旧金山造船厂，一号干船坞。

昨天夜里那场狂暴的冬雨已经彻底停歇。

初升的朝阳撕裂了厚重的云层，将金色的阳光毫不吝啬地倾洒在这片沸腾的工业大地上。

烈日下的下水滑道两旁，彩旗招展。

但最引人注目的，是那一抹抹令人心潮澎湃的深蓝色。

整整两千名从黑龙营骨干和各地华工营中首批抽调出来的华人海军预备队员，此刻正笔挺地列队在巨大的干船坞周围。

他们没有再穿那些沾满煤灰和泥水的破烂短打，也没有再留着那条象征着屈辱和奴役的长辫子。

取而代之的，是崭新的、裁剪得体的深蓝色联邦海军制服。

擦得锃亮的黄铜纽扣在阳光下闪烁着刺目的光芒，洁白的海军帽檐下，是一张张虽然被晒得黝黑、但却充满着前所未有的自信与桀骜的华人面孔。

沈青站在队列的最前方。

这位曾经在旧金山商海中长袖善舞、却始终要对洋人卑躬屈膝的华人商会大佬，此刻肩膀上赫然扛着联邦海军少校的肩章。

他那双握惯了算盘和账本的手，此刻正紧紧地握着腰间的军刀刀柄，激动得微微发抖。

“嘟——！”

一声高亢而悠长的汽笛声划破长空。

林涛穿着笔挺的海军上校礼服，披着黑色的大衣，在一群全副武装的警卫簇拥下，大步走上了观礼台。

他的目光缓缓扫过下方那片深蓝色的方阵，扫过那些曾经在死亡线上挣扎的同胞。

“敬礼！”

铁柱猛地一步跨出，声若洪钟。

唰！

两千名华人海军整齐划一地举起右手，军靴靠拢的碰撞声汇聚成一声沉闷的惊雷，在空旷的船坞上空回荡。

没有人在乎那些联邦的海军条例，在他们心里，面前站着的这个男人，才是他们唯一的最高统帅，是把他们从地狱里拉出来的神。

林涛回了一个标准的军礼，随后转头看向干船坞的中央。

那里，躺着一块长达三十米、重达数十吨的巨型钢铁脊梁——“镇海号”的主龙骨。

“涛哥。”

铁柱小跑着来到林涛身边，他虽然努力想装出一副正规军的威严模样，但那只粗糙的大手却还是忍不住来回抚摸着制服胸前的金扣子。

“涛哥，这衣服真特么精神！俺昨晚穿着它睡觉，半夜醒了好几回，就怕这是一场梦。咱们……咱们以后，就真的是正规军了？是海军了？”铁柱的声音里带着一丝不敢置信的颤音。

林涛转过头，看着铁柱那张憨厚而激动的脸，伸手重重地拍了拍他的肩膀。

“不仅是海军。从今天起，在这片土地上，你们拥有和那些白人一样的合法持枪权，拥有受联邦法律保护的军人身份。谁敢再像以前那样把你们当猪仔一样买卖、欺辱，你们就可以用手里的枪，光明正大地打爆他的脑袋！”

铁柱的眼眶瞬间红了，他猛地吸了吸鼻子，狠狠地点了点头。

“但是，铁柱，你记住。”

林涛的语气突然变得无比肃穆，他的目光越过了铁柱的肩膀，越过了金门海峡，看向了那片波澜壮阔的太平洋。

“这身皮，只是我们借来的壳。这片土地，也从来不是我们的家。”

林涛的声音不大，但却清晰地传到了观礼台上每一个核心骨干的耳朵里。

沈青、阿九等人纷纷挺直了脊背，神情变得无比凝重。

“这只是一个开始。”

林涛指着下方那块巨大的钢铁龙骨，眼中燃烧着熊熊的野心与烈火。

“总有一天，我们要用这套军服下包裹的本事，用我们亲手打造出来的无敌战舰，堂堂正正地跨过那片大洋！”

“我们要开着自己的舰队，带着我们的技术、我们的火炮、我们的尊严……回家！”

“回家”两个字，犹如一柄重锤，狠狠地砸在了每一个华人的心脏上。

没有比这两个字更能引起共鸣的词汇了。

他们背井离乡，在异国他乡受尽屈辱，为的不过是能活着回到那片故土。

而现在，林涛给了他们一个不仅能活着回去，还能风风光光、犹如天神下凡般回去的终极蓝图！

“回家！回家！”

不知道是谁带头喊了一声，紧接着，两千名华人海军的怒吼声如海啸般爆发，震耳欲聋。

“点火！开机！”

林涛猛地拔出腰间的军刀，斜指苍穹。

轰隆隆隆——！

随着他的命令，造船厂内那台几天前才从萨克拉门托运到并完成调试的巨型蒸汽机床爆发出震天动地的轰鸣。

粗大的传送带开始飞速运转，炽热的钢水从高炉中倾泻而出，巨大的机械锤重重地砸在烧红的装甲钢板上，溅起漫天绚烂的火星。

这是一个阶段圆满的踏实感，更是波澜壮阔的海权时代正式开启的号角。

林涛知道，“镇海号”的建造绝非一朝一夕之功。

图纸只是第一步，如何在这个工业基础相对薄弱的时代，将那些跨时代的倾斜装甲、旋转炮塔和蒸汽轮机完美地制造出来，需要耗费海量的资源和无数次的技术试错。

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