“寸海必争。”

这四个字落下后，户部右侍郎抢先开口：“王爷，话说得容易，东海水师三年耗银二百余万，真到用时却只有六十艘战船，若此战不胜，谁担其责？”

陆衍侧过身：“本王担。”

殿中静了片刻。

右侍郎又道：“王爷如今退居辅弼，并无统兵之权，如何担责？”

“那便请陛下授臣统兵之权。”

萧宁看着陆衍：“皇叔要亲自领兵？”

“臣请挂海防总督之衔，总揽五港军政，水师主将另择能者。”

兵部尚书问道：“王爷属意何人？”

“温霆。”

几名朝臣互相看了一眼。

户部右侍郎嗤道：“温霆出身北军，虽在登州待了三年，终究资历尚浅，东海几位老将尚在，怎能越过他们任前敌主将？”

陆衍翻开兵部送来的战报：“承平十二年，温霆率十二艘快船追击海寇，夺回被劫商船十九艘。”

“承平十三年，他在青屿外海遇风暴，以旗令合并散船，救下水师七百余人。”

“今年四月，他带靖海营出海演练，三十六次炮击，二十九次命中敌船水线。”

兵部尚书接过话：“东海诸将之中，无人比他更熟悉东瀛船制，也无人练出第二支靖海营。”

右侍郎仍不松口：“一军之勇，岂能抵一国水师？”

“所以臣请总督海防，温霆只管打仗，粮草，船只，港务，情报皆由臣统筹。”

萧宁翻开海贸账册：“皇叔方才说，军费可筹？”

“请陛下准许设海防专账，五港商会出资造船，皇家商行作保，朝廷减免出资商户三年部分商税。”

“商户肯出？”

“港口若失，他们损失更重，臣会让苏先生亲赴五港，与各家商会议定章程。”

户部右侍郎问道：“商人逐利，若临阵反悔呢？”

“先银后减税，银不到账，章程不生效。”

“旧船从何处来？”

“征调沿海大商行的远洋船，按船价折入出资，另向南洋购船。”

“火器呢？”

“京畿火器局库存的二十四门远射炮送往登州，工匠随军，边打边改。”

萧宁逐条看过，手指落在最后一页：“五港商会共同查验专账，是皇婶的主意？”

“是。”

“户部愿意？”

右侍郎脸色不佳：“国库账目岂能交由商户过问？”

陆衍道：“专账只记商会所出银两，不涉国库其余收支，每月由户部，御史台，商会各派一人核验。”

“若他们泄露军机呢？”

“账目只列银钱和物资，不列军令，不列船队调动。”

萧宁合上册子：“此法可试。”

右侍郎还想再劝：“陛下，开战之事还请三思，东瀛若只求通商，我朝先派使臣交涉，也免得两国生灵受损。”

“使臣可以派。”

萧宁看向兵部尚书：“带国书去问他们，为何纵兵劫船，为何焚我仓库，为何窥探驻军。”

右侍郎面色稍缓：“陛下圣明。”

萧宁接着道：“使臣出海之日，水师同时开拔，东瀛若退兵赔偿，朕准他们议和，若敢拖延，便由温霆替朕问。”

御案上的朱笔被提起，海防总督的任命当殿写成。

陆衍接旨后没有出宫，转入偏殿与兵部议了整夜。

三日后，六百里加急抵达登州。

温霆从战船上下来时，传旨官已经在水寨候了半个时辰。

“奉天承运皇帝诏曰，东瀛犯我海疆，劫掠商旅，残害黎民，特擢温霆为靖海将军，领前敌水师诸军，受海防总督陆衍节制。”

温霆跪在湿漉漉的甲板上接旨，海风把诏书边角吹得不断翻动。

传旨官扶他起身：“温将军，陛下还等你一句回话。”

“烦请公公转告陛下。”

温霆把诏书交给亲兵，转身望向水寨外停泊的靖海营战船。

“不退东瀛，提头来见！”

传旨官离开后，几名副将围了上来。

“将军，朝廷当真让咱们打？”

“圣旨都捧在我手里了，还能有假？”

“兵呢？”

“陆总督调三千登州水师归我节制，明州另派一千五百人北上，五日内到齐。”

“船还是不够。”

“先用靖海营封住青屿水道，敌军大船吃水深，离不开几处主航道。”

副将摊开海图：“若他们绕南岛呢？”

“南岛礁石多，让渔户领咱们的快船守在那里，见敌只报信，不交战。”

“东瀛有三十多艘船，咱们能战的只有二十四艘，真遇上了怎么打？”

温霆指着青屿东侧：“引他们进窄水道，两侧设炮船，先打船帆，再断退路。”

“火炮还在路上。”

“那便等。”

“朝廷催得紧怎么办？”

“陆总督只说让我备战，没催我送命。”

议到天黑，温霆才回府。

沈清蕊正在院中清点药箱，地上摆着二十几只木箱，每只箱盖都写着送往何营。

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