静，也越无力。

神无月凛的剑里没有明显的流派痕迹。

可那些斩击，又仿佛包含了无数流派曾经走过的路。

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