第二天清早，段怀真果然带来一壶茶。

与他同行的除了两位值事，还有昨天下午来过的程岳。石亭的桌面被擦干净，中间摆着一张泛黄的月结单，纸张四角都压了铜片。十二年前的字迹已经发灰，茶房、外堂账房和山外茶厂的三枚印还算清楚。

段怀真给江野倒了一碗，热气刚好漫过碗沿：“抄件上的数字可以乱写，原账的印乱不了。茶凉以前，把错处说清。说不清，候审只留三日。”

“说清以后呢？”

“昨日答应的，不会改。”

江野这才把月结单拿起来。正面记着五月份的茶房收支，共有四批茶入山。罗景年护送的是第三批，一百二十斤毛茶在雨里受潮，入库时只认九十六斤，少掉的二十四斤按每斤八十六元计入个人赔付，共两千零六十四元。外堂在备注里写了“护送失职，责无旁贷”，下面留着罗景年的手印。

程岳站在段怀真身后，忍不住说道：“人证、手印、入库数都在。回焙散茶可能是别批旧货，品名相同罢了。”

“所以要看印。”

江野将纸挪到亮处。三批正常入库的茶只盖茶房圆印，第三批旁边却多了一枚很淡的长方印，边框只剩半圈。他把月结单翻过来，背面回焙费一栏也有同样的残印，编号末两位都是十七。

“青河茶厂每次出入都换编号？”他问。

段怀真道：“同一批往返，编号不换。”

“那就不是另一批。二十四斤受潮毛茶送去回焙，回来十八斤，茶房也领了十八斤。”

瘦高值事拿过纸，对着光看了半天：“背面只记了回焙费，没写这十八斤归第三批。”

“编号归了。”江野用指尖点住两处残印，“正面把二十四斤全算成损失，背面又付了这批茶的回焙费。若一斤没收回来，外堂为什么替它出工钱？”

石亭里没人接话。江野继续往下看，月结单最末还有一行“散茶领用十八斤”，领用人是当年的茶房管事，日期比回焙费晚一天。回焙费、领用数和尾号十七的残印，把那十八斤茶一路串到了入库以后；罗景年的赔付却仍按全损记着。

段怀真问：“该怎么重算？”

“受潮二十四斤，回焙后十八斤重新入库，实损六斤。”江野在纸边写下数字，“六斤按八十六元算五百一十六元，账上另有回焙和往返车脚两百二十二元，合计七百三十八元。外堂当年记了两千零六十四元，多出一千三百二十六元。”

矮胖值事皱眉：“为了一千多块，他自己放弃候验，怪不得外堂。”

江野把月结单推过去：“十二年前的一千多块，对刚从山外回来的普通人不算小数。更要紧的是，赔付结论写着二十四斤全损。外堂拿这个结论认定他隐瞒路损，三问那天又让他自认失信。他不认，才被记成主动离山。”

程岳愣了一下：“你怎么知道三问记录？”

“月结单右上角写着转候验卷，第六页。”江野道，“茶账若只管赔钱，用不着转进问审卷。外堂拿它定过人。”

段怀真的脸色慢慢沉下来。他昨夜已经让人调过罗景年的简卷，卷里只有“拒认路损，自弃候验”八个字，没有回焙入库，也没有后来那十八斤茶。十二年前处理这件事的主事早已离开外堂，余下的人都把它当成一笔没有争议的旧账。

“拿同月其他路损给他看。”段怀真对瘦高值事说。

那人没有动：“一张茶账的错已经查清，何必扯旁的？”

“既然说内外一样，总要看看一样在哪里。”江野接过话，“这张月结单还有两笔。四号批次由内院弟子护送，木箱摔裂，损耗七斤；账上扣掉回收的三斤碎茶，只把四斤记入公耗，没有让护送人照成茶价赔。罗景年这批回收十八斤，却一斤没扣。”

程岳俯身去看。那两行字就在纸面下方，他昨天抄过许多次，从来只核每列加总是否一致，没有把不同批次的处理办法放在一起。外堂总说一视同仁，账面上的规矩却随着“内院”和“候验”两个字换了算法。

瘦高值事冷声道：“内院弟子奉命运茶，罗景年是自请护送，责任本来就不同。”

“可以不同。”江野道，“把不同写进规矩，来的人愿不愿认，是另一回事。嘴上说内外一样，出事时一个算净损，一个算全价，这叫挑人下账。”

碗里的热气已经淡了，茶还没有凉透。

段怀真拿起月结单，拇指在“自弃候验”几个字上压了很久。他把纸收入木匣，叫程岳去账房取罗景年的完整候验卷，又让山外账房查这个人的去向。多收的钱能不能退，尚且要看人还在不在；那条“自弃”的结论，今天便要重新核。

“你昨晚说，外堂拿半卷旧账问人。”段怀真看向江野，“现在又用一张茶账，说外堂假公正。还有什么话，一并说了。”

“茶叶回来十八斤，得翻到纸背才看见。照夜旧案里，七个人未归、三处药仓失联，全压在一张拆出来的纸上，后面有没有东西回来，外堂一句没问。”江野道，“我查茶账，是想知道你们漏账是偶然，还是习惯。”

瘦高值事把茶碗往外推了半寸，矮胖老人低头去看月结单上的旧印。段怀真将那碗已经温下来的茶端起来，一口喝完。

“茶没凉，账也说清了。”他把拐杖横到界碑上，停了片刻，又慢慢移开，“过来。”

江野收好旧债复印件和随身小包，第一次抬脚越过那条石线。界碑后没有牌楼，只有一条藏在灌木间的窄路，绕过石亭便向下折去。走了不到百步，一座低矮院子才从山壁后露出来，门额上写着“外堂茶寮”。

段怀真在院门前停下：“准过界碑，止于茶寮；可看外堂公开账，不得入档房，不列新籍。这叫半步，离山门还远。”

程岳替他推开木门，神情比昨天安静得多。屋里沿墙挂着一排黑色名牒，有的写着姓名，有的只留旧号，最里面还空着几块未刻字的。段怀真取下一块空白名牒，放到江野面前。

“过了界，按规矩留一张候验名牒。”

江野没有立刻去接。他看见名牒右下角的缺口，打开随身小包，将单独裹在旧布里的青囊铁牌取了出来。潜龙令仍贴身收着，两样东西没有碰到一起。

“外堂不认这块铁牌，我记得。”江野只掀开旧布一角，“先看形制。”

铁牌与空白名牒相隔三寸，右下角却像从同一副模子里裁出来的。段怀真伸向名牒的手忽然停住了。

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