“一人一头。”这话定下没几日，沈清妧手头的事却忽然缓了下来。

她推了好些应酬，连陆衍那互市的折子，都只听他说了个大概，没顾上细看。

因为宋济世，不行了。

那部凝了老人一生心血的《济世医经》，赶在入秋前编撰完了。最后一卷的墨迹干透那日，宋济世捧着那厚的一摞书稿，在清妧堂的灯下，一页看了整宿。

天亮时，老人合上书稿，长舒了口气，像是了却了平生最大的一桩心事。

也就是从那以后，他的身子一日垮过一日。

沈清妧把灵泉水换着法子融进他的汤药、饮食里，那水续得住命，却拦不住天年。

老人自己也清楚。

“丫头，别费那个劲了。”一回沈清妧又端了药来，宋济世摆手，“老夫这把骨头，自己心里有数。该走的时候，神仙也按不住。”

“先生再喝几日，兴许就缓过来了。”

“缓什么。”宋济世靠在榻上，望着窗外那片日头，神色比谁都安稳，“老夫活了七十多年，行了一辈子医，没什么放不下的了。那部医经成了，老夫这一辈子，算是没白活。”

沈清妧没再劝。

她知道劝不动，也知道，强留一个心愿已了的人，是另一种残忍。

入了秋，宋济世便不大下榻了。

天好的时候，让人把他扶到院里那张藤椅上，晒着太阳，膝头摊一本医书，看几页，打个盹，再看几页。

沈清妧得了空，便去陪他坐着。

“你那海外的买卖，谈成了？”一日，宋济世忽然问。

“成了。”

“好。”老人点头，“药卖到番邦去，是积德的事。那些地方缺医少药，你这一船药过去，能活多少人。”

“先生倒比我看得远。”

“老夫看不远了。”宋济世笑了笑，那笑里没什么伤感，“能看的，都看过了。剩下的路，是你们年轻人的。”

院里静悄的，只有几片黄叶被风卷着，打着旋儿落下来。

沈清妧替他掖了掖膝上的薄毯。

“先生当年若不肯出山，我这清妧堂，怕是撑不到今日。”

“撑得到。”宋济世道，“没老夫，还有别人。你这丫头，从来不是靠着谁才立得起来的。老夫不过是来给你撑场面，沾你的光罢了。”

“先生这话，可是折煞我了。”

老人笑而不语，闭着眼，靠在椅背上晒太阳，那张布满皱纹的脸，在秋阳里显出几分难得的松快。

这般又过了些时日。

某个清晨，天才亮透，宋济世便让人来唤沈清妧。

她到的时候，老人已经让人扶着坐起来了，靠在榻上，精神瞧着竟比前几日好些。

“先生今日气色不错。”沈清妧在榻边坐下。

“回光罢了，骗不了人。”宋济世却看得通透，他没接那话头，只定地看着她，看了许久许久，看得沈清妧心里发紧。

“先生这般看我做什么？”

“老夫在记你的样子。”宋济世道，“怕过几日，记不清了。”

沈清妧执着他手腕的指尖，慢了下来。

“丫头。”老人开口，声音不高，却字清楚，“老夫这一生，行医七十载，自负治过的人不少，得意的事，却只有两桩。”

“先生说。”

“一桩，是这双手，从阎王那里抢回过不少条命。”宋济世顿了顿，转头看她，浑浊的眼睛里漾起一层暖光，“另一桩——是你这个关门弟子。”

这话落下，沈清妧那一直绷着的眼眶，再也撑不住了。

她从榻边滑下来，跪在老人膝前，低着头，伸手掩住了脸。

“先生……”

“跪什么。”宋济世抬起那只枯瘦的手，落在她发顶，轻轻拍了拍，“老夫这辈子无儿无女，孤家寡人一个。临了，能收着你这么个徒弟，是老夫的福气。该是老夫谢你才对。”

“是徒儿的福气。”沈清妧的声音闷在掌心里，发着颤，“先生待我的恩，我这辈子……”

“别说这些。”宋济世打断她，“恩不恩的，咱们师徒之间，论这个就外道了。”

他歇了口气，让人从枕下取出一个布包来。

那布包旧得很，边角都磨毛了，看得出是常年贴身收着的。

宋济世解开布包，里头是一根银针。

针身已经磨得发亮，针尾镶着一颗小小的宝石，色泽温润，是那种被人摩挲了几十年才养出来的光。

“这根针，跟了老夫四十年。”宋济世把那银针捧在掌心，“当年老夫初出茅庐，头一回救活一个垂死的病人，用的就是它。打那以后，这针就没离过身。多少条命，是它从鬼门关前挑回来的。”

他将那根针，轻轻放进沈清妧的手心。

“如今，老夫拿不动它了。”老人合上她的手指，“你替老夫，拿着。替老夫，继续治病救人。”

沈清妧捧着那根尚带着体温的银针，跪在地上，半天说不出一个字。

“先生……”

“好了。”宋济世累了，重新靠回榻上，闭了眼，唇角却还弯着，“老夫乏了，想睡一会儿。你忙你的去吧。”

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