沈涛在槐树上已经蹲了将近一个时辰。

城南芮记院子那扇写着“芮”字的木门自从灰袍人进去之后就再没有打开过。巷子里安静得不正常——没有狗叫，没有虫鸣，连远处街上的更夫都像是刻意绕开了这片区域。月光照在巷子里的青石板路面上，泛着一层冷幽幽的白光。

仁阔趴在隔壁院墙的墙头上，用一块破草席盖着身子，只露出一双眼睛。他的位置比沈涛更近，离芮记院子的院门只有不到十步。这个距离，如果院子里突然有人冲出来，他有把握在三个呼吸之内截住对方。但仁阔心里清楚，今晚蹲守的重点不是抓人，是盯人。阁老下了死命令——只盯不抓，要顺着藤摸到瓜。

潘越的信号哨声之后，巷子里又恢复了死寂。

沈涛调整了一下呼吸，把身体的重心往左边移了半寸，让右腿的肌肉放松下来。在树上蹲守是个技术活，不会蹲的人半个时辰腿就麻了，但沈涛在千牛卫干了十二年，最长的一次在幽州的雪地里蹲了整整一夜，天亮时从雪堆里站起来照样能跑能跳。他的诀窍是每隔一炷香的时间就换一个支撑点，让血液在腿部的流动始终保持通畅。

他刚换完支撑点，芮记院子的门忽然开了一条缝。

沈涛立刻屏住了呼吸。

门缝里先伸出一只手——是一只女人的手。手指细长，皮肤很白，指甲修剪得很整齐，指尖上沾着一点暗红色的粉末。那只手在门板上轻轻叩了两下，然后缩了回去。门又重新关上了。

过了大约半盏茶的工夫，门再次打开。这次出来的是之前进去的那个灰袍人。他站在门口，回头朝院子里说了句什么。声音很低，沈涛只隐约听到了几个字——“……明晚子时……老地方……”。灰袍人说完之后把兜帽重新拉低，转身往巷子口走去。他的步态和来时一样从容，不紧不慢，每一步都像是丈量过距离似的，步幅几乎完全一致。

沈涛给仁阔打了个手势——两根手指在树干上轻轻敲了两下，然后指向灰袍人离开的方向。这是千牛卫内部的手语，意思是“跟上去，注意距离”。

仁阔从墙头上无声无息地滑下来，像一只夜里出来觅食的猫。他把草席留在墙头，身子贴着墙根往前移动，脚步落在青石板上，发出的声响比风吹落叶的声音还要轻。他和灰袍人之间保持着大约三十步的距离，这个距离在巷子里刚好够——既不会跟丢，也不会被对方察觉。

灰袍人出了巷子，没有往南城的大街上走，而是拐进了一条更窄的小巷。这条小巷两边的墙壁极高，是那种洛阳老城区特有的风火墙，墙面被岁月熏得漆黑，上面爬满了干枯的藤蔓。小巷窄到只容一个人通过，灰袍人的肩膀几乎蹭着两边的墙壁往前走。

仁阔在巷子口停了一下。这种地形太危险了——如果有人在小巷的另一头设伏，他进去就是瓮中捉鳖。但他只犹豫了两个呼吸，就侧身挤进了巷子。灰袍人的脚步声在前方极有节奏地响着，嗒，嗒，嗒，每一步都踩在仁阔的心跳上。

小巷走到尽头是一堵矮墙，矮墙对面是一条稍微宽一些的巷子。灰袍人单手在矮墙上一撑，翻身而过，动作干净利落，长袍的下摆在夜风中只翻了一下就落了回去。仁阔等对方的脚步声在矮墙另一边响起了三步之后才翻过去。他落地时膝盖微微弯曲，用脚掌的外侧先着地，把落地的声响减到了最小。

灰袍人继续往前走，穿过了三条巷子，过了一座小石桥，最后在一间临街的铺子门口停了下来。这间铺子门板紧闭，门楣上挂着一块木匾，匾上写着“文墨轩”三个字。铺子门口的石阶已经被磨得凹了下去，看来是间有些年头的老店了。

灰袍人没有敲门，而是从袖子里掏出一把钥匙，直接打开了门上的铜锁。他推门进去，反手把门关上。门板合上的瞬间，仁阔听到了门闩落下的声音。

仁阔没有靠近铺子，而是在铺子斜对面的一棵大柳树后面藏住了身形。他借着月光打量这间文墨轩——铺面不大，门板是旧的但结实，二楼的窗户透出一点微弱的烛光。灰袍人上了二楼，因为仁阔看到那点烛光晃动了一下，然后稳定下来，窗户纸上映出一个模糊的人影，看样子是坐了下来。

仁阔在柳树后等了约莫一炷香的时间，确认灰袍人不会再出来了，才沿着原路悄悄退回去。他需要回去向沈涛禀报这个发现，但他不能让沈涛一个人在芮记院子那边盯太久——人手本来就紧张，八大军头里张环和李朗守着郑谦和裴延，肖豹和杨方跟着李元芳在贺兰逸那边，潘越在外围放哨，他和沈涛两个人盯芮记院子已经是最低配置了，少一个人就多一分风险。

仁阔回到芮记院子外面的巷子时，沈涛已经从树上下来了。他蹲在墙角的一堆破瓦罐后面，正借着月光在一块小木片上写着什么。看到仁阔回来，沈涛把木片往怀里一揣，压低声音问：“跟到了？”

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