进入太行山段之后，路彻底烂了。

官道在这一段几乎是开凿在悬崖边上的，左边是陡峭的山壁，右边是看不见底的深谷。秋雨过后，路面泥泞湿滑，囚车的轮子每走三步就打一次滑，吓得车上的犯人们紧紧抓着栏杆，大气都不敢出。

沈清妧这才真正看清了整个流放队伍的全貌。

一共三辆囚车。

第一辆是铁笼囚车，里面关着两个人——沈庭远和沈家二叔沈庭安。铁笼比普通囚车更坚固，锁链更粗，是专门关押重犯的。透过生锈的铁栏，沈清妧第一次清清楚楚地看到了父亲的模样。

她的呼吸，在那一刻停了半拍。

沈庭远半靠在铁笼壁上，整个人消瘦得脱了形。满身的鞭痕和淤青，囚衣被干涸的血迹染成了暗褐色。左腿以一种不正常的角度搁着——那条腿被打断了，没有经过任何接骨治疗，只是用两根木棍和布条做了最粗陋的固定。

但即便如此，他的脊背是直的。

哪怕疼得冷汗顺着鬓角往下淌，哪怕嘴唇被自己咬出了血痕——

镇北大将军沈庭远的脊背，从来没有弯过。

沈清妧的心像是被人用烧红的铁钳狠狠夹了一下。

原主的记忆中，父亲是顶天立地的英雄。他很少回京，每次回来都带着新添的伤疤，但永远是笑着进门的。他会把女儿高高举过头顶，大笑着说“妧丫头又长高了”，然后从怀里掏出北疆集市上买的小玩意儿。

而现在——

“别盯着看了。”

一个沙哑而低沉的声音从铁笼里传出来。

沈清妧浑身一震。

沈庭远的眼睛不知什么时候睁开了。他没有回头，只是偏了偏脸，嘴角扯出一个极淡的弧度。

“你爹还死不了。”

声音虽然虚弱，但平稳得像一块磐石。

沈清妧的鼻子一酸，差点没忍住。

但她只用了一秒钟就把那股酸意压了下去。她不能哭。现在不是哭的时候。

“爹，我知道。”她隔着两辆囚车，声音不大不小，刚好让父亲听到，“您撑着。您的腿，我会想办法。”

沈庭远微微偏头，似乎想要仔细看看女儿。但铁笼的角度不允许他转身，他只能凭声音来判断。

那声音——

沈庭远的眉头极轻地皱了一下。

他的女儿，声音变了。不是音色变了，而是……语气。那种沉稳果断的语气，不像是他印象中那个会撒娇会哭鼻子的闺女。

倒像是他在北疆军中见过的那些久经沙场的老兵。

他没有多问。沈庭远是个打了一辈子仗的人，他知道什么时候该问，什么时候该信。

“好。”

一个字，沉甸甸的，像一颗秤砣。

第二辆囚车是沈老太太、沈清珩和秦嬷嬷。第三辆是沈清妧和沈清蕊，以及周婶。其余沈家的老仆和家丁约七八人，被绳子拴在一起，跟在最后面步行。

二十一名押送官兵分成前中后三队。赵庸带前队开路，刘三在中间盯犯人，后队的几个官差负责断后。

王老六……沈清妧扫了一眼，果然又不动声色地走在了沈家囚车附近的位置。

她收回目光，继续观察地形。

太行山段的这条路弯弯绕绕，两侧灌木丛生，视线受到极大的限制。转一个弯就完全看不到前方的路况。

这种地形，最适合——

沈清妧的念头还没转完，前方突然传来一声尖利的哨响。

然后是吼叫声。

“停！停！——他娘的什么人！”

队伍猛地刹住。

沈清妧扒着栏杆朝前看去——山路转弯处，黑压压地冲出二十余个人，个个手持柴刀、木棒、铁叉，破衣烂衫，面目凶悍。

为首的是一个满脸横肉的大汉，光着膀子，胸口刺着一朵歪歪斜斜的青莲花，手里提着一把锈迹斑斑的朴刀。

“留下银钱粮食，饶你们不死！”

山匪。

沈清蕊吓得捂住了嘴，浑身发抖。

沈清妧一把将妹妹按在身后，迅速扫视全局。

官差们的反应——

赵庸第一时间拔了刀，面色铁青地挡在队伍最前面。他身边有三四个官差也抽了刀，但手在抖，一看就是没怎么见过真章的。

其余的官差乱成了一锅粥，有几个甚至下意识地往后退。

而刘三——

沈清妧看到刘三的脸在看清山匪人数的一瞬间，唰地白了。他不但没有拔刀，反而下意识地拽了拽马缰，目光闪烁地向后方看了一眼。

那个眼神——

他在找逃跑的路。

沈清妧冷冷地看着他。

匪首大喊了第二遍：“聋了？银钱粮食，都给老子搁下！否则——”他把朴刀往地上一杵，“弟兄们，上！”

山匪们嗷嗷叫着冲了上来。

赵庸大喝一声迎了上去，刀光一闪，劈倒了第一个冲上来的山匪。但两三个匪徒同时扑过来，他左支右绌，很快就有些招架不住。

几个胆子大的官差也冲上去帮忙，叮叮当当打成一团。

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